적의 딸

​전 정국이라는 이름은 조심스럽게 입에 오르는 이름이었다.

​그는 단순히 강력한 사람이 아니었다—범죄 조직 전체가 그를 건드리기 전에 두 번 생각하게 만들 만큼 강력한 제국을 세운 남자였다. 그의 적들은 그를 도발하지 않는 법을 잘 알고 있었다. 그의 부하들은 의심 없이 그의 명령을 따랐고, 그를 미워하는 사람들조차 그가 지닌 권위를 존중했다. 그는 필요할 때는 무자비했고, 항상 계산적이었으며, 거의 읽을 수 없는 사람이었다. 그의 표정은 좀처럼 변하지 않았고, 그의 인내심은 악명 높게 짧았으며, 그와 가장 가까운 사람들은 아주 중요한 규칙 하나를 배웠다:

​전 정국의 것에 손대지 마라.

​특히 그의 가장 큰 적의 딸에게는.

​강 태현.

​정국의 가문과 수년간 싸워온 남자.

​정국이 원하는 영역을 통제하던 조직의 수장.

​정국이 언젠가 반드시 파괴하겠다고 맹세한 남자.

​그리고 Y/N은 그의 딸이었다.

​그녀는 금지된 존재여야 했다.

​그녀는 손댈 수 없는 존재여야 했다.

​그녀는 그의 적이어야 했다.

​그 대신, 그녀는 도시에서 가장 두려운 남자를 완벽한 바보로 만들 수 있는 유일한 사람이 되었다.

​아무도 몰랐다.

​정국의 부하들도.

​Y/N의 가족도.

​그들의 친구들도.

​평생 그들을 알아온 사람들조차도.

​수년 동안, 그들의 관계는 그림자 속에 존재했다.

​그들은 비밀리에 만났고, 비밀리에 사랑했고, 비밀리에 서로를 걱정했으며, 오직 그들만의 작은 세계를 세웠다.

​공석에서는, 정국이 그녀를 거의 인정하지 않았다.

​두 가문이 우연히 같은 행사에 있게 되면, 그는 그녀를 오래 바라보지도 않았다. 그의 표정은 차갑게 유지되었고, 그의 자세는 완벽하게 흐트러짐이 없었으며, 마치 방 건너편에 서 있는 여자가 그가 비밀리에 몇 시간씩 기다려 만나는 사람이 아니라는 듯했다.

​Y/N도 그에 맞춰 연기했다.

​그녀는 두 번 다시 보지 않고 그를 지나쳐 걸었다.

​때때로 그녀는 아무도 보지 않을 때 가장 작고 장난스러운 미소를 일부러 그에게 지어 보였다.

​그리고 그럴 때마다, 정국은 자신들이 혼자가 아니라는 것을 스스로에게 상기시켜야 했다.

​왜냐하면 그들이 혼자가 되는 순간?

​두려움의 대상인 마피아 왕은 사라졌다.

​무서운 기업인은 없었다.

​무자비한 후계자도 없었다.

​모두가 두려워하는 차가운 남자도 없었다.

​그저 정국이 있을 뿐이었다.

​그녀의 정국이.

​한 번의 눈빛으로 방 전체를 조용하게 만들 수 있지만 Y/N이他的名字을 부르면 즉시 부드러워지는 남자.

​협상에 들어가면 굳은 범죄자들도 긴장하게 만들지만, Y/N이 애원하는 눈으로 그를 바라보면 거절하지 못하는 남자.

​그녀는 그를 완전히 손바닥 위에 쥐고 있었다.

​그리고 그를 아는 모든 사람이 그것을 본다면 공포에 질렸을 것이다.

​어느 날 밤, 유난히 위험한 회의 후에, 정국은 그들의 비밀 아파트에 도착했다.

​그는 여전히 검은 정장을 입고 있었고, 표정은 굳어 있었으며, 턱은 긴장되어 있었다.

​그는 지난 세 시간 동안 자신의 권위에 도전하려 한 사람들을 상대하며 보냈다.

​하지만 문을 열고 Y/N이 소파에 편안히 앉아 있는 것을 본 순간, 그의 모든 것이 달라졌다.

​그녀는 휴대폰에서 눈을 떼었다.

​"늦었어."

​정국이 멈췄다.

​"...미안해."

​그녀가 눈을 가늘게 떴다.

​"9시에 온다고 했잖아."

​"알아."

​"11시야."

​"알아."

​"그래서?"

​그가 천천히 그녀에게 걸어갔다.

​"그리고 보고 싶었어."

​그녀의 표정이 즉시 누그러졌다.

​"그건 변명이 아니야."

​"알아."

​"넌 항상 그렇게 말해."

​"알아."

​그녀는 웃지 않으려 애썼다.

​실패했다.

​정국이 알아챘다.

​당연히 알아챘다.

​그는 항상 알아챘다.

​그는 그녀 옆 소파에 털썩 앉았고, 위협적인 마피아 왕의 흔적은 모두 사라졌다.

​Y/N이 그를 힐끗 보았다.

​"힘든 밤이었어?"

​"아주."

​그녀는 잠시 그의 얼굴을 살피다가, 조심스럽게 손을 뻗어 그의 셔츠 깃을 고쳐 주었다.

​정국이 완전히 굳었다.

​아주 작은 몸짓.

​하지만 그것으로 충분했다.

​그의 어깨가 풀렸다.

​그의 눈빛이 부드러워졌다.

​그는 자신도 모르게 그녀의 손길 쪽으로 살짝 기울었다.

​"피곤해 보여," 그녀가 속삭였다.

​"피곤해."

​"그럼 왜 왔어?"

​그는 답이 뻔하다는 듯 그녀를 바라보았다.

​"네가 여기 있으니까."

​그것이 정국이었다.

​그는 제국이 무너지고 있어도 그녀를 위한 시간을 낼 수 있었다.

​그는 적들에게 둘러싸여 있어도 그녀가 저녁을 먹었는지 걱정할 수 있었다.

​그는 밤새 자신을 위협하는 사람을 파괴할 계획을 세우고, 다음 날 아침에는 Y/N이 좋아하는 카페가 메뉴를 바꿨다며 투덜대는 것을 참을성 있게 들을 수 있었다.

​그녀는 그의 그런 면을 볼 수 있는 유일한 사람이었다.

​모든 권력 아래에, 자신이 표현할 줄 아는 것보다 훨씬 깊이 그녀를 사랑하는 한 남자가 있다는 것을 아는 유일한 사람.

​때때로 그녀는 그것으로 그를 놀렸다.

​"너는 무서운 사람이어야 한다는 거 알아, 그치?"

​"그래."

​"아니야, 너는 아니야."

​"다른 사람들에게는 그래."

​"바로 그거야."

​그녀가 미소 지었다.

​"나에게는 아니야."

​정국이 몇 초 동안 그녀를 바라보았다.

​그러고는 조용히 말했다,

​"그건 네가 내가 무서워하길 원하지 않는 유일한 사람이기 때문이야."

​그런 순간들이 Y/N에게 그가 얼마나 그녀를 사랑하는지 일깨워 주었다.

​그가 끊임없이 말해서가 아니었다.

​그가 하는 모든 일이 그를 대신해 말해 주는 것 같아서였다.

​그는 그녀가 좋아하는 간식을 기억했다.

​그녀가 괜찮다고 우겨도 속상한 것을 알아챘다.

​그는 항상 길에 가장 가까운 쪽으로 걸었다.

​그녀가 집에 안전하게 도착했는지 확인했다.

​그는 그녀에게 말하지 않고 누군가를 보내 그녀의 아파트 고장 난 자물쇠를 조용히 바꿔 놓았다.

​그리고 그녀가 그가 지나치게 보호적인 일을 하는 것을 붙잡을 때마다, 그는 그저 한숨을 쉴 뿐이었다.

​"시작하지 마."

​"아무것도 시작 안 했어."

​"시작했어."

​"너 지금 말도 안 되는 소리 하는 거야."

​"나는 너를 안전하게 지키는 거야."

​"나는 나 스스로를 지킬 수 있어."

​"알아."

​"그럼 걱정 그만해."

​"안 될 것 같아."

​"왜?"

​그의 대답은 항상 같았다.

​"네가 너니까."

​그들의 사랑은 요란하지 않았다.

​그럴 수 없었다.

​그것은 숨겨져 있어야 했다.

​하지만 그것은 거대했다.

​그들은 비밀 속에서 수년간의 추억을 쌓았다.

​늦은 밤의 대화.

​조용한 만남.

​붐비는 방 건너편에서 주고받은 훔친 미소.

​상대만 찾을 수 있는 곳에 남겨둔 작은 선물들.

​마지못해 웃음으로 끝난 다툼들.

​서로가 그 약속을 지킬 수 있을지조차 모르던 때 속삭인 약속들.

​그리고 한 약속은 항상 변함없이 남아 있었다.

​무슨 일이 일어나든...

​그들은 서로를 선택할 것이다.

​온 세상이 그들에게 맞서더라도.

​특히 그럴 때일수록.

​하지만 그들을 둘러싼 위험은 커지고 있었다.

​그들의 아버지들의 경쟁은 점점 심해지고 있었다.

​영역을 두고 다투고 있었다.

​동맹이 바뀌고 있었다.

​소문이 퍼지고 있었다.

​그리고 진실을 알게 된다면 어느 가문도 상대를 절대 용서하지 않을 것이다.

​어느 저녁, Y/N이 평소의 만남의 장소에 도착했고 정국이 기다리고 있는 것을 발견했다.

​그는 유난히 조용했다.

​그녀는 즉시 뭔가 잘못되었다는 것을 알았다.

​"무슨 일이야?"

​"아무것도."

​그녀가 그를 응시했다.

​"정국아."

​그가 한숨을 쉬었다.

​"아무것도 아니라고 했잖아."

​그녀가 팔짱을 꼈다.

​"그리고 나는 네가 형편없는 거짓말쟁이라고 했어."

​그날 저녁 처음으로, 그의 얼굴에 희미한 미소가 나타났다.

​"넌 항상 이겨야 하는 거지, 그치?"

​"응."

​"넌 정말 말이 안 통해."

​"그런데도..."

​그녀가 한쪽 눈썹을 올렸다.

​"그런데도?"

​그가 한 걸음 다가섰다.

​그의 목소리가 조용해졌다.

​"사랑해."

​그 말은 단순했다.

​하지만 그것은 모든 것을 담고 있었다.

​모든 비밀 만남.

​모든 위험.

​그들을 절대 받아들이지 않을 세상에게서 훔친 모든 순간.

​정국이 그녀의 손을 향해 손을 뻗었다.

​그들의 손가락이 얽혔다.

​"만약 그들이 알게 된다면..."

​"알아."

"그들이 너를 쫓을 거야."

​"알아."

​"그들이 나도 쫓을 거야."

​"알아."

​그가 그녀의 눈을 들여다보았다.

​"그럼 우리 도망가."

​Y/N이 눈을 깜빡였다.

​"뭐?"

​"우리 사라지는 거야."

​"정국아—"

​"제국은 상관없어."

​그의 목소리는 완전히 진지했다.

​"가문의 원한은 상관없어. 영역도 상관없어. 그 어떤 것도 상관없어."

​그가 그녀의 손에 손가락을 더 조였다.

​"나는 너를 원해."

​그녀가 그를 응시했다.

​"모든 것을 포기하겠다고?"

​"너를 위해서라면?"

​그는 망설이지 않았다.

​"응."

​그것이 그들의 사랑의 위험한 점이었다.

​정국은 제국을 통제할 수 있었다.

​그는 수백 명을 명령할 수 있었다.

​그는 눈 하나 깜빡이지 않고 적들을 노려볼 수 있었다.

​하지만 Y/N 앞에서는...

​그에게는 방어막이 없었다.

​그녀는 그의 가장 큰 약점이 되었다.

​그리고, 어쩐지...

​그의 가장 큰 힘이 되었다.

​그들 중 누구도 누군가가 지켜보고 있다는 것을 몰랐다.

​누구도 그들의 비밀 만남이 마침내 눈에 띄었다는 것을 몰랐다.

​그리고 누구도 다음에 서로를 볼 때, 그들이 수년간 조심스럽게 숨겨온 모든 것이 실 한 가닥에 매달려 있게 될 것이라는 것을 몰랐다.

​왜냐하면 세상은 마침내 정국과 Y/N이 수년간 감추려 애써온 무언가를 알아채기 시작했기 때문이다:

​도시에서 가장 두려운 남자가 자신의 적의 딸과 희망 없이, 어쩔 수 없이 사랑에 빠져 있다는 것을.

​그리고 그 비밀이 드러나면...

​되돌아갈 수 없을 것이다.