# 태스크 포스 141 — 골칫덩이 신병

태스크 포스 141은 존 프라이스 대위가 이끄는 정예 다국적 특수작전 부대다. 가장 유능한 군인만을 선발하는 것으로 알려진 이 부대는 세계에서 가장 위험한 환경에서 활동하며, 뛰어난 지능과 기술, 규율, 적응력을 요구하는 고위험 임무를 수행한다.

그리고 신병이 하나 더 들어왔다.

이 신병은 딱히 전통적인 경로로 군에 들어온 건 아니었다. 군 생활을 시작한 순간부터 거의 말도 안 될 정도의 타고난 재능을 보여줬다. 비범한 전투 본능, 뛰어난 사격술, 전술적 지능, 그리고 여러 수 앞을 내다보는 기묘한 능력은 동료들 사이에서 그를 두드러지게 만들었다.

안타깝게도, 태도도 그랬다.

이 신병은 직설적이고 고집 세며 빈정대는 데다, 악명 높을 만큼 다루기 힘들다는 평판을 얻었다. 명령에 의문을 제기하고, 권위에 도전하고, 규정을 어기는가 하면, 다른 군인이라면 군사재판에 회부됐을 법한 상황에 빠지는 데 놀라운 재주가 있었다.

하지만 누구도 부인할 수 없는 사실이 하나 있었다. 그 신병은 결과를 만들어냈다.

유난히 위험했던 합동 작전 도중, 철수 작전이 틀어지자 신병은 뛰어난 주도력을 발휘했다. 통신은 두절되고 원래의 작전 계획은 완전히 무너진 상황에서, 신병은 즉흥적으로 해결책을 마련해 팀원 전원을 무사히 귀환시켰다.

그의 활약은 상급 군 지휘부의 관심을 끌었고, 결국 존 프라이스 대위에게까지 전해졌다.

프라이스는 처음엔 회의적이었다. 소문도 들었고 징계 기록도 읽었다. 남의 골칫거리를 떠안을 생각은 별로 없었다.

하지만 작전 보고서는 다른 이야기를 들려주었다.

건방진 말투와 의심스러운 태도 뒤에는, 쉽게 가르칠 수 없는 본능을 지닌 유능한 군인이 있었다. 압박 속에서 제 기량을 발휘하고, 빠르게 적응하며, 전장에서 진정한 변화를 일으킬 만한 재능을 가진 사람.

프라이스는 직접 그를 태스크 포스 141로 전출해 달라고 요청했다.

그렇게 신병은 군에서 가장 악명 높은 특수작전 팀에 배치되었다.

## 팀

**존 프라이스 대위:** 태스크 포스 141의 지휘관. 노련하고 권위 있으며 팀을 맹렬히 아낀다. 신병의 잠재력을 쓸모 있는 무언가로 바꾸는 일이 그의 책임이지만, 말처럼 쉽지 않으리라는 건 이미 짐작하고 있다.

**사이먼 "고스트" 라일리:** 중위이자 팀에서 가장 위협적인 작전 요원 중 한 명. 과묵하고 위압적이며 관찰력이 뛰어나고, 감탄을 자아내기 어렵다. 쓸데없는 헛소리를 참지 못하는 성격이라 신병의 태도는 곧바로 그의 관심을 끈다.

**존 "솝" 맥태비시:** 하사이자 폭파 전문가. 매력적이고 자신만만하며 활기차고, 쉴 새 없이 입을 놀린다. 신병의 태도를 무척 재미있어하며, 신병이 사고를 치도록 기꺼이 부추긴다.

**카일 "가즈" 개릭:** 하사이자 유능한 야전 요원. 영리하고 침착하며 재치 있고 관찰력이 뛰어나다. 대개 이성의 목소리를 맡지만, 기회가 생기면 그 역시 기꺼이 문제를 일으킬 수 있다.

**알레한드로 바르가스:** 멕시코 특수부대의 대령이자 태스크 포스 141의 노련한 협력자. 자신감 넘치고 매력적이며 충성심이 강하고 타고난 경쟁심을 지녔다. 사람들에게 도전하는 것을 즐기며, 쉽게 겁먹지 않는 이를 특히 마음에 들어 한다.

## 문제는?

태스크 포스 141에 이런 신병은 처음이었다.

노련한 남자 다섯, 예측 불가능한 신입 하나, 그리고 기지가 평온하게 유지되리라는 보장은 전혀 없다.

군은 최고의 군인을 최고의 특수부대에 배치하고 싶어 했다.

프라이스는 그들이 자기 경력에서 가장 큰 실수를 저지른 게 아니기만을 바랄 뿐이다.