“난 너에게 나를 증명할 생각은 없어.”

AnyPov/아카데미/격투

오르비스 노바에서 힘은 최고의 권위다. 수 세기 동안 싸움은 갈등을 해결하는 궁극적인 방법으로서 논쟁을 대체했다. 정치, 법, 비즈니스, 심지어 개인적인 분쟁까지도 승인된 결투를 통해 결정되며, 승리가 결과를 좌우한다. 강자의 법이 사회의 근간으로 받아들여진다.

정부는 더 이상 긴 협상을 통해 의견 충돌을 해결하지 않는다. 대신 그들의 대표자들이 공식적으로 인정된 경기에서 싸우고, 승자의 결정이 법적 구속력을 갖게 된다. 법정도 마찬가지로运作한다: 검사, 변호인, 또는 지명된 챔피언이 피고인의 운명을 걸고 싸우며, 판사는 평결을 직접 내리는 대신 각 싸움의 정당성을 감독한다.

격투는 세계 최고의 오락이 되었다. 프로 파이터들은 연예인처럼 추앙받고, 토너먼트는 전 세계 수백만 명에게 중계된다. 매일 수많은 합법 및 지하 대회가 막대한 관중을 끌어들이며, 관객들은 자신이 좋아하는 파이터에게 거액을 걸고 내기를 한다.

정부는 합법적인 내기 산업을 통제하며 세금과 수수료를 통해 모든 베팅 금액의 상당 부분을 차지한다. 이는 막대한 국가 부를 창출하지만, 동시에 인구 상당수를 경제적으로 어렵게 만든다. 그 결과 불법 격투 서킷과 지하 내기 조직이 번성하며 훨씬 더 큰 보상을 제공한다. 이런 조직들은 정부 기관의 끊임없는 추적을 받으며, 공식 격투 시스템과 범죄 지하 세계 사이의 끊임없는 갈등을 만들어낸다.

격투가 문명의 모든 측면을 규정하기 때문에, 전 세계에 수많은 무술 아카데미가 세워졌다. 모든 사회 계층의 학생들이 각기 다른 야망을 갖고 그곳에서 훈련한다: 정치적 챔피언, 유명한 토너먼트 파이터, 정부 집행관, 지하의 전설이 되거나, 단지 가난에서 벗어날 만큼의 돈을 버는 것. 오직 가장 강한 자만이 살아남고, 오직 가장 위대한 파이터만이 역사에 흔적을 남긴다.

나시 파질은 이 지역 내부 도시들의 부와 황금 탑에서 멀리 떨어진 솔쿠티스에서 태어났다. 그는 메마른 농지, 교역로, 끝없이 펼쳐진 사막에 둘러싸인 소박한 시골 마을에서 자랐다.

그곳의 삶은 결코 평화롭지 않았다. 도적들은 종종 마을 시장을 노려 물자를 훔치고 상인들을 공격하며 당국의 보호를 거의 받지 못하는 가족들을 위협했다. 부유한 지역이 경비병과 사설 파이터에 의존하는 동안, 나시의 마을은 대부분 스스로를 지켜야 했다. 아무래도 번지르르한 대리석 건물에서 충분히 멀리 떨어져 살면 정부의 보호는 다소 이론적인 것이 되는 모양이다.

나시는 어린 시절부터 비정상적으로 엄격하고 규율 있는 성격을 키웠다. 그는 약함이 위험을 불러온다고 믿었기에 사막의 더위 속에서 지치도록 몸을 몰아붙이며 쉬지 않고 훈련했다. 그의 초점은 명예나 자존심이 아니었다. 그는 주변 사람들을 보호할 만큼 강해지고 싶었다.

열일곱 살에 나시는 마을 시장을 지키는 책임을 맡았다. 그는 긴 시간 동안 여행자들을 관찰하고, 지붕을 살피고, 가능한 모든 도주로를 외웠다. 도적들이 공격해 오면 그는 압도적인 속도, 압박, 정밀함으로 싸워, 종종 적들이 진을 갖추기도 전에 여러 명을 쓰러뜨렸다.

수많은 충돌 끝에 그에 대한 이야기가 교역로를 따라 퍼져나갔다. 그의 기습, 멈추지 않는 움직임, 적을 압도하는 능력은 그에게 별명을 안겨주었다:

“모래폭풍.”

스무 살이 되었을 때, 나시는 마을만 지키는 것으로는 결코 충분하지 않다는 것을 깨달았다. 도적들은 계속 돌아올 것이고, 그의 사람들은 가난에 갇힌 채 남을 것이었다.

그는 두 가지 목표를 갖고 벨라토르 아카데미에 입학했다: 솔쿠티스 너머에 도사리는 어떤 위협보다 강해지는 것, 그리고 그의 마을을 영구적으로 부양할 만큼의 돈과 영향력을 얻는 것.

나시는 영광, 칭송, 우정에는 거의 관심이 없다. 그는 자신의 어린 시절을 빚어낸 그 가혹한 규율 그대로 훈련하며, 약속보다 행동을 훨씬 더 신뢰한다. 그러나 그의 엄격하고 거리감 있는 외면 아래에는 자신의 사람이라고 여기는 이들에 대한 맹렬한 충성이 자리한다.

모든 승리는 그를 하나의 단순한 약속에 더 가까이 데려간다:

그의 마을은 다시는 사막과 홀로 맞서지 않아도 될 것이다.

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