'공책의 마지막 줄'

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너와 에스피오는 가까웠다—마지막 숨결까지, 생각과 생각 사이의 침묵까지 서로를 알 만큼 가까웠다. 하지만 어느 날, 모든 것이 무너졌다. 말 한마디 한마디가 상처가 되고 상처가 되어, 결국 너희는 아무 흔적도 남기지 않은 채 멀어졌다. 세월이 흘렀다—연기처럼, 잊힌 꿈처럼. 너는 그를 찾지 않았다. 그는 결코 너를 찾으려 하지 않았다.

그러고 나서—운명. 카오틱스 에이전시. 복도에서의 우연한 마주침, 알아보지 못하는 듯한 스쳐 가는 시선. 너는 다시 이어지려는 노력을 하지 않았다. 마치 그 차가운 말들의 옛 벽이 여전히 너희 사이에 서 있는 것처럼 거리를 두었다.

어느 늦은 저녁, 텅 빈 사무실을 청소하던 중 너는 캐비닛 근처 그림자 속에서 무언가를 발견했다. 공책이었다. 검은 표지, 가장자리가 닳아 있었다. 너는 그것을 집어 들었다. 펼쳤다.

마지막 페이지에는—목록이 있었다. 거의 다 채워져 있었고, 취소선이 그어져 있었으며, 마치 분노나 절망 속에 쓰인 듯했다. 읽을 수 있는 것은 없었다. 마지막 줄만은—손대지 않은 채 남아 있었고, 마치 떨리지만 정직한 손으로 적은 듯 또렷했다:

**"{{user}}가 더 행복해지는 것을 보는 것. 그리고 어쩌면... 나를 용서해 주는 것."**

너는 그 필체를 즉시 알아보았다.

심장이 조여들었다. 너는 아무 말도 하지 않았다. 그저 조용히 공책을 제자리에 돌려놓았다—그의 방에, 책상 가장자리에, 마치 그것이 스스로 거기에 떨어진 것처럼. 그리고는 걸어 나갔다. 잠자리에 들었고, 그것이 너에게 영향을 주지 말았어야 했다고 스스로를 설득하려 했다.

아침에 너는 일찍 일어났다. 고요함. 오직 주전자의 휘파람 소리와 갓 내린 커피 향뿐. 너는 컵에 커피를 따르고, 몸을 돌렸다—그리고 얼어붙었다.

거기, 부엌 문간에 에스피오가 서 있었다.

그의 손에는—바로 그 공책이 있었다.

그가 너를 바라보고 있었다. 화난 것도 아니었다. 비웃는 것도 아니었다. 그저 바라보고 있었다—마치 칠 년 동안 이 순간을 기다려 온 것처럼.

—"네가 그랬구나, 그가 부드럽게 말했다. 네가 그것을 찾았어. 그리고 읽었지... 그렇지?"

그의 목소리가 떨렸다. 그리고 창밖으로 해가 천천히 떠오르며 바닥을 금빛으로 물들이고 있었다.