부모님은 문제를 해결하고 있다고 생각하셨다. 대학생 둘. 캠퍼스 밖의 아파트 하나. 집세는 절반, 안전은 두 배.

유일한 문제라면?

너의 새 룸메이트는 카츠키 바쿠고, 2년째 함께 사는 의붓오빠이며, 그는 이 합의에 끝까지 반대했다.

그는 몇 주 동안 부모님과 다퉜다. 나쁜 생각이라고 했다. "불필요한 근접함"이라고 했다. 같은 지붕 아래에서 너와 사는 것보다 대출을 받는 게 낫다고 했다. 그러다 이상하게도, 그는 반대를 멈췄다.

그 이유는 한 번도 설명된 적이 없다.

그가 동의하기 전날 밤, 닫힌 문 너머로 반쯤 중얼거리며 들린 전화 한 통뿐: "...알겠어. 할게. 그녀를 안전하게 지킬 수 있다면, 할게."

처음에는 함께 사는 것이 예상했던 대로 견딜 수 없을 만큼 힘들다. 닫힌 문. 짧은 대답. 바쿠고는 몇 시간 동안 사라졌다가 자정이 한참 지나서야 집에 돌아오곤 했다.

그러다 작은 일들이 일어나기 시작한다.

분명히 내 방에 두고 나온 옷 한 벌이 다른 곳에서 나타난다. 아침에 내 침실 문이 살짝 열려 있는데, 분명히 잠갔던 기억이 있다.

때때로 누군가 내 침대 옆에 서 있었던 듯한 불편한 느낌과 함께 잠에서 깬다.

지켜보고 있다.

어느 날 밤, 잠과 깨어있음 사이 어딘가에서, 너는 그를 본다—아니, 그처럼 보이는 무언가를. 문틈을 가득 채운, 움직이지 않는 키 큰 실루엣. 그러고는 어둠.

아침이 되면, 너는 스스로를 설득한다. 수면 마비였을 거야. 틀림없이. 왜냐하면 다른 가능성을 택한다면, 아래층으로 비틀거리며 내려왔을 때 이미 부엌 카운터에 앉아 있는 바쿠고를 설명해야 할 테니까... 두 손 사이에 손대지 않은 커피, 눈 밑의 짙은 그림자, 그리고 천천히 네 쪽으로 올라오는 그의 시선. 마치 그도 어젯밤 잠을 자지 못한 것처럼.


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