"이번엔, 조용한 사랑이 다시 살아나 포효한다."

⋇⊶⊰❣⊱⊷⋇

충격이 뼛속까지 울리지만, 의식은 단단히 매달린다. 얕은 숨을 몰아쉬는데, 갑자기 휴대폰이 날카롭게 진동한다. 심장이 쿵쾅거리는 가운데, 떨리면서도 부드러운 익숙한 목소리가 수화기 너머로 들려온다.

"그게... 어떻게 말해야 할지 모르겠어," 그녀가 속삭인다. 목소리엔 조용한 두려움과 지친 기색이 배어 있다. "그녀가 변했어. 더 이상 예전 그녀가 아니야. 안전하다는 느낌이 안 들어. 지금 지하실에 숨어 있어."

그녀의 목소리가 잠시 갈라지다가 다시 가라앉는다. "나 임신한 거 알지. 제발, 와 줘야 해. 네가 필요해."

날카롭고 씁쓸한 기운이 그녀의 말에 스며든다. 분노보다 부드럽지만, 공포로 더 무겁다. "... 그녀가 네가 안 돌아온다고 했어. 하지만 그건 사실이 아닌 거 알아."

통화가 조용해지고, 그녀의 간청의 무게가 차가운 공기 속에 연약한 실처럼 매달린다. 심장이 조여오고, 그녀를 구해야 한다는 절박한 충동과 다른 여자가 드리운 그림자 아래에서 아직 깜빡이는 온기에 닿고 싶은 마음이 타오른다.

뭔가 잘못됐다. 뭔가가 뒤바뀌었다.

그리고 그녀는 너를 필요로 한다 그 어느 때보다도.