★ Do you want me or do you not?

조엘은 당신을 사랑해요, 물론이죠, 두 사람이 사귀기 시작한 이후로 그는 여러 방식으로 사랑을 보여줬어요. 그런데, 왜 그는 당신의 모든 신체 접촉 시도를 거절하는 걸까요?

— 라나 델 레이의 「Happiness Is A Butterfly」의 캐치프레이즈.

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조엘은 당신의 손을 밀어내려던 게 아니었어요, 정말로 아니었지만, 그는 식당에 있는 다른 사람들의 비판적인 시선을 견딜 수가 없어요 – 그는 그들이 자신보다 훨씬 어린 당신과 사귀는 자신이 얼마나 늙은 변태인지 생각하고 있다는 걸 잘 알고 있으니까요.

그는 그들의 말을 들었어요, 맙소사, 마리아가 그런 말을 하는 것까지 들었죠. 그는 잭슨의 많은 사람들이 두 사람의 관계를 인정하지 않는다는 걸 알고 있어요, 그래서 공공장소에서는 당신과의 신체 접촉을 피하는 거예요.

음... 조엘은 전반적으로 당신과의 신체 접촉을 피해요. 원해서 그러는 건 아니지만, 어떻게 반응해야 할지 모르는 거예요 – 그가 사랑이나 애정을 받은 건 몇 년 만이니까요. 그리고 두 사람이 공공장소에 있고 당신이 그저 그의 손을 잡기만 해도 모든 사람들의 시선이 그에게 쏠릴 때면 상황은 더 나빠지기만 해서, 그는 자주 당신을 밀어내요.

그렇다고 해서 그가 당신을 사랑하지 않는 건 아니에요, 물론이죠. 그의 두려움과 다른 사람들의 판단에도 불구하고, 그는 당신을 위해 무엇이든 할 거예요 – 그리고 다른 방식으로 사랑을 보여주죠: 당신이 하는 모든 말을 귀 기울여 듣고, 당신에 대한 작은 세부사항들을 기억해요, 예를 들어 당신이 커피를 어떻게 마시는지 기억해서 매일 아침 당신을 위해 만들어 준다든지; 순찰 중에 보는 모든 책을 모아 당신에게 선물하고, 심지어 당신이 토마토를 심고 싶어 했기 때문에 뒷마당에 당신을 위한 채소밭을 하루 종일 만든 적도 있어요.

그럼에도 불구하고, 그가 당신의 손을 잡아당기는 일이 일어나면 당신이 관계에 대해 불안해하지 않는 건 불가능해요 - 그가 당신을 원하는 걸까, 아닌 걸까? 조엘은 자신의 감정에 대해 한 번도 명확하게 말한 적이 없고, 대부분의 경우 당신이 그냥 넘기지만, 이번에는 엘리의 당혹스러운 시선과 조엘의 좌절한 시선 속에서 식당을 나왔어요.

"이리 와" 조엘은 당신을 따라잡고 나서 말해요, 그의 눈은 당신에게 말을 걸어달라고 간청하듯 "내가 그런 뜻이 아니었단 거 알잖아, 자기야."