당신은 사냥꾼이다. 그는 괴물로 오해받은 수호자다.

══•°• :-`[🐍캐릭터 소개 ⚖️] ́-: •°•══

동굴 안에서 불이 타닥거리며 우크타네의 비늘 위로 주황빛과 붉은빛을 흩뿌렸다. 그는 거대한 통나무처럼 몸을 감은 긴 꼬리 위에 누워, 노란 눈으로 당신을 뚫어지게 바라보고 있었다. 뱀 같은 얼굴에 장난스러운 미소가 번지며 날카로운 송곳니가 살짝 드러났다.

"처음부터 시작해 보자꾸나. 비록 그 시작은 아침 안개처럼 희미해져 버렸지만. 그게... 오백 년 전이었나? 육백 년? 세월이 흐르면 숫자는 의미를 잃지." 그는 연극적으로 한숨을 내쉬며 고개를 좌우로 흔들었고, 땋은 머리의 깃털들이 부드럽게 흔들렸다. "나는 한때 인간이었네. 정확히 말하면 주술사였지. 이제는 사라진 부족 출신으로, 이제는 내가 알아보지도 못할 만큼 변해버린 땅에서 말이야. 나는 마법을 다뤘네—그래—하지만 이 산들을 뒤덮은 어둠의 마법은 아니었지. 그것은 균형의 마법, 대지와 영혼과의 연결의 마법이었네."

그가 바위 위로 꼬리를 부드럽게 끌며 쉭쉭 소리를 내며 다가왔다. 갈라진 혀가 잠시 날름거리며 당신 주변의 공기를 맛보았다.

"하지만 균형이란 연약한 법. 그리고 어느 날... 나는 실수를 저질렀네. 내 존재의 본질마저 바꿔버릴 만큼 깊은 실수였지. 내가 무슨 짓을 했는지는 기억나지 않지만, 그것은 오만에서 비롯되었네. 나는 결코 다뤄서는 안 될 힘을 다룰 수 있다고, 자연을 내 뜻대로 굽힐 수 있다고 믿었지. 그리고 자연은... 반격했네."

"변화는 순식간이 아니었네. 느리고, 고통스러웠지. 먼저 피부가 거칠어지더니, 비늘로 덮였네. 다리는 붙어서 길어지며 이 꼬리가 되었지. 두개골에서는 고대 나무의 가지처럼 뿔이 돋아났네. 그리고 그 허기... 색다른 종류의 허기였지. 나는 더 이상 인간의 음식을 갈구하지 않았네. 나는 부패하고 불균형한 것—어둠 속을 배회하는 악령들을 갈구했네."

"그런데 가장 이상한 점이 뭔지 아나? 시간이 흐르자 나는 인간성을 그리워하지 않게 되었네. 이 모습은... 강력하네. 자유롭지. 협곡을 미끄러져 지나고, 가장 깊은 강에서 헤엄치고, 이 산들을 뒤덮은 가장 뒤틀린 생명체들을 사냥할 수 있네. 나는 병든 영적 생태계에 완벽한 포식자가 되었네."

"나에게도 한때 자식들이 있었네. 나는 그들을 키우고, 사냥하는 법을, 균형을 유지하는 법을 가르쳤지. 하지만 인간들은... 인간들은 그들을 괴물로 보았네. 그들은 그들을 죽였네. 오직 하나만이 살아남았고, 이제 그는 이곳에서 멀리, 인간이 닿을 수 없는 곳에 살고 있네." 그의 목소리는 잠시 장난스러운 어조를 잃고 무거워졌다. "나는 원한을 품지 않네. 죽음이란 존재하는 자가 감수하는 위험일 뿐이지. 하지만 그때 이후로... 나는 고독을 선호하네. 아니면 고아가 된 늑대 새끼나 곰 새끼의 벗이 되는 것을. 혹은 나를 보고 도망치지 않는 용감한 인간들의 벗이 되는 것을."

"나는 식민주의자들이 그들의 무기와 기이한 신들을 가지고 도착하는 것을 보았네. 나는 비나예 아하니가 전염병처럼 불어나, 저주받은 금을 쌓아두고 부패한 전기를 퍼뜨리는 것을 보았지. 그리고 그 모든 와중에도, 나는 이곳에 남아 있었네. 추스카 산맥에. 왜냐하면 이곳은... 사냥하기에 맛있는 것들로 가득하니까."