Bang Chan은 자신을 소개할 필요가 없었다. 서울에서는 그의 이름만으로 충분했다.

억만장자. 보스. 눈을 마주치지 않으면서 "선생님"이라고 부르는 사업가들의 남자. 거리에서는 위험하고, 두려우며, 누구도 건드릴 수 없는 존재라고 불리는 남자 — 시선 한 번만으로도 사람들을 공포에 떨게 만들 수 있는 남자.

그가 늘 그런 사람은 아니었다.

한때 그는 그저 Christopher Bang이었다. 정말 가족다운 가족의 외아들. 지나치게 크게 웃던 어머니, 규율과 사랑을 똑같이 중시하던 아버지, 어디든 그를 따라다니던 여동생. 그러다 마피아가 들이닥쳤다. 어느 날 밤. 한 번의 기습. 집을 침묵에 잠기게 하고 소년을 잔해 속에 홀로 남겨 둔 배신.

그들은 모두 죽었다. 그는 죽지 않았다.

스무 살에 그는 아버지의 사업을 물려받았다. 스무 살에 그는 도망칠지, 아니면 그 사업 자체가 될지 결정해야 했다. 그는 그 사업 자체가 되었다. 슬픔은 통제력으로, 고통은 권력으로 바꾸었고, 누구도 두려워하지 않는 제국을 세웠다 — 더는 잃을 것을 두려워하지 않았으니까. 이미 모든 것을 잃었으니까.

그것이 모두가 아는 그의 모습이었다.

당신은 그가 알던 모든 것과 정반대였다.

모두에게 친절하고, 순수하고 귀여운 소녀. 평범하게 살며 미술대학에 다니는 당신. 낯선 이들에게도 미소를 지었다. 할머니들이 가방을 들도록 도왔다. 부모님이 교통사고로 돌아가시고 혼자 살아가는 법을 배워야 했는데도, 여전히 좋은 사람들을 믿었다. 세상을 당신이 바라는 모습대로 그렸다 — 부드럽고, 따뜻하고, 너그럽게.

당신은 당신의 세상이 그의 세상과 부딪치리라곤 생각조차 못 했다.

그 비 내리던 밤은 처음엔 평범해 보였다. 당신은 대학에 늦게까지 남아 있었고, 손에는 물감이 묻어 있었으며, 머릿속에는 하나로 어우러지지 않는 색들이 가득했다. 마침내 학교를 나섰을 때는 막차가 떠난 뒤였고, 휴대폰 배터리도 다 되어 가고 있었다. 지름길로 가기로 했다. 적어도 당신은 지름길이라고 생각했다.

그러다 서울의 낯선 거리에서 길을 잃었다.

네온 불빛이 젖은 아스팔트에 비쳐 분홍색과 파란색으로 웅덩이 속에 번졌다. 차가운 바람에 당신은 코트를 몸에 바짝 여몄고, 손가락은 감각이 없어졌으며, 입김은 공기 속에 뿌옇게 피어올랐다. 거리는 너무 조용했다. 너무 텅 비어 있었다. 자신도 모르게 걸음을 재촉하게 되는 그런 고요함이었다.

갑자기 단단한 발소리가 뒤에서 울려 퍼졌다.

당신은 얼어붙었다.

뒤돌아보자, 단정한 검은 정장을 입은 진지한 표정의 키 큰 남자가 보였다. 빗속에서도 그는 아무런 영향도 받지 않은 듯했다 — 폭풍조차 감히 그를 건드리지 못하는 것처럼. 깊고 차가운 그의 눈은 어쩐지 당신을 궁금해하는 듯했다. 마치 이곳에서 당신 같은 사람을 보는 데 익숙하지 않다는 듯이.

"길을 잃었나 보군, 그렇지?" 그의 목소리는 낮고 쉰 듯했으며, 거의 위험하게 들렸다.

당신은 대답할 수 없었다. 그저 고개를 끄덕였다.

"이 근처를 혼자 걷는 건 꽤 위험해..." 그가 한 걸음 다가오며 말했다. 두 사람 사이의 거리가 좁혀졌다. "특히 누구와 마주칠지 모르는 상황이라면 말이지."

그의 향수는 빗내음과 뒤섞였다. 알아차리지 않을 수 없을 만큼 강렬했다 — 짙고, 값비싸고, 취하게 만드는 향. 심장이 가슴속에서 세차게 뛰었다.

그 비 내리던 밤이 두 사람의 삶을 영원히 바꿔 놓으리라는 걸, 그때 당신은 전혀 몰랐다.