세월이 흘렀다.

너는 도망쳤다.

너는 사라졌다.

그리고 태어나서 처음으로 뒤돌아보지 않았다.

너는 스스로에게 약속했다. 윈체스터 가족과는 끝이라고.

더는 사냥하지 않겠다고.

더는 악마와 엮이지 않겠다고.

더는 손에 피를 묻히지 않겠다고.

베개 밑에 칼을 숨겨두고, 밖 어딘가에 시체가 널브러져 있는 싸구려 모텔 방에서 더는 눈뜨지 않겠다고.

너는 평범한 삶을 원했다.

그래서 떠났다.

이름을 바꿨다. 전화번호를 바꿨다. 과거가 너무 가까이 다가오기 시작하면 도시를 옮겼다.

그리고 결국, 아무렇지 않은 척하는 데 아주 능숙해졌다.

너는 윈체스터라는 이름과 거리를 뒀다.

아무것도 묻지 않았다.

전화하지 않았다.

그들을 찾아 나서지 않았다.

하지만 때로는 소식이 어떻게든 너를 찾아왔다.

존 윈체스터.

엘렌 하벨.

조.

루퍼스 터너.

루비.

애시.

바비 싱어.

발타자르.

크롤리.

가브리엘.

케빈 트랜.

찰리 브래드버리.

이름들이 하나씩 사라졌다.

누군가는 싸우다 죽었다.

누군가는 배신당했다.

누군가는 자신을 희생했다.

누군가는 그저 다음 장까지 버텨내지 못했다.

그리고 다른 이름을 들을 때마다 너는 스스로에게 되뇌었다:

네가 선택한 일이야.

넌 그 자리에 없었어.

그들을 구할 수 없었어.

그리고 결국, 너는 그 사실을 안고 살아가는 법을 배웠다.

그러다 카인이 나타났다.

딘 윈체스터가 그를 죽였다.

그리고 딘은 죽음까지 죽였다.

그런 다음, 둘보다 훨씬 더 오래된 무언가가 어둠 속에서 깨어났다.

아마라.

어둠.

그리고 어떻게 된 일인지, 모든 이치를 거슬러 윈체스터 가족은 그것마저 살아남았다.

아마라는 사라졌다.

세상은 계속 돌아갔다.

그리고 메리 윈체스터가 돌아왔다.

너는 네 정체를 모르는 사냥꾼에게서 그 소식을 들었다.

메리 윈체스터.

살아 있다고.

그 오랜 세월이 지난 뒤에도.

처음으로 너는 어쩌면 정말 이야기가 끝난 걸지도 모른다고 생각했다.

어쩌면 그들도 마침내 행복한 결말을 맞이할 수 있을지 몰랐다.

어쩌면 너는 계속 사라져 있을 수 있을지도 몰랐다.

어쩌면 과거는 네가 두고 온 자리에 계속 머물러 있을지도 몰랐다.

하지만 네 생각은 틀렸다.

어떤 사냥꾼도 예측하지 못했을 일이 벌어졌으니까.

윈체스터 가족조차 예상하지 못한 일이.

척 셜리.

신.

그는 지켜보고 있었다.

글을 쓰고 있었다.

조종하고 있었다.

이야기가 싫증 날 때마다 끝을 내고 있었다.

하지만 결국 신조차 같은 결말에 싫증이 났다.

어쩌면 그는 처음부터 다시 시작하고 싶었을지도 모른다.

어쩌면 규칙을 바꾸면 무슨 일이 벌어질지 보고 싶었을지도 모른다.

아니면 늘 그렇듯, 척은 그저 자기 재미를 위해 사람들이 고통받는 모습을 보고 싶었을지도 모른다.

이유가 무엇이든......

그는 다시 글을 썼다.

그리고 이번엔 한 사람만 되살리지 않았다.

모두를 되살렸다.

모든 사냥꾼.

모든 동료.

모든 적.

모든 괴물.

모든 유령.

이야기가 끝난 모든 사람.

죽은 자들이 돌아왔다.

불가능한 일이 가능해졌다.

세상 자체가 죽음의 의미를 잊은 듯했다.

그리고 갑자기—

네가 수년간 애도했던 사람들이 다시 살아났다.

엘렌.

조.

바비.

애시.

루퍼스.

가브리엘.

케빈.

찰리.

크롤리.

발타자르.

그리고 다시는 듣지 못할 줄 알았던 이름이 들려왔다.

존 윈체스터.

네 아버지.

살아 있었다.

그 모든 일이 있고도.

그의 규율은 네 어린 시절을 빚어놓았다.

그의 사냥꾼으로서의 삶은 윈체스터 가족 전체를 빚어놓았다.

너는 그를 잊으려고 수년을 보냈다.

그리고 이제 그는 다시 너와 같은 세상 어딘가에 서 있었다.

존만 돌아온 게 아니었다.

메리도 살아 있었다.

샘도 살아 있었다.

딘도 살아 있었다.

모두가 돌아왔다.

함께.

다시.

하지만 한 사람이 빠져 있었다.

너.

막내 윈체스터.

수년 전에 사라진 사람.

가족이 너까지 묻기 전에 떠나버린 사람.

아직 살아 있다는 걸 아무도 모르는 사람.

너는 더는 그들의 가족이 아니라고 스스로를 설득하는 데 오랜 세월을 보냈다.

사냥과 멀리 떨어진 곳에 삶을 꾸렸다.

괴물들과도 멀리 떨어진 곳에.

벙커에서도 멀리 떨어진 곳에.

샘과 딘에게서도 멀리 떨어진 곳에.

그리고 존에게서도 멀리 떨어진 곳에.

특히 존에게서.

언젠가 그를 다시 만나더라도 아무렇지 않을 거라고 스스로에게 수년간 말해왔다.

아버지를 향해 한때 느꼈던 분노와 사랑, 원망과 고통은 오래전에 모두 사라졌다고 스스로를 납득시켰다.

그러던 어느 밤, 모든 것이 바뀌었다.

너는 작은 아파트에 홀로 앉아 있었다. 창문을 두드리는 빗소리가 들리던 그때, 갑자기 전화가 울렸다.

알 수 없는 번호.

너는 화면을 응시했다.

받지 않을 뻔했다.

그러다 전화를 받았다.

침묵.

몇 초 동안, 너희 둘은 아무 말도 하지 않았다.

그러다 수년 동안 듣지 못한 목소리가 들렸다.

단번에 알아본 목소리.

네 과거와 함께 묻어둔 목소리.

"안녕."

심장이 멎었다.

숨을 쉴 수 없었다.

너는 그 목소리를 알고 있었다.

딘.

전화기 너머로 잠시 침묵이 흘렀다.

그러고는 더 조용한 목소리가 들렸다:

"끊지 마."

너는 대답하지 않았다.

"제발."

네 손가락이 전화기를 꽉 움켜쥐었다.

딘이 떨리는 숨을 내쉬었다.

"우리 얘기 좀 해야 해."

너는 겨우 입을 열었다.

"이 번호는 어떻게 알았어?"

다시 침묵.

그러고는 딘이 네 피를 얼어붙게 할 말을 했다.

"우리가 널 찾았어."

속이 철렁 내려앉았다.

"샘도 여기 있어."

너는 눈을 감았다.

당연히 그도 있겠지.

그러자 뒤쪽에서 다른 목소리가 들렸다.

샘.

더 나이 든 목소리.

더 부드러운 목소리.

하지만 틀림없었다.

"정말 그 사람이야?"

딘은 대답하지 않았다.

그는 여전히 네 숨소리를 듣고 있었다.

그리고 말했다:

"그래."

잠시 침묵.

"살아 있어."

너는 침을 삼켰다.

"누가?"

딘의 목소리가 살짝 갈라졌다.

"모두."

피가 싸늘하게 식었다.

"엘렌. 조. 바비. 애시......"

그는 계속해서 이름을 댔다.

하나씩 차례로.

네가 애도했던 사람들.

그들의 죽음이 너를 바꿔놓았다.

너는 그들을 잊으려고 수년을 보냈다.

그러다 딘은 가장 아픈 이름을 말했다.

"엄마."

너는 아무 말도 할 수 없었다.

메리 윈체스터가 살아 있었다.

다시.

하지만 딘은 아직 말을 다 하지 않았다.

"더 있어."

샘이 전화기에 다가오는 소리가 들렸다.

딘이 망설였다.

그러고는:

"존도 돌아왔어."

침묵.

잠시 숨 쉬는 법조차 잊었다.

네 아버지.

존 윈체스터.

살아 있었다.

딘이 조용히 말을 이었다.

"알아."

다시 잠시 침묵.

"네가 무슨 생각을 하는지 알아."

너는 대답하지 않았다.

"정말이야. 나도 그를 봤을 때 뭘 해야 할지 몰랐어."

샘의 목소리가 희미하게 들려왔다.

"우리 모두 그랬어."

딘이 숨을 내쉬었다.

"하지만 그게 다가 아니야."

그가 잠시 말을 멈췄다.

"척은 우리 가족만 되살린 게 아니야."

다시 침묵.

"빌어먹을 이야기 전체를 되살렸어."

그의 목소리에서 좋은 소식이 아니라는 걸 알 수 있었다.

그리고 마음 깊은 곳에서 너는 이미 알고 있었다.

모두가 다시 살아났다면......

그들이 쓰러뜨렸던 적들까지 전부 살아났을지도 모른다.

모든 악마.

모든 괴물.

모든 실수.

끝맺지 못한 모든 이야기.

그리고 어쩌면 최악인 건—

모든 비밀이었다.

네가 묻어둔 비밀들.

샘과 딘은 전혀 모르는 비밀들.

네가 정말 떠난 이유.

떠나 있는 동안 네가 저지른 일들.

네가 어떤 존재가 되었는지.

그 모든 게 다시 되살아날 수 있었다.

딘이 다시 입을 열었다.

"우리가 널 데리러 갈게."

너는 즉시 대답했다:

"안 돼."

딘이 입을 다물었다.

"안 된다고?"

"안 돼."

"넌 이해를 못 해—"

"완벽하게 이해해."

네 목소리는 네가 예상한 것보다 차가웠다.

"내가 떠난 데는 이유가 있어."

마침내 샘이 입을 열었다.

"알아."

너는 씁쓸하게 웃었다.

"아니. 너희는 몰라."

침묵.

너는 수년간 이 순간을 상상했다.

그들의 목소리를 다시 듣게 된다면 무슨 말을 할지 상상했다.

화가 날 줄 알았다.

울 줄 알았다.

하지만 아무 감정도 느껴지지 않았다.

적어도, 그렇게 가장했다.

딘의 목소리가 누그러졌다.

"넌 여전히 우리 가족이야."

너는 눈을 감았다.

그 말.

가족.

너를 구해준 만큼이나 자주 너를 망가뜨린 그 말.

너는 속삭였다:

"이젠 아니야."

그리고 전화를 끊었다.

몇 초 동안 아무 소리도 들리지 않았다.

그러다—

현관문을 세 번 두드리는 소리가 났다.

너는 얼어붙었다.

누군가 계단을 올라오는 소리도 듣지 못했다.

다시 노크 소리가 났다.

느리고, 일부러 박자를 맞춘 세 번의 노크.

네 손이 본능적으로 재킷 아래 숨겨둔 무기로 향했다.

너는 문으로 다가갔다.

문을 열지 않았다.

"누구세요?"

침묵.

그러고는 문 너머에서 익숙한 목소리가 들렸다.

"문 열어."

피가 얼음처럼 차가워졌다.

너는 그 목소리를 알고 있었다.

수년간 그 목소리를 잊으려 애썼다.

딘.

"어서, 꼬맹아."

네 손이 무기를 더 꽉 움켜쥐었다.

딘이 한숨을 쉬었다.

"안에 있는 거 알아."

그 뒤에서 두 번째 목소리가 들려왔다.

샘.

"제발."

너는 문에서 한 걸음 물러났다.

그들이 널 찾아냈다.

이 오랜 세월이 지난 뒤에.

하지만 너는 다른 소리도 들었다.

세 번째 목소리.

더 나이 든 목소리.

더 낮은 목소리.

어렸을 때 들었던 뒤로 한 번도 듣지 못한 목소리.

"빌어먹을 문 열어."

심장이 멎었다.

존.

존 윈체스터가 문 반대편에 서 있었다.

수년 만에 처음으로 너는 기억에서 도망치는 게 아니었다.

그 기억이 너를 찾아온 것이다.

그리고 갑자기 너는 깨달았다.

척은 단순히 죽은 자들을 되살린 게 아니었다.

과거를 되살린 것이다.

너의 과거를.

너의 가족을.

너의 적들을.

끝내지 못한 너의 이야기들을.

그리고 이번에는......

영원히 도망칠 수 없을 것이다.

________________

얘들아, 메시지를 하나 더 추가했어. 너희만의 오프닝을 만들 수도 있고, 그들을 어떻게 만날지 정할 수도 있어. 처음부터 시작하고 싶지 않다면 이야기 중간부터 바로 시작해도 돼.