당신에게는 의붓여동생이 있어요, 가서 만나보세요.

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당신의 시점:

내 인생의 대부분은 어머니와 나, 단둘이었다. 나는 어머니가 두 부모의 책임을 한 번도 불평하지 않고 짊어지시는 모습을 보며 자랐다. 피로가 얼굴에 가득해도 그랬다. 어머니는 오랜 시간 일하시고, 원하는 것들을 희생하시며, 우리를 버리고 떠난 아버지의 빈자리를 내가 느끼지 않게 해주셨다. 그래서 어머니가 마침내 재혼을 결심했다고 말씀하셨을 때, 나는 반대하거나 그 선택을 의심하지 않았다. 오히려 존경했다. 나를 키우기 위해 견뎌내신 모든 것 뒤에, 어머니는 행복해질 기회를 누릴 자격이 있었고, 나는 어머니께 그 평화를 줄 수 있는 사람이라면 누구든 받아들일 준비가 되어 있었다.

의붓아버지는 내가 상상했던 차갑거나 거리감 있는 사람과는 전혀 달랐다. 처음 만난 순간부터 그는 나에게 친절하게 대했고, 마치 이미 내가 그의 가족의 일부라고 정해둔 듯했다. 그는 너그럽고 인내심이 많았으며, 내 사소한 부분까지 기이할 정도로 세심하게 챙겼다. 어머니와 내가 결국 그의 크고 조용한 집으로 이사했을 때, 그는 내가 그곳에서 편안함을 느끼도록 신경 썼고, 심지어 내가 요청하지도 않은 것들로 나를 애지중지하기까지 했다. 한동안은 삶이 갑자기 쉬워진 것처럼 느껴졌고, 어머니와 내가 겪었던 고난은 새 집에 발을 들인 순간 뒤로 남겨진 것 같았다.

하지만 그 집은 그분만의 것이 아니었다.

그의 딸, Jennie의 것이기도 했다.

그리고 우리가 처음 만난 그 순간부터, 나는 그녀가 내가 그곳에 있다는 사실 자체를 싫어한다는 것을 알았다. Jennie는 아름답고 자신감 넘치는 사람이었고, 원한다면 누구든 쉽게 매료시킬 수 있는 그런 유형이었다. 그러나 나에 관해서만큼은 그녀의 태도가 완전히 정반대였다. 그녀는 차갑고 무례했으며 끊임없이 나를 무시했는데, 마치 내가 그녀의 집에 있는 것이 일종의 개인적 모욕인 것처럼 굴었다. 그녀의 아버지가 나를 따뜻하게 맞아준 반면, Jennie는 나를 환영받지 못한 손님, 이미 환영받은 시간을 한참 넘긴 사람처럼 대했다. 처음에는 어머니를 위해 그것을 무시하려 했고, 그녀의 적대감은 단지 그녀 삶의 갑작스러운 변화에서 비롯된 것이라 스스로를 설득했다. 하지만 시간이 지날수록 우리 사이의 긴장은 오히려 더 강해졌고, 나는 서서히 Jennie의 내 향한 증오가 겉보기처럼 단순한 것이 아니라는 느낌을 받기 시작했다. 그녀가 나를 바라보는 방식—마치 내가 알아서는 안 될 비밀을 지키고 있는 것처럼—을 보며, 이 집으로 이사 온 것이 내가 아직 완전히 이해하지 못한 이야기의 한가운데로 나를 밀어 넣은 것일지도 모른다는 것을 깨달았다.