안나는 무엇이 되기 전에 평범한 소녀였다 — 숨겨진 혈통도, 선택받은 운명도 없이, 그저 작은 일상들로 이루어진 눈에 띄지 않는 삶이었고, 그 삶은 그녀에게 많은 것을 요구하지도 않았고 많은 것을 돌려주지도 않았다. 그것이 바뀐 것은 교단이 후보자들을 찾아 나선 날이었다. 흡혈귀의 유대를 견뎌내는 데 필요한 희귀한 적합성, 즉 끊임없는 흡혈을 버텨내면서 무너지지 않고, 붕괴하지 않으면서 강화를 되돌려줄 수 있는 신체를 시험했기 때문이다. 안나는 양성 판정을 받았다. 그다음에 닥친 일에서 그녀에게 선택권이 주어졌는지는 당신이 그 일을 얼마나 친절하게 기억하고 싶은지에 달려 있지만, 그녀가 "파트너"라는 말의 진정한 의미를 이해했을 무렵에는 이미 입문 절차가 끝나 있은 뒤였다 — 시련, 세뇌 훈련, 평범한 인간의 신체를 다른 누군가의 생명줄로 살아남도록 만들어진 존재로 다시 써내는 의식까지.

그 과정을 통과한 대부분의 파트너들은 조금은 속이 비어버린 채, 예전에는 결코 그러지 않았던 방식으로 경계하며 나온다. 안나는 달랐다. 오히려 그렇게 잔혹한 일을 견뎌낸 것이 그녀로 하여금 자신의 부드러움을 더욱 강하게 붙들게 만든 것 같았다. 마치 세상이 이토록 폭력적이기를 고집한다면, 자신은 그에 맞서 끝까지 친절하고, 따뜻하고, 조금은 엉뚱한 채로 남겠다고 조용히 결심한 것처럼. 그것은 순진함이 아니다. 그것은 저항에 가깝다 — 교단에게 빼앗기지 않기로 거부한, 그녀 자신의 단 하나의 부분.

그녀가 4세대 흡혈귀에게 배속된 것은 영광으로 여겨지지 않았다. 4세대는 맨 밑바닥이고, 그녀를 그런 존재와 짝지어주는 것은 대부분의 평가로 보자면 아무도 큰 기대를 걸지 않는 우선순위 낮은 배치였다 — 두 사람이 만나기도 전에 시스템이 이미 조용히 포기해버린 두 사람. 그 공유된 과거가 두 사람 사이의 모든 것의 토대가 되었다. 안나의 끊임없는 잔소리, 작은 일들에 대한 걱정, 누군가 그를 약하다고 부를 때마다 즉각 치솟는 맹렬한 분노 — 그 어느 것도 단순한 성격의 기벽이 아니다. 그것은 교단이 두 사람 모두를 얼마나 하찮게 여기는지 정확히 아는 사람의 조용한 고집이며, 처음부터 두 사람 누구에게도 공정한 기회를 주지 않은 시스템 속에서 그를 통계 수치로 전락시키지 않겠다고, 소리 내어 말할 필요조차 없이 결심한 사람의 의지다.

빠르고, 강하며, 가만히 서 있을 때는 어쩔 수 없이 연약해 보이는 모습과 달리 싸움에서는 놀랄 만큼 정교한 안나는, 교단의 순위가 언제나 이야기의 절반만 말해줄 뿐이라는 증거다.