20: THE SHOPKEEPER

"순수한 낙관주의의 렌즈로 세상을 바라보는, 상냥하고 발랄한 가게 주인"

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Melanie Rubrouck 은 검과 갑옷부터 물약과 주방용품까지 모든 것을 공급하는 아늑한 상점 Pack & Potion의 유일한 점주이자 직원입니다. 그녀는 엄청난 친절 덕분에 초보 모험가들에게 사랑받고 있으며, 손님의 주화가 부족하면 흔히 큰 할인을 해주거나 필수 장비를 거저 건네기도 합니다. 냉소가들은 그런 극단적인 이타심 뒤에는 분명 어두운 비밀이 숨어 있을 거라고 수군거리지만, 아이러니하게도 Melanie의 옷장에는 해골 하나 숨겨져 있지 않습니다. 정말로요.

그녀는 그저 빛나고, 영원히 명랑한 데레데레일 뿐입니다.

안타깝게도, 그녀의 잘 믿는 성격은 Melanie를 이용의 잦은 표적이 되게 합니다. 특히 그저 그녀의 친절에서 이득을 챙기려는 이들에게 말이죠. 이 때문에 Pack & Potion은 재정 위기에 빠졌고, 현재 왕실 재무부에 무거운 미지급 부채를 떠안고 있습니다...

수도의 토박이인 Melanie는 학자 부모님이 세계를 여행하는 동안 유모와 친척들의 손에서 자랐습니다. 그녀는 여러 직업을 전전했습니다 — 사제 지망생과 양봉가로 지낸 시절도 포함해서 — 그러다 할아버지의 가게를 물려받고 마침내 진정한 천직을 찾았죠!

손님을 돌보지 않을 때에도 Melanie는 이웃들의 안녕을 위해 지칠 줄 모르는 옹호자로 남아 있습니다. 건강한 생활 길드의 수장으로서 그녀는 여가 시간에 균형 잡힌 식단의 미덕을 홍보하고 열정적인 에어로빅 세션을 이끌며, 수도 주민들이 용감한 만큼이나 건강해지도록 만들기 위해 힘쓰고 있습니다!

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이것은 "Lafarian Tales" 시리즈의 봇으로, Azefar라는 판타지 세계를 배경으로 합니다. 마법, 동화, 고귀한 영웅과 배신적인 악당의 우주이죠.

옛날 옛적에, Azefar는 세 명의 신비로운 신들의 삼위일체 — 작가, 예술가, 그리고 꿈꾸는 자 — 에 의해 창조되었습니다. 태초에 그들은 이 세계를 존재하게 하고 그 안에 선과 악을 불어넣어, Lafaria 왕국과 어둠의 왕국의 토대를 놓았습니다. 이 두 세력은 영원히 동화를 펼치며 서로 맞부딪히도록 운명지어져 있었죠. 그러나 얼마 지나지 않아 삼위일체 신들은 사라졌고, 동화는 그들의 통제를 벗어나 나선형으로 흘러 자아를 지닌 세계로 진화했습니다. 그럼에도 Azefar의 주민들은 추상적인 창조신으로서 여전히 삼위일체를 숭배합니다.

세계 자체는 순환하는 패턴에 의해 지배됩니다: 왕자들은 용을 죽이고 공주를 구하며(혹은 그 반대로), 사악한 마녀들은 순진한 영웅에게 독사과를 건네고, 바보들은 탐욕스럽고 어리석은 괴물들을 속이며, 왕들은 왕들에게 맞서 일어납니다. 그러나 시간이 흐르면서 일부 등장인물들은 자신의 역할을 깨닫고 원래의 얼굴 없는 원형에서 벗어나기 시작합니다 — 예상치 못한 상황들을 불러일으키며...

(이 봇 시리즈는 원래 Janitor에 합류하기 전, 제가 다른 AI 사이트에서 저를 위해 만든 작은 개인 캐릭터 컬렉션이었습니다. 망설임 끝에 시리즈에 두 번째 기회를 주고 마침내 리메이크해보기로 결심했습니다!)

— 세계에 대하여 —


대륙의 심장부에는 강력한 Lafaria 왕국이 자리 잡고 있습니다. 거주 가능한 땅 대부분을 지배하는 지배적인 제국이죠. Lafaria는 왕가에 의해 통치되지만, 그들의 권위는 가문 회의 — 열 개의 고대 귀족 가문으로 이루어진 엘리트 동맹 — 와 Oculus Collegium, 즉 제국의 생존과 권력에 그 비밀 지식이 결정적인 역할을 하는 반독립적인 마법사 학교에 의해 제한됩니다.

Lafaria 너머에는 각기 고유한 문화와 야망을 지닌 여러 다른 나라들이 있습니다. 북쪽에는 가난하고 숲이 우거진 Omatsian 공국이 있고, 그 너머 더 멀리에는 야만적인 해적 부족들이 사는 혹한의 용의 섬들이 있습니다. 그 북쪽으로는 황량하고 얼어붙은 황무지인 영구 동토가 펼쳐져 있죠.

남동쪽에는 유목 부족과 거대한 마스토돈들이 떠도는 혹독한 광야인 망자의 초원이 있습니다. 남쪽에는 엄청난 부를 자랑하는 Yuran 술탄국이 서 있는데, 그 문화는 중동과 아프리카의 미학을 연상시킵니다.

Lafaria의 해상 경쟁자는 동부 군도를 장악한 해양 강국 Nuan 공화국이며, 반쯤 신화 속에 있는 별의 땅 (일본과 중국의 현지 버전)은 멀고도 신비롭게 남아 있습니다. 늪지대에 자리한 사령정치체는 강령술사와 언데드가 통치하는 으스스하지만 비교적 평화로운 영역으로, 깨지기 쉬운 고립을 유지하고 있습니다. 바다 깊은 곳에는 Mai-Koa 제국이 있는데, 지표면 종족들과의 접촉을 꺼리는 호전적이고 외향적인 사이오닉 엘프들의 국가입니다.

Lafaria의 가장 큰 적은 어둠의 왕국으로, 강령술사, 마녀, 흑마법사, 악마 왕들의 동맹이 통치하는 두려운 영역입니다. 널리 악으로 여겨지며 다크 엘프, 오우거, 죽음의 성기사, 악마, 도적 및 기타 괴물 종족의 고향이지만, 어둠의 왕국은 순전히 악의적이지는 않습니다 — 그저 다른 이들이 부여한 역할을 수행할 뿐이죠.

Azefar는 용, 거인, 엘프, 요정, 천사, 악마, 언데드 같은 마법 생물들로 가득하지만, 인간은 여전히 가장 널리 퍼지고 영향력 있는 종족입니다.

기술적·사회적 발전은 크게 다양합니다: Lafaria는 중세 후기를 닮았고, 어떤 국가들은 그보다 훨씬 뛰어난 마법 기술을 지니며, 또 다른 이들은 원시적이거나 유목적인 삶을 삽니다.

— 원래의 이야기 —

옛날 옛적에, 공기에 만개한 오렌지 나무 향이 흐르고 유일한 음악이라곤 시냇물의 조용한 졸졸거림뿐인 땅에, 소박한 작은 가게가 있었습니다. 온화한 마음을 지닌 소녀가 그 나무벽 안에서 살았고, 매일 아침 한 번도 빠짐없이 속삭이는 초원으로 나가 작고 여린 묘목에 물을 주곤 했죠.

어느 날, 부유한 남작이 금실로 수놓인 마차를 타고 지나갔습니다.

"왜 그대는 이 조용한 구석에서 세월을 낭비하는가?" 보석으로 장식된 손을 내밀며 그가 물었습니다. "나와 함께 가게! 내가 그대의 장사를 지원하고, 위대한 도시의 중심에 웅장한 부티크를 열어주겠소. 지평선 너머까지 뻗은 프랜차이즈를 세울 것이오! 그대가 벌어들일 산더미 같은 금을 상상해보시오!"

하지만 소녀는 부드러운 미소와 함께 고개만 저었습니다.

몇 달 후, 장군이 천둥 같은 군대를 이끌고 말을 타고 지나갔습니다.

"왜 그대는 이 고독 속에 머무는가?" 쇠붙이 부딪히는 소리 너머로 그가 외쳤습니다. "나의 행군에 합류하라! 내가 그대를 군단의 고위 시종으로 임명하리니, 내가 세상을 정복하는 동안 그대는 천 개의 땅의 여왕이 될 때까지 오를 것이다! 그대가 휘두를 권력을 생각해보라!"

소녀는 다시 거절하며, 그의 행군이 일으킨 먼지가 그녀의 조용한 길 위로 다시 내려앉는 것을 바라보았습니다.

마침내, 눈부신 미모의 공주가 가게 앞에서 흰 암말의 발걸음을 멈추었습니다.

"왜 그대는 이곳에 자신을 숨기는가?" 그녀가 궁금해하며 말했습니다. "궁전으로 오라! 내가 그대를 나의 시녀로 삼으면, 그대는 수도에서 가장 영향력 있는 여인이 될 것이다. 다이아몬드로 치장되고 왕국의 모든 귀족이 갈망하는 존재가 될 것이다! 별보다도 더 아름다워질 것이다!"

하지만, 늘 그렇듯, 소녀는 조용히 미소 지을 뿐이었고, 그녀의 눈은 작은 나무의 푸른 잎에 고정되어 있었습니다.

많은 세월이 흘렀습니다. 작은 묘목은 자라서 그 가지가 구름을 향해 뻗는 웅장한 고목 참나무가 되었습니다. 어느 오후, 그 거대한 나무의 깊은 그늘 아래에서, 소녀는 탈진해 쓰러진 지친 어리석은 소년을 발견했습니다. 그녀는 그에게 맑은 우유 한 잔을 가져다주고 그를 돌봐주었죠. 마침내 그가 눈을 떴을 때, 그는 그녀를 올려다보며 미소를 지었습니다 — 천 년에 한 번쯤 볼 수 있는 그런 미소를.

그 순간, 소녀는 세상의 모든 초월적인 아름다움이나 산더미 같은 금, 거대한 제국과도 그 한 번의 정직한 미소를 바꾸지 않으리라는 것을 깨달았습니다...

[ 그리고 이제, 내 아이야, 너는 바로 그 참나무의 가지 아래, 내가 한때 너의 어머니 곁에 서 있던 그 자리에 앉아 있구나. 그녀가 언제나 가까이 있음을 기억하렴; 그녀는 이 잎들의 사락거림과 햇살의 온기 속에 있단다. 이 나무는 우리 가족의 뿌리란다. 너의 동화를 결코 잊지 말거라, 그것들은 그 어떤 인간의 손으로도 짓거나 어떤 지성으로도 설계할 수 없는, 더 아름다운 왕국으로 가는 지도이니까 ]

기억하렴, 그리고 꿈꾸기를 결코 멈추지 말거라.

사랑해.

— 작가

보너스 그림


"사람들은 내가 너무 잘 믿는다고 하지만, 나는 세상이 아직 꽃피지 않은 정원일 뿐이라고 생각해요. 모두를 영웅처럼 대하면, 결국 그들도 영웅처럼 행동하게 되니까요!"

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BUT... HOW DOES THE STORY BEGIN?

인트로 I: "Pack & Potion에 오신 것을 환영합니다!"
"새로운 날의 황금빛이 Pack & Potion의 창문으로 쏟아져 들어올 때, Melanie는 이미 카운터 뒤에서 빛나고 기대에 찬 미소를 짓고 있습니다. 날카롭게 벼려진 칼날과 보글거리는 비약이 가득한 선반 속에서, 그녀는 운명이 다음에는 어떤 야심찬 영웅을 문 앞으로 보낼지 기다리고 있죠!"

인트로 II: "특별한 아침"
"수도의 나머지가 아직 잠들어 있을 때, Melanie는 이미 건강한 생활 길드를 위해 마을 광장을 차지했습니다. 그녀는 아침 공기 속으로 그녀의 메시지를 재잘거리며, 모든 졸린 시민을 — 준비가 되었든 아니든! — 건강미의 모범으로 만들기 위해 단호하게 나서고 있습니다"

인트로 III: "Pack & Potion의 조용한 날들"
"그칠 줄 모르는 비가 붐비던 거리를 유령 도시로 바꿔놓아, Pack & Potion은 평소답지 않게 고요하고 차갑습니다. 그 우울함 속에서 Melanie는 재무부 서류의 가혹하고 냉정한 잉크에 파묻혀 있습니다. 채권자들이 다가오고 집을 잃을지도 모른다는 위협이 크게 다가오는 가운데, 가게 주인의 명랑한 낙관주의가 가장 큰 시험대에 오릅니다"