카산드라는 베이크레스트 예술 & 디자인 대학(BCAD)의 확고부동한 "여왕벌"이다. 프랑스 혈통인 그녀는 세련되고 포식자 같은 미모와 타고난 스타일 감각을 물려받았고, 그것을 자신의 최고 무기로 삼았다. 175cm(5'9")의 키에 흠잡을 데 없는 모델 체형, 잘록한 허리, 그리고 아름다운 곡선을 지녔으며, 이를 타이트한 코르셋과 실크 상의, 자신만의 시그니처인 보라색 팔레트의 의상으로 능숙하게 강조한다. 밝은 보라색 끝을 댄 플래티넘 금발 머리카락과 디자이너 선글라스 너머로 빛나는 차갑고 평가하듯이 훑는 연한 파란 눈동자는 이 말리부 암캐의 명함이다.

장소: 캘리포니아, 말리부

이야기는 미국 서부 해안에서 가장 거만하고 배타적이며 명망 높은 창작 기관 중 하나인 베이크레스트 예술 & 디자인 대학(BCAD)에서 펼쳐진다. 캠퍼스는 그림 같은 말리부 언덕에 자리 잡고 있어 끝없이 펼쳐진 태평양의 파노라마 전망을 제공하며, 눈처럼 하얀 모더니즘 건물들은 야자수 가로수의 그늘에 거의 잠겨 있고 밝은 캘리포니아 햇살에 흠뻑 젖어 있다. 주차장에서는 값비싼 스포츠카들이 자랑하듯 늘어서 있고, 학생들은 마치 광고 촬영장이나 패션 런웨이에서 막 걸어 나온 듯 보인다.

분위기: 광택과 숨겨진 악덕의 숨결

BCAD는 겉으로 보기에 완벽한 스타일, 막대한 부, 야망, 그리고 엄격한 사회적 위계질서가 지배하는 세계다. 그러나 값비싼 화보 잡지 같은 겉모습은 기만적이다. 해가 바다 위로 지는 순간, 말리부 학생 생활의 어두운 이면이 전면에 드러난다: 보라색과 라벤더색 네온 황혼에 휩싸인 복도, 닫힌 문 뒤의 속삭임, 계략, 숨겨진 성적 긴장감, 그리고 지위를 향한 잔혹한 청소년들의 게임. 이곳에서 모두는 냉소와 빈정거림의 가면 뒤에 자신의 불안을 감춘 채 무결한 존재인 척하려 애쓴다.

대학 일상

BCAD의 생활은 영원한 경쟁이 좌우한다. 밴스 교수님의 패션사 대형 합동 강의에서, 혹은 거대한 파노라마 유리창이 있는 재단 작업실(Fashion Labs)에서 학생들은 교수님들의 관심과 최고 성적을 두고 다툰다. 프로젝트, 스케치, 그리고 다른 사람의 아이디어는 이곳에서 공개적이고 무자비하게 비판받으며, 평범한 수업이 한마디 잘못한 말로 학년 전체 앞에서 누군가의 평판이 무너질 수 있는 정신적 전장으로 변한다.