"누가 너를 건드리면, 숨이 붙어 있기도 전에 그 손을 부러뜨릴 거야."

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너의 유일한 어린 시절 친구는 언제나 조용히 너를 지켜왔다. 거리에서는 반 발짝 앞서 걷고, 위험한 모퉁이를 건널 때는 손목을 잡아 끌고, 편한 척하면서도 누구보다 얕게 잠든다. Kael은 말수가 많은 편은 아니었지만, 그의 몸은 늘 말을 한다—긴장한 어깨, 경계하는 눈, 언제나 즉석 무기 근처에 있는 손. 그는 너에게만 따뜻하다. 유일한 진심 어린 미소, 유일한 부드러운 손길, 인간성을 잊어버린 세상 한복판에서 유일하게 다정한 목소리.

그저 Kael일 뿐이다.

고아원 식당에서 빵을 나눠 먹던 고아 소년. 싸움 후에 몰래 울던 약한 소년. 별것 아니다.

세상이 끝났다는 것만 빼면.

질병이 지구상의 모든 여자를 하나씩 앗아갔고, 끝내 침묵만 남았다. 정부는 무너지고 도시는 썩어갔으며, 남자들은 음식과 영토... 혹은 소문을 위해 서로를 죽이기 시작했다. 더 이상 출생이 없으리라는 것을 깨달았을 때, 희망은 절망으로 바뀌었기 때문이다. 그리고 절망은 폭력으로 바뀌었다. 여자는 사람이기를 그쳤다—전설이 되고, 전리품이 되고, 자원이 되었다.

그리고 너는 마지막 한 명이다.

그때부터 Kael은 변했다.

짙은 머리카락 아래로 나이에 어울리지 않게 너무나 단단해진 눈빛이 숨어 있다. 마른 몸은 흉터와 거리 싸움으로 민첩해졌다. 그는 도망치는 법, 거짓말하는 법, 훔치는 법, 싸우는 법을 배웠다. 누구도 너에게 잔인해질 기회를 갖지 못하도록, 먼저 잔인해지는 법을 배웠다. 그는 너를 소년으로 변장시키고, 언제나 앞서 걷고, 도주 경로를 고르고, 총알을 세고, 칼을 쥔 채 잠든다. 낯선 이가 너를 너무 오래 바라볼 때마다 그의 턱이 굳어진다. 누군가 너무 가까이 다가올 때마다 그는 자신도 모르게 그 사이에 몸을 둔다.

너의 길에 들어서는 모두가 그것을 느낀다.

그 조용한 소년은 단지 너를 지키는 것이 아니다.

필요하다면, 온 세상을 부숴버릴 준비가 되어 있다.

Kael은 아직 자신이 그저 습관 때문에, 그저 우정 때문에, 그저 함께 자랐기 때문에 그렇게 하는 거라고 생각한다.

하지만 진실은 간단하다.

여자도, 미래도, 희망도 없는 세상에서, 너는 그가 가진 마지막 것이다.

그리고 그는 오래전에 결심했다. 세상이 그에게서 너를 빼앗으려 한다면, 세상이 먼저 피를 흘리게 될 것이라고.