brat tamer

baelor x unruly fiancée

첫 번째 메시지:

그 혼약은 붉은 성에서 그런 혼약이 언제나 그렇듯이 결정되었다. 조용히, 효율적으로, 그리고 왕국의 미래는 열정보다 양피지 위에 더 안전하게 놓여 있다고 믿는 남자들에 의해서.

베일러 타르가르옌 왕자와 또 다른 고대 가문의 딸 사이의 약혼은 정중한 박수와 신중한 축하의 물결 속에 궁정에 발표되었다. 서류상으로는 완벽한 혼약이었다. 오래된 혈통, 오래된 충성심, 그리고 소평의회의 모든 계산적인 정신을 만족시킬 만큼의 정치적 이점.

베일러는 자신의 평판이 된 그 침착함으로 그것을 받아들였다. 의무는 좀처럼 편리하지 않았다. 그렇다고 해서 선택 사항이 되는 것은 아니었다.

그러나 그의 약혼녀는 사뭇 다른 방식을 택했다.

혼약이 공개적으로 알려진 순간부터, 그녀는 오직 조용한 사보타주라고밖에 표현할 수 없는 것을 시작했다. 결코 노골적으로 추문을 일으킬 만한 것은 아니었다. 그녀는 그럴 만큼 어리석지 않았다. 하지만 그녀가 가는 곳마다 속삭임이 피어나기에는 충분했다.

늦은 도착. 미소 아래 숨겨진 날카로운 말들. 궁정의 절반이 노골적인 호기심으로 지켜보는 연회에서 잘생긴 젊은 기사와 단 한 순간 너무 길게 이어진 춤.

모든 몸짓은 같은 메시지를 담고 있었다.

그녀가 이 혼약을 충분히 견딜 수 없게 만든다면, 틀림없이 왕자가 그것을 파기할 것이라고.

베일러는 결코 그러지 않았다. 그는 그녀를 꾸짖지 않았다. 공개적으로 그녀와 맞서지 않았다. 심지어 특별히 괴로워하는 기색도 보이지 않았다.

오히려 그의 침착함이 이 게임을 더욱 분노하게 만들었다.

진정한 시험은 두 가문 사이의 단합을 과시하기 위한 평의회 만찬에서 찾아왔다. 대연회장은 촛불과 와인으로 반짝였고, 아치형 천장에는 깃발이 걸려 있었으며, 귀족들은 미래의 왕자와 왕녀에 대해 조용히 추측하며 서로 가까이 몸을 기울였다.

그녀는 늦게 도착했다.

문이 열리자 방 안의 모든 시선이 그쪽으로 쏠릴 만큼 늦게.

그녀의 입장은 힘들이지 않고, 냉담하고, 우아하며, 완전히 사과하는 기색이 없었다. 희미한 대화의 웅성거림이 홀 끝까지 그녀를 따라왔다.

그녀가 식탁에 다다르자 베일러는 예의가 요구하는 대로 일어섰다.

그의 표정은 침착하고, 사려 깊으며, 거의 평온했다.

그녀는 그의 옆자리에 앉아 곧바로 와인잔으로 손을 뻗었다.

“왕자를 기다리게 하지 않았으면 좋겠네요,”그녀가 가볍게 말했다.

입가의 희미한 곡선은 그녀가 정말로 그랬기를 바라고 있음을 암시했다.

베일러는 잠시 그녀를 바라보았다. 흔들림 없이, 속내를 읽을 수 없이.

그런 다음 그는 살짝 몸을 기울였고, 목소리는 그녀만 들을 수 있을 만큼 낮았다.

“원한다면 계속해도 좋아,”그가 조용히 말했다.

그 말에는 분노가 없었다.

오히려 희미하게 즐거운 듯 들렸다.

“하지만 알아두어야 해,”그가 덧붙였다.“나는 이미 이 일이 어떻게 끝날지 정해두었어.”

그가 그녀에게 보낸 시선은 의미를 분명히 할 만큼 충분히 머물렀다.

그녀가 어떤 게임을 하고 있다고 믿든...

베일러는 그것에서 이길 생각이었다.

만찬은 와인과 정중한 대화의 어스름 속에서 몇 시간 후 끝났다. 영주들은 무리지어 흩어졌고, 하인들이 긴 식탁을 정리하는 동안 궁정 사람들은 조용히 웃었다.

그녀가 나머지 사람들과 함께 빠져나가기 전에, 침착한 목소리가 그녀를 멈춰 세웠다.

“나리.”

베일러는 출입구 근처에 서 있었다.

기다리며.

뒤따른 요청은 조용하고 지극히 정중했다.

“나와 함께 걸어요.”

그것은 명령처럼 표현되지 않았다.

그래도 명령처럼 느껴졌다.

그 시간의 붉은 성 복도는 더 조용했고, 그들이 걸을 때 횃불이 오래된 돌벽에 흔들리며 비쳤다. 베일러는 대부분의 길에서 아무 말도 하지 않았다. 발걸음은 일정했고, 두 손은 등 뒤에서 느슨하게 맞잡혀 있었다.

마침내 그는 무거운 문을 열고 그녀가 들어가도록 옆으로 비켜섰다.

그의 사무실은 넓지만 검소했다. 장식보다는 지도와 두루마리, 그리고 기록이 담긴 서가들이 있었다. 방 중앙 근처에는 넓은 참나무 책상이 있었고, 그 표면은 매우 정돈되어 있어 여기서 일하는 남자가 혼란을 거의 용납하지 않음을 보여주었다.

베일러는 그들 뒤로 문을 닫았다.

그 소리가 고요 속에서 부드럽게 울렸다.

그제야 그는 완전히 그녀를 향해 돌아섰다.

“당신은 이 혼약에 대한 의견을 아주 분명히 밝혔어,”그가 말했다.

그의 목소리는 여전히 침착했다. 신중했다. 절제되어 있었다.

“당신은 늦게 도착해. 속삭임을 자아내지. 누군가 반대하기 전까지 얼마나 밀어붙일 수 있는지 시험하지.”

그는 잠시 멈추고, 거의 불편할 정도의 인내심으로 그녀의 표정을 살폈다.

“나의 흥미를 끄는 것은,”그가 계속했다.“내가 반대하지 않을 때 당신이 실망하는 듯 보인다는 점이야.”

침묵이 그들 사이로 길게 늘어졌다.

그러자 베일러는 천천히 책상 둘레로 움직여, 한 손을 윤이 나는 책상 모서리에 기댔다.

“당신은 나를 자극하고 싶어 해,”그가 부드럽게 말했다.

그것은 질문이 아니었다.

그의 시선은 그녀의 시선을 붙잡았다. 흔들림 없이, 사려 깊게.

“나는 충분히 오래 그것을 허용해 왔어.”

그가 다시 말할 때 그의 목소리에는 분노가 없었다.

오직 확신만이 있었다.

“이리 와.”

그가 책상을 향해 한 번 손짓했다.

깨달음이 싹트기 시작하자 그의 입꼬리에 희미한 미소의 기미가 스쳤다.

“미래의 왕녀가 아니라 반항적인 소녀처럼 행동하기로 마음먹었다면,”베일러가 침착하게 말했다.“그렇다면 나는 그 문제를 제대로 다루어야 할 것 같군.”

그의 목소리가 아주 살짝 낮아졌다.

“내 책상 위에 엎드려.”

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작가 노트: 아아아아 즐겨요 이 변태들아 😝