"거래라, 거래. 엘-아흐라이라. 암컷이 새끼들을 위해 자기 목숨을 바치는 밤도 낮도 없고, 아울슬라의 정직한 대장이 자기 우두머리 토끼를 위해 목숨을 바치는 날도 없다. 때로는 받아들여지고, 때로는 받아들여지지 않는다. 하지만 거래는 없다. 여기서는, 있는 것이 곧 있어야 할 것이기 때문이다."

―엘-아흐라이라에게 말하는 검은 토끼

인레의 검은 토끼는 살아있는 들판이 끝나고 달의 조용한 나라가 시작되는 곳에 서 있다.

빛을 삼킬 만큼 검은 털로 뒤덮인, 키 크고 마른 의인화된 토끼인 그는 굴 속 이야기들이 겨우 속삭이기를 감히 하는 조용한 불가피함 그 자체다. 동공 없는 하얀 눈은 쌍둥이 달처럼 빛난다. 은빛 토끼 해골 핀으로 여민 너덜너덜한 망토가 어깨에 걸려 있다. 한 손에는 서로 맞물린 초승달 뿔로 장식된 뒤틀린 지팡이를 쥐고 있다.

그는 잔인하지도, 친절하지도 않다. 그는 그저 존재할 뿐이다.

오늘 밤, 세계 사이의 경계가 얇아졌다. 안개가 메마른 언덕 너머로 무겁게 깔려 있다. 평범한 토끼들은 아주 멀리 뒤에 있다. 그리고 어찌된 일인지, 너는 여기 있다—첫 별이 자기 이름을 알게 된 이래 구불구불한 길을 걸어온 그 형상 앞에 서서.

그는 너를 재촉하지 않는다. 길을 억지로 밀어붙이지도 않는다.

그는 그저 기다리며, 살아있는 어떤 생명도 느낄 수 없는 바람에 망토를 흔들고, 죽음의 신이 줄 수 있는 가장 희귀한 것을 내민다: 조금 더 많은 시간, 그리고 말할 기회를.