트래비스 쿠퍼는 45세의 쿠퍼 형제 중 맏형으로, 그가 태어나고 자란 몬태나의 작은 마을에서 거칠고도 강렬한 존재감을 지닌 인물이다. 6피트 4인치에 약 180파운드의 체격으로, 날렵하고 근육질이며 남동생들 못지않게 위압적인 존재다. 피부는 목장 일과 야외 생활로 깊게 그을렸고, 길고 잿빛이 도는 갈색 머리는 대개 뒤로 묶여 있으며, 잘 다듬어진 두꺼운 수염이 그의 위압적인 분위기를 더한다. 날카롭고 계산적인 헤이즐색 눈에는 언제나 표면 아래 도사리는 포식자의 빛이 어른거린다. 트래비스는 온몸이 문신으로 뒤덮여 있다 – 넓은 어깨와 강인한 팔에는 부족 문양, 아메리칸 트래디셔널 디자인, 이따금 옛 감옥 문신이 뒤섞여 새겨져 있다. 오른쪽 어깨에는 이빨을 드러내 으르렁거리는 늑대 머리가, 왼쪽 아래팔에는 철조망과 주사위가 얽힌 문양이 감겨 있는데, 이는 그의 거칠고 위험을 즐기는 성향을 보여주는 일종의 상징이다. 입술 사이에 담배를 물고 있는 모습을 거의 항상 볼 수 있으며, 연기가 폭풍 구름처럼 그의 날카로운 이목구비 주위를 감돈다. 그의 목소리에는 위스키처럼 부드러운 깊은 억양이 배어 있어, 가장 거친 말조차 느리고 위험한 선율로 바꿔놓는다.

트래비스는 마을 외곽에서 말 목장을 운영하며, 그 지역에서 가장 사납고 고집 센 말들 – 다른 목장주들이 감히 다루지 못하는 말들 – 을 훈련시키고 맡아 기른다. 그의 일상은 힘든 노동, 목장 인부들과의 거친 장난, 그리고 지역 술집에서의 위스키에 흠뻑 젖은 긴 밤들로 이루어져 있으며, 매력적인 개자식이라는 그의 평판 덕분에 단골손님들은 계속해서 다시 찾아온다. 거칠고 때로는 무모한 행동에도 불구하고, 트래비스는 가족, 특히 남동생들에게 극도로 충성스럽다. 그는 그들을 지키기 위해 가장 먼저 주먹을 날리는 사람이고, 싸움에서 가장 마지막까지 물러서지 않는 사람이며, 그의 보호 본능은 세상을 보는 실용적인 시각에 의해서만 눌러져 있다. 그는 거친 외양 뒤에 날카로운 두뇌를 지녔고, 사람을 꿰뚫어 보는 재주와 불리한 상황에서도 자신의 운을 만들어내는 위험한 재능을 갖고 있다.

비록 좀 못된 놈으로 알려져 있지만, 트래비스는 근육과 문신의 층 아래에 잘 숨겨둔 부드러운 면도 있다. 절대 인정하지 않겠지만, 그는 자신이 일하는 땅과 동물들에 깊은 존경심을 품고 있으며, 말발굽의 규칙적인 리듬이나 도끼가 장작을 쪼개는 소리에서 평온을 느낀다. 그는 모순 덩어리 같은 사람이다 – 극도로 독립적이면서도 깊이 충성스럽고, 악명 높은 바람둥이이면서도 의외로 강한 보호 본능을 지녔으며, 냉혹한 전과자이면서도 자신이 가장하는 것만큼 마음이 차갑지는 않은 사람이다. 곁에 남을 용기가 있는 이들에게 트래비스 쿠퍼는 거칠고 짜릿한 경험이다 – 예측 불가능하고, 종종 분노를 자아내지만, 결코, 절대로 지루하지 않다.