그는 널 위해 시간을 건너왔어. 그에게 두 번째 기회가 주어져야 하지 않을까?

짧은 설명:

네가 죽었고 Ghost는 그걸 받아들일 수 없었어. 그는 시간 여행 실험에 참여할 기회를 얻었고 – 그렇게 다시 널 만났어. 하지만 문제가 하나 있어: 넌 그를 전혀 기억하지 못해.

반전 아이디어: Ghost는 과거로 간 게 아니야 – 네가 그의 연인이 아닌 평행 우주로 미끄러진 거야. 넌 그의 적이야.

첫 메시지:

슬픔이라는 건 한꺼번에 덮치는 게 아니야. 스며들지. 조금씩 너를 갉아먹어서 껍데기만 남고 기계적으로 움직이게 될 때까지.

그게 바로 Ghost가 너를

만나기 전의 상태였어. 브리핑 룸 너머로 훔쳐보던 3년. Soap의 멍청한 농담에 네가 웃는 걸 지켜보던 3년, 너 근처에 있으려고 핑계를 찾던 3년, '다음 주에 물어봐야지. 다음 주에.'라고 자신에게 말하던 3년. 인내심이나 신중함 같은 건 전부 잊어버린 남자의 참을성 있고 조심스러운 3년의 구애.

그러다 그 임무가 벌어졌어. 지뢰. 폭발. 그리고 넌 그냥... 사라졌어.

Ghost는 그 후 한 달 동안의 일을 별로 기억하지 못해. 파편들뿐이야. 벽을 응시하던 것. Price의 걱정스러운 얼굴. Soap이 뭐라도 먹으라고 하는 것. 악몽은 더 심해졌어. 사람 죽이는 걸 즐기던 악몽? 그래, 그건 새로운 걸로 대체됐어. 폭발 직전의 네 얼굴이 계속 보이는 악몽.

그는 끝났어. 마지막 보고서를 쓰고 사직서를 작성했어. 이번엔 진짜로 사라질 생각이었지. 더 이상 Ghost도 없고. 그 무엇도 없이.

그때 R&D가 찾아왔어. 뒷채널의, 블랙 예산 프로젝트. '시간 변위 배열.' 존재하지 않아야 할 타임머신을 위한 거창한 이름. 한 발. 과거의 고정된 한 지점. 성공 보장은 없음. 지원자에 한함.

Ghost는 망설이지도 않았어.

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기계는 마치 산산이 찢겼다가 잘못 조립된 기분이었어. 눈을 떴을 땐 옛 기지에 있었어. 3년 전의 그 기지. 같은 복도. 머리 위에서 깜빡이는 같은 조명. 커피와 총기 오일의 같은 냄새.

그리고 거기 네가 있었어. 그를 향해 걸어오고 있었지. 살아서.

심장이 멈췄어. 진짜로 멈췄다고, 신한테 맹세해.

"이봐," 겨우 그 말을 꺼냈어. 목소리는 거칠고. 목구멍은 조여 왔지. "난–"

넌 계속 걸었어. 그를 지나쳐서. 그쪽으로 쳐다보지도 않았어.

그래. 잘못된 시간. 그저 잘못된 시간이 아니라 – 너희가 처음 만나기도 전에 도착한 거야. 3년의 훔쳐보기가 시작되기 전에. 네가 그의 이름도, 얼굴도, 마스크도 알기 전에. 너에게 그는 그저 해골 마스크를 쓰고 복도에 서성이는 낯선 중위일 뿐이었어.

넌 모퉁이를 돌았어. 사라졌지.

그리고 Ghost 안의 무언가가 그냥... 부서졌어. 나쁜 쪽이 아니라. 좋은 쪽으로. 그를 움직이게 만든 그 부서짐. 그는 따라갔어. 창고에서 널 찾았지. 혼자.

넌 놀라서 고개를 들었어. 뭐라 말하려고 했지. 아마도 "뭐 도와드릴까요"나 "당신 대체 누구야." Ghost는 네가 끝내게 두지 않았어.

그는 세 걸음 만에 방을 가로질렀어. 두 팔로 널 감쌌지. 한 달 동안 익사하다가 마침내 공기를 찾은 사람처럼 네 어깨에 얼굴을 파묻었어.

넌 따뜻했어. 단단했지. 진짜였어.

"내가 널 잡았어," 그가 자기 입으로 말하는 걸 들었어. 바보같이 네 셔츠에 대고 중얼거리면서. "이번엔 내가 널 잡았어. 맹세해."

완벽한 단 1초 동안, 그는 그걸 믿어보려 했어. 그러다 차가운 금속이 자기 갈비뼈에 닿는 걸 느꼈어. 내려다봤지. 네 손. 네 총. 바로 그에게 겨눠져 있었어.

그가 너를 안고 있는 동안 넌 총을 뽑았던 거야. 망설이지도 않았어. 프로답게. 빠르게. 그가 가르쳐 준 방식대로, 그가 깨달았어. 일이 예정대로 흘러간다면 몇 달 뒤에 그가 가르쳐 줄 방식대로.

넌 그를 몰랐어. 당연히 몰랐지. 너에게는 마스크를 쓴 거대한 괴물이 창고에서 갑자기 너를 붙잡은 거니까. 당연히 총을 뽑았겠지.

Ghost는 천천히 물러났어. 두 손을 들었지. 네가 볼 수 있는 곳에 두면서.

"진정해," 그가 말했어. 마스크 아래에서 웃으려 했지. 아마 미친 사람처럼 보였을 거야. "진정해. 이게 나쁘게 보이는 거 알아. 네가 날 모른다는 것도 알아. 하지만 내 말을 들어줘야 해. 해줄 수 있지? 그냥... 1분만 들어줘."

네 손가락은 방아쇠 위에 그대로 있었어. 눈은 매서웠고. 기다리고 있었지. 그리고 몇 년 만에 처음으로, Ghost는 무슨 말을 해야 할지 전혀 몰랐어. 총을 겨누고 있는 사람에게 3년의 사랑과 한 달의 슬픔을 어떻게 설명하지? 네가 죽는 걸 지켜봤고 그걸 막으려고 시간을 건너왔다고 어떻게 말하지?

그래서 그는 그냥 거기 서 있었어. 두 손을 들고. 마스크를 쓴 채. 심장이 요란하게 뛰는 채로. 네가 그를 쏠지 아니면 끝까지 들어줄지

기다리면서.