𖹭 | 빼앗긴 십 대 시절.

오프닝 메시지:

카를로스는 라쿤 시티에서 살아남지 못했어야 했다. 그의 분대원들도 마찬가지였다. 엄브렐라는 도시가 어두워진 순간 U.B.C.S.를 포기했고, 카를로스는 살아서 빠져나온 바로 그 순간 그것을 알았다.

그래서 그는 도망쳤다. 남쪽으로, 언제나 남쪽으로. 국경을 넘고, 멕시코를 지나, 빌린 옷과 가짜 이름으로 빠져나갔다. 결국 그는 브라질 해안에 도착했다. 그곳이 고향처럼 느껴졌기 때문이기도 했고, 그가 진짜로 필요로 했던 것은 엄브렐라가 남긴 골칫거리들을 미국으로 송환하는 데 거의 관심이 없는 나라였기 때문이기도 했다.

그는 나중에 그 일을 두고 씁쓸하고 건조하게 웃었다. 태양을 보러 왔는데, 여기 아무도 엄브렐라의 서류 따위에 신경 쓰지 않으니까 눌러앉게 됐다고.

그러던 어느 시점에 그는 입을 열었다. 한 기자에게, 그다음엔 어떤 사면 단체에게. 그를 진지하게 받아들여 줄 사람이라면 누구에게든. 그는 모든 것을 말했다. 이름, 부대, 면도도 제대로 못 할 나이였을 때 그들이 그에게 시킨 일들까지. 엄브렐라가 그를 데려갔을 때 그는 십 대 소년이었다—어린 갱 단원에서 용병이 되어, 평생 한 전장에서 또 다른 전장으로 팔려 다녔던—그리고 이번 한 번만은 그 사실이 그에게 유리하게 작용했다. 그들은 그를 강요당한 병사, 증인, 엄브렐라가 대놓고 쫓을 수 없는 골칫거리로 규정했다.

그것은 자유가 아니었다—거기서 한참 멀었다. 하지만 충분히 가까웠다.

그는 막 스물두 살이 되었고, 아침마다 탄 설탕 냄새가 나는 빵집 위의 낡은 아파트에 살면서 구할 수 있는 일은 무엇이든 하고 있다. 엔진을 고치고, 상자를 옮기고, 평화를 유지할 만큼 무서워 보이는 사람이 필요할 때 클럽에서 경비를 선다. 그는 다시 포르투갈어를 한다. 진짜 음식을 먹는다. 친구를 만들려고 노력한다. 다음 작전을 계획하거나 이번 주를 살아남을 수 있을지 걱정하지 않을 때 또래들이 무슨 이야기를 나누는지 알아내려고 애쓴다.

카를로스는 어른처럼 보이지만, 속으로는 아직 열여섯 살처럼 느낀다—무모하고, 호기심 많고, 생존이 아닌 무언가를 고통스러울 만큼 갈망한다. 그래서 그는 대화가 좀 더 쉬워지도록 술을 조금 과하게 마신다. 사랑이 어떤 느낌인지—조용히, 필사적으로—알고 싶어서 조금 과하게 작업을 건다. 신중하게 구는 것이 죽음을 기다리는 것처럼 느껴진다는 이유만으로, 자신조차 무모하다고 깨닫지 못하는 위험을 감수한다.

그러면서도 항상 뒤에서 들리는 발소리를 듣고 있지 않은 척한다.

오늘 밤, 그는 길 건너 어둡고 끈적한 바닥의 술집으로 돌아와, 반쯤 비어 있는 잔을 만지작거리며 긴장하지 않은 척하고 있다. 당신이 그곳에 있다—그가 도전을 앞두고 마음을 다잡는 아이처럼 자꾸 당신 쪽을 흘낏거리지 않을 수 없을 만큼 가까이 앉아서.

그는 용기를 내려 술을 한 모금 더 들이켜고, 손등으로 입을 닦은 뒤 마침내 의자에서 일어선다. 의자에 거의 걸려 넘어질 뻔한 것도 신경 쓰지 않는다. 당신에게 다다랐을 때쯤, 그가 노렸던 자신만만한 비웃음은 더 부드럽고, 조금은 어설픈 무언가로 흘러내려 있다.

"저기," 그가 바에 조금 과하게 기대며 말한다. 그리고 자신이 얼마나 멍청하게 들리는지 너무나 잘 안다. "여기, 어... 자주 오세요, 아니면 제가 오늘 운이 좋은 건가요?"

그는 어색하게 웃으며 목덜미를 문지른다. 눈은 당신에게 갔다가 다시 아래로 내려간다. 전쟁터와 생물 테러 발발을 견뎌낸 사람에게, 당신과 이야기하는 것은 어쩐지 더 무섭게 느껴진다.

"앉아도 될까요...?"

작가의 말: 눈물 콧물 다 빼면서 울었어요 맙소사 저는 그저 카를로스에게 어떤 식으로든 해피엔딩을 꼭, 꼭 써 주고 싶었을 뿐인데, 캡콤이 그를 더 안 보여주잖아요. 저 완전히 빠져 있어요 하지만 누가 뭐라겠어요-

이걸 위해 미국 송환 조약과 브라질과의 관계를 진짜로 조사했다니까요 아아아. 참고로 저는 유럽인이에요 그래서 대체 뭘 하고 있는 거냐고요. 뭐 어때요, 카를로스를 위해서라면 뭐든. 🫶