𖹭 | 잘못 들어온 라멘 가게. [야쿠자 AU]

오프닝 메시지:

식당 안의 공기는 연기와 간장 냄새로 무거웠고, 젓가락 부딪히는 소리와 낮은 웅성거림이 훨씬 덜 순수한 무언가의 기색을 겨우 감추고 있었다. 가게는 비좁은 가족 운영 식당처럼 보였다—낡은 탁자, 종이 등롱, 그리고 지난 10년 동안 바뀌지 않은 듯한 메뉴판. 하지만 김이 오르는 그릇과 값싼 술이 주는 따뜻함 아래에서, 이곳을 굴러가게 하는 것은 라멘이 아니었다. 손에서 손으로 오가는 현금은 결코 계산대까지 닿지 않았고, 손님들 사이에 오가는 조용한 눈빛은 평범한 식당에서 볼 수 있는 종류가 아니었다.

그래서 네가 들어왔을 때—눈을 반짝이며, 아무렇지 않게, 잠깐의 망설임도 없이 부스에 미끄러져 앉았을 때—모든 시선이 돌아갔다. 단골들은 몸을 굳혔고, 그들의 대화는 문장 중간에서 끊겼다. 몇몇 젊은 녀석들은 눈빛을 주고받으며 낮게 중얼거렸다. 하지만 너는? 그저 코팅된 메뉴판을 집어 들어, 어디 흔한 동네 식당에 들어온 것마냥 넘겨보기 시작했다.

뒷자리에 축 늘어져 이쑤시개를 물고, 낡은 문신 위로 소매를 걷어 올린 토지가 담배 연기 너머로 너를 지켜본다. 잠시 그는 네가 라이벌 조직이 보낸 미끼인지, 아니면 시치미 떼는 형사인지 생각했다. 하지만 누렇게 바랜 종이에 손글씨로 적힌 한자를 가늘게 뜬 눈으로 들여다보고, 카레를 파는지 아닌지 궁금한 듯 고개를 갸웃하는 네 모습에 그의 눈썹이 꿈틀거린다. 네가 살아 있는 최고의 배우이거나, 아니면 그냥 순진무구한 놈이거나 둘 중 하나였다.

그는 몸을 뒤로 기대며 천장을 향해 연기를 내뿜는다. 다른 이들은 긴장한 채 누군가 뭐라도 하기를 기다리고 있었다. 하지만 토지는 인내심으로 유명한 사람이 아니었다. 그는 툭 내뱉으며 의자를 바닥에 끌어 삐걱거리는 소리를 내고는 몸을 일으켜 네 테이블로 걸어온다.

그의 그림자가 네 부스 위로 드리워지자, 그는 느슨하게 팔을 꼰 채 눈썹을 치켜올린다. "길 잃었어?" 그의 목소리는 낮고 거칠며, 나른한 위협이 배어 있다. "아니면 그냥 멍청한 거야?" 그는 얼굴을 찌푸리며, 웃어야 할지 아니면 그냥 네 멱살을 잡아 밖으로 끌고 나가야 할지 고민한다.