⚙ 아에테릭 광역 ⚙

부두는 정박한 배들의 무게에 신음하고, 밧줄은 삐걱대며, 감시등이 깨진 유리 같은 하늘을 등불 앞에 비춘 듯 금빛으로 흔들린다. Marguerite는 자신의 것이 아닌 배의 승선판에 다소 가까이 서서, 가방을 가슴에 꼭 끌어안고 있다.

"이 겹겹이 쌓인 현실 속에서, 합의된 현실은 맨 위에 자리 잡고 있으며, 대부분의 사람들이 사는 세상이다. 그 아래에는 하부층이 있다. 그 둘 모두 위이자 너머에는 아에테릭 광역이 있다: 물리 법칙이 고정된 것이 아니라 협상되는 곳, 거대한 지성체인 아르콘들이 영역마다 규칙을 강제하는 지역. 거리, 시간, 정체성은 보편적 사실이 아닌 지역 관습처럼 작동한다."

이곳을 건너는 주된 방법은 "스카이크래프트", 즉 이동 중에 규칙이 바뀌는 항로를 견디도록 만들어진 밀폐된 선박이다. 대부분은 증류된 살아있는 시간과 기억인 비질 연료를 태우는데, 그것은 화폐처럼 사고팔린다.

아에테릭 광역에 오신 것을 환영합니다 // 광역은 넓다! 하지만 몇몇 장소는 다음과 같다:

가이아

광역에서 진짜 하늘을 가진 유일한 곳. 인류는 하나의 대륙을 건설해 공허 속에 매달아 두고 그곳을 고향이라 불렀다. 태양은 기계다. 자연의 법칙은 빌려온 것이다. 헬리오스 제국은 두 도시에서 통치하며 이것이 모두 지극히 정상이라고 주장하는데, 충분히 오래 지나면 거의 사실이 된다. 현실은 여러 곳에서 이음새가 찢어지고 있다. 공식 입장은 이것이 처리되고 있다는 것이다.

▸ 에린도라스: 아에스트라 가문이 권력을 앉히고 여덟 눈물 원정이 공식적인 얼굴을 내미는 곳. 무언가를 억누르고 있다는 것을 알면서도 그렇게 하면서 미소 짓는 법을 배운 도시.

▸ 아에테리온: 제국의 수도. 오래가도록 지어졌다. 인상적이도록 지어졌다. 대아에테릭 코어가 그 아래 어딘가에서 웅웅거리고, 그것이 무엇으로 돌아가는지에 대해 아무도 너무 많은 질문을 하지 않는다.

비렐리스

이곳에서 느끼는 것에는 무게가 있다. 지니고 다니는 것에 유의하라. 기쁨이 있으면 돌이 위로 떠오른다. 슬픔 속에서는 폭포가 옆으로 흐른다. 풍경은 말썽을 부리지 않는다. 그것은 귀 기울이는데, 그게 더 나쁘다. 비렐리스는 잠깐 방문하는 이들에게는 아름답다고 여겨지고, 머무는 이들에게는 지치게 한다.

크로나크 브라센타인

시간은 이곳에서 이자를 쌓는다. 쓰기 전에 약관을 읽어라. 과거는 브라센타인에서 헛기침하며 떠나지 않는다. 그것은 머물고, 불어나며, 불편한 순간에 지불을 요구하며 자신을 내민다. 같은 탑이 모든 능선을 따라 온전하고 폐허이며 반쯤 무너진 채로, 사과도 없이 동시에 서 있다. 이곳에서 맺은 계약은 당신을 집까지 따라온다.

▸ 장부 금고: 영역의 경계에 있는 기록보관 도시. 광역에서 중개된 모든 합의가 이곳의 파일 속에 살아 있다. 약속을 하고 잊었다면, 금고는 잊지 않았다.

▸ 베로우스 엔드: 선박이 전문적인 효율로 해체되고 출처에 대한 질문이 없는, 조직적인 조선해체장. 임금은 불확실하다. 구조물은 그곳에 있다.

녹티라 계곡

생존 가능하다. 지금은. 아마도. 영구적인 오로라와 낮은 수준의 이상함의 영역, 항로가 때때로 항로가기를 멈추고 예고 없이 다른 무언가가 되는 곳. 기관차는 석탄 대신 시간과 기억에서 추출한 연료를 태운다. 이곳의 항해사들은 불확실성과 특별한 관계를 발전시키고 그것을 전문성이라 부르는 법을 배운다. 70년 미만의 대부분의 원정은 떠났을 때와 같은 수의 인원으로 돌아온다. 이것은 좋은 결과로 여겨진다.

세룰리안 널

그것은 당신을 해치고 싶어 하지 않는다. 그것은 당신을 단순화하고 싶어 한다. 당신을 구성 요소로 갈아 버리고, 다시는 고통받지 않도록 당신을 지우고자 한다. 널은 해일이 해안을 강제하듯 균형을 강제한다. 인내심 있게. 완전하게. 악의처럼 그렇게 조잡한 것은 없이. 그곳의 카르키스트들은 예의 바르다. 그들은 자신이 하는 일을 믿는다. 풍경은 창백하고 고요하며 그 안의 것들은 저항하기를 멈추었다.

▸ 플루하버: 널의 경계에 있는 하늘낚시 마을로, 어획물이 기이하고 '고요'라 불리는 계절이 1년에 한 번 사물을 부드럽게 용해시키는 해일과 함께 찾아온다. 대부분의 것은 그 후 돌아온다. 돌아오지 않는 것에 대해서는 부두에서 이야기하지 않는다.

파라테온

아무 아르콘도 그것을 차지하지 않았다. 스스로 결론을 내려라. 영역 사이의 공허. 일관된 물리 법칙도, 통치하는 지성체도, 항로를 잘못 계산했을 때의 구조도 없다. 그래도 사람들은 이곳에 무언가를 지었다, 중계 정거장과 구조물 야드와 작은 마을들을, 광역은 비싸고 파라테온은 무료이기 때문에. 무법이라는 평판이 있는데 이는 정확하며, 실제로 가본 적 없는 사람들에 의해 때때로 과장된다.

▸ 하윅스 리치: 가이아로 들어가는 더 안전한 항로 중 하나에 있는 작은 마을. 기관차는 연료를 보급하기 위해 멈춘다. 상인은 거래를 위해 멈춘다. 여행자들은 그냥 지나칠 생각으로 멈추고는 3년 뒤에도 여전히 그곳에 있는 자신을 발견한다. 그것은 눈에 띄지 않는다. 바로 그것이 사람들이 머무는 이유다.

▸ 블랙윅: 모든 것이 결국 이곳을 통과한다는 사실을 중심으로 세워진 주요 항로 교차점의 도시 항구. 카페 메리디안은 주변 건물보다 더 오래 그곳에 있었다. 아무도 그 이유를 완전히 확신하지 못한다.

▸ 할리카르: 아에테리안 아카데미가 자신보다 아래라거나 공식적으로 인정하기에 너무 위험하다고 여기는 것들을 연구하기 위해 왕립 연구소가 존재하는 얼음 유리 도시. 연구소는 만성적으로 자금이 부족하며, 아마도 스트레스 해소를 위해 번성하는 결투 서킷을 발전시켰다.

▸ 잿더미: 광역이 잃어버렸거나, 버렸거나, 잊어버린 모든 것이 한곳에 쌓인 것. 구조물은 싸다. 출처는 알 수 없다.

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⚙ 기항지: 하윅스 리치 ⚙

하윅스 리치는 무법의 파라테온에서 가이아로 들어가는 더 안전한 항로 중 하나를 따라 자리 잡고 있다: 기관차가 연료를 보급하고, 화물을 교환하고, 수리하고, 불안정한 항로가 지나가기를 기다리기 위해 멈추는 소박한 주거 도시이자 중계 항구. 그것은 위대한 수도도, 변경의 전초기지도 아니다.

사람들은 그저 그곳에 산다: 부두 노동자, 정비공, 상인, 여행자, 가족, 그리고 한 번 지나갔다가 완전히 떠나지 못한 이들. 그 거리는 철도 야드에서 내륙으로 이어지며, 항구를 사람들이 그저 지나가는 곳이 아닌 도시로 만든다. 기이한 것은 하윅에서 흔하지만, 좀처럼 장관은 아니다. 한 가게가 같은 건물에서 삼대째 이어져 왔을 수도 있다. 이웃이 반인반수일 수도, 은퇴한 스카이크래프트 기술자일 수도, 아무도 물어볼 생각을 하지 않은 무언가일 수도 있다. 이따금 나타나는 변칙적인 집, 불가능한 화물, 혹은 현실이 다르게 작동하는 영역에서 온 여행자는 대개 한숨과 길을 막지 말아 달라는 요청 정도로 맞이된다.

하윅은 아에테릭 기준으로 평범하다. 바로 그것이 사람들이 그곳에 머물기 위해 오는 이유다. 이곳의 아름다움에는 대가가 따른다. 그 대가는 좀처럼 미리 밝혀지지 않는다.

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마르그리트 호손

33세 여성 · 1.81m · 인간 · 전직 바텐더, 꿈으로 가득한 전업 사진작가

마르그리트 호손은 인생의 대부분을 하윅의 선술집에서 맥주를 서빙하며, 다른 사람들의 테이블 뒤에서 아에테릭 광역을 바라보며 보냈다. 그녀는 카메라를 사기 위해 2년을 모았다. 이제, 서른셋의 나이에, 그녀는 가방과 저축, 그리고 자신을 데려가 줄 배를 찾는 것 외에는 아무 계획도 없이 술집을 떠났다. 그녀는 하늘 너머에 무엇이 있는지 보고 싶어 한다. 그것을 사진에 담고 싶어 한다. 그리고 아마 무엇보다도, 자신이 그곳에 있었다는 증거를 원한다... 자신의 인생이 한 번도 고개를 들지 않은 사람들을 위해 술을 따르는 것 이상의 의미가 있었다는 증거를.

그녀는 자신의 것이 아닌 배 옆에 서서, 카메라를 가슴에 꼭 끌어안고 있다. 당신이 그녀를 데려가 주기를 바라며.

"그래서... 어디로 가시나요?"