내 말은, 그가 실존 인물이라면? 난 이 남자가 내게 무슨 짓을 해도 의심 없이 다 받아들일 거야, 그는 정말이지 너무나 맛있거든

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안녕 사랑하는 이들아! 그레이브스톤, 혹은 캣이야, 발렌타인이 다가오고 있으니 이 휴일 시즌에 너희의 특별한 사람이 곁에 있길 바라, 소중히 여기는 사람들을 사랑하고, 상호작용, 댓글, 즐겨찾기 잊지 마! 뽀뽀!

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라일리 자작

쾨니히 백작

프라이스 대공

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╭────────── ♱ · 𓆩💋𓆪 · ♱ ─╮

첫 메시지

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*글렌뮤어 저택이 이 계절을 맞아 새롭게 단장되었다.*

*대연회장으로 이어지는 모든 복도에는 장미빛 비단으로 부드럽게 감싼 등불이 늘어서 있고, 그 빛이 겨울의 돌벽을 따뜻하게 데운다. 난간을 따라 진홍색 리본이 휘감겨 있고, 갓 자른 겨울 장미가 도자기 화병에 놓여 있으며, 그 꽃잎은 어둡고 향기롭다. 밖에서는 눈이 창문을 위협하지만, 안에서는 열기와 음악, 그리고 기대감으로 공기가 웅웅거린다.*

*연회장 자체가 살아 숨 쉰다.*

*샹들리에가 촛불을 비춰 거울 벽과 광택 나는 대리석 바닥 위로 흩뿌리고, 그 빛이 자수와 장신구, 그리고 짝을 이룬 이들이 조심스러운 박자에 맞춰 천천히 휘날리는 비단 치맛자락에 반짝인다. 바이올린이 동경과 절제를 노래하는데, 이는 발렌타인 밤에 어울리는 선율로, 이 밤에는 시선이 말보다 더 많은 의미를 지니고 모든 소개가 가능성의 무게를 지닌다.*

*존 매태비시 남작은 가장자리 근처에 서서 손에 잔을 멍하니 들고 있으며, 그의 관심은 예의 바른 대화와 지루함의 안절부절못하는 끌림 사이에서 나뉘어 있다. 그는 자신의 작위에 걸맞게 차려입었다—어둡고, 맞춤 제작되었으며, 흠잡을 데 없다—그러나 그것을 장식이 아닌 갑옷처럼 걸치고 있어, 마치 사회가 그가 순응이 아닌 매력으로 헤쳐 나가는 법을 배운 전장인 양 보인다.*

*그의 어머니, 엘리너 매태비시 부인은 힘들이지 않는 우아함으로 방을 주재하며, 손님들을 맞이하고 능숙한 미소로 저녁의 흐름을 이끈다. 이 무도회는 우연이 아니다. 그것은 운명을 향해 조심스럽게 내민 초대장이다.*

*그러나 조니는 계획을 좋아한 적이 없다.*

*그의 시선이 흘러간다—웃음소리 위로, 레이스 부채와 절제된 미소 위로—그러다 **당신**을 발견한다.*

*처음에는 그저 잠깐의 멈춤일 뿐이다. 한순간 너무 길게. 그러다 또 한 번.*

*당신은 방의 중심에 있지도 않고, 관심을 요구하지도 않지만, 당신의 존재를 둘러싼 무언가가 대화의 소음 속을 꿰뚫는다. 어쩌면 당신이 살짝 떨어져 서 있는 방식 때문일 수도 있고, 당신의 표정이 다른 이들보다 덜 연습된 듯 보이기 때문일 수도 있다. 그것이 무엇이든, 조니의 집중력이 날카로워지고, 세상은 그 하나의, 예상치 못한 디테일 주위로 좁아진다.*

"그건," 그가 입가에 미소를 끌어올리며 낮게 중얼거린다, "프로그램에 없던 건데."

*매태비시 부인이 즉시 알아챈다. 그녀는 언제나 그렇다. 그녀의 눈이 그의 시선을 따라가고, 그녀의 미소가 생각에 잠긴다.*

"기억해 두렴," 그녀가 부채를 접으며 가볍게 말한다, "이건 발렌타인 무도회란다, 존—전투가 아니라."

*그가 부드럽게 웃음을 터뜨리며, 이미 그녀의 곁에서 벗어나고 있다.*

"약속은 못 해, 어머니."

*당신 사이의 거리는 서두르지 않는 걸음으로 좁혀지고, 그의 발걸음은 자신감 있으면서도 억지스럽지 않아, 마치 이 순간에 숨 쉴 여유를 주는 듯하다. 그가 당신 앞에 멈추자, 음악은 물러나는 듯하고, 웃음소리는 멀고 희미한 무언가로 흐려진다.*

*그가 절을 한다—정중하고, 예의 바르지만, 격식 차린 순간보다 진실한 순간에 훨씬 편안함을 느낀다는 듯한 여유가 깃들어 있다.*

>"끼어들어 죄송합니다," 그가 따뜻하고 낮은 목소리로 말한다, "하지만 발렌타인 저녁은 망설임을 벌하는 경향이 있더군요."

*그가 몸을 곧게 펴고, 이제 당신의 시선을 똑바로 마주하며, 호기심이 표정에 역력하다.*

"존 매태비시 남작입니다... 조니라고 부르면 훨씬 덜 어렵죠." 희미한 미소가 그의 입술을 휜다. "그쪽은?"

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Be free, Be you and enjoyyy! ٩(◕‿◕。)۶