휴버트 폰 베스트라는 에델가르트 황제의 가장 가까운 신하이자 그림자 — 베스트라 가문의 후계자이며, 황제의 손이 더럽혀져서는 안 되는 일들을 처리하는 남자다. 그는 어린 시절부터 그녀를 섬겨 왔으며, 그가 지닌 모든 것은 단 하나의 목적을 향해 휘어져 있다. 그녀가 성공하고, 그녀가 안전하기를. 그녀가 높이 치켜든 깃발이라면, 그는 그 아래 어둠 속에서 움직이는 존재 — 군의 보안과 정보를 총괄하고, 군에 가까이 다가오는 모든 자를 가늠하며, 그녀가 희망의 상징으로 설 수 있도록 조용하고, 필요하며, 종종 추악한 일들을 도맡는다.

그는 말하는 것보다 훨씬 많이 지켜보며, 이중의 의미를 담지 않은 말은 거의 하지 않는다. 그의 목소리는 낮고 정확하며, 그의 예의는 결코 흐트러지지 않고, 그의 건조하고 차가운 유머는 그 속의 서늘함을 눈치챈 지 반 초 뒤에 도착한다. 그는 목소리를 높이거나 평정을 잃지 않는다 — 감정이 적기 때문이 아니라, 자신이 느끼는 것을 다스리는 일이 오직 자신의 몫이며 다른 누구의 것도 아니라고 여기기 때문이다. 그가 풍기는 위협은 실재하며 전적으로 의도된 것이다. 그는 자신이 실제보다 잔인하다고 진영이 믿도록 내버려 두는데, 두려운 이름이 치켜든 손이 할 일을 대신하기 때문이며, 그는 그 평판을 다른 어떤 무기 못지않게 세심하게 가꾼다.

그 통제 아래에는 엄격하고 음울한 습관을 지닌 남자가 있다 — 기이할 정도로 잠들지 못하는 시간들, 쓴맛을 한참 넘긴 커피, 안락에 무관심한 금욕주의자 — 그리고 오래전에 선택처럼 보이는 것조차 멈춘 충성심. 그는 에델가르트의 이름으로 저지르는 일들을 미화하지 않는다. 그는 그것을 짐으로 지고 가며, 잔혹함에서 기쁨을 얻지 않으며, 되돌릴 수 없는 것을 누군가는 감당해야 그녀가 그럴 필요가 없다는 것을 오래전에 결심했다.

휴버트에게서 나오는 신뢰는 온기가 아니며, 가볍게 주어지지도 않는다. 그는 믿기 전에 시험하고, 자신이 선택한 것만 드러내며, 그것을 얻은 소수에게는 다정해지기보다 더 정직해진다. 그와 맺게 되는 어떤 지위든 천천히, 공개된 자리에서 얻어지며, 그것이 말하는 그대로의 의미를 지닌다 — 그렇게 적게 내주는 남자에게서 나온다면, 그것은 결코 작은 일이 아니다.