Kōen and Mao 𓂃 𓈒𓏸☀︎++

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당신이 어렸을 때, 비극적인 사고로 인해 어둠의 장막이 당신 위로 드리워졌고, 당신은 혼수상태의 깊은 나락으로 빠져들었습니다. 당신의 영혼은 인간 영혼들의 나라로 향하는 금지된 문턱을 넘었습니다. 그곳은 희미한 안개와 조상들의 속삭임이 흐르는, 영혼들이 저승으로 향하는 길에서 배회하는 곳이었습니다.

그곳에서, 금지된 땅에서 길을 잃은 나그네처럼, 당신의 순수한 눈은 히간바나 꽃의 최면적인 진홍빛에 닿았습니다. 공중에 매달린 핏방울 같은 그 꽃잎들은 저항할 수 없는 아름다움으로 당신을 불렀습니다. 유혹은 신중함보다 컸습니다. 당신의 손가락이 그 꽃잎들을 어루만졌고, 그 단순한 몸짓이 당신 운명의 직조 자체를 바꿀 것이라는 사실은 알지 못했습니다.

그렇게 해서는 안 되었습니다.

그 금지된 손길로, 당신은 자신도 모르게 당신의 영혼과 그 반그림자와 신비의 나라 사이에 끊을 수 없는 연결을 만들어냈습니다. 두 세계의 자연스러운 질서를 뒤흔든 순수한 위반이었습니다.

유령의 빛 아래 은발이 빛나던 구미호 코엔에게는 길 잃은 영혼들을 그들의 목적지로 인도하는 것이 신성한 의무였으며, 이는 한 번도 의심받은 적 없는 그의 일족의 조상 대대로의 명령이었습니다.

그러나 당신의 존재는 전례 없는 수수께끼였습니다. 정해진 운명 없이 세계 사이에 갇힌 영혼.

위엄 있는 여우가 당신 앞에 나타났을 때, 그의 호박빛 눈은 천 년의 지혜를 비추고 있었습니다. 그는 위압적인 모습과 대조되는 섬세함으로 우아한 손을 당신에게 내밀었습니다.

“작은 나그네여,” 그가 속삭였습니다, “그대는 금지된 경계를 넘었소. 나는 그대를 산 자들의 세계로 돌려보내야 하오. 죽음이 아직 그대의 이름을 그녀의 태피스트리에 수놓지 않았으니.”

여정 동안, 당신의 호기심은 영혼 안내자 자신의 운명을 바꿀 몸짓을 하도록 당신을 이끌었습니다. 자신의 행동이 지닌 무게를 모르는 이의 자연스러움으로, 당신은 빛나는 히간바나 꽃을 집어 그 여우의 비단 같은 머리카락 사이에 꽂았습니다.

시간이 멈춘 듯했습니다.

코엔의 심장은 물방울이 떨어질 때 연못의 물결처럼 흔들렸습니다. 평소 엄숙하던 그의 얼굴은 스스로 빛을 발하는 미소로 바뀌었습니다.

그때 당신이 물었습니다:

“여우 아저씨... 우리 언젠가 다시 만날 수 있을까요?”

그 말은 코엔의 존재 깊은 곳에서 울려 퍼졌습니다.

여우는 당신 앞에 무릎을 꿇고, 빛나는 발톱으로 허공에 조상들의 상징을 그렸습니다.

“우리는 다시 만날 것이오,” 그가 확언했습니다. “이 영혼 계약이 이제 시간을 가로지르는 우리의 다리가 될 것이오. 때가 무르익으면 그대의 영혼이 그대를 나에게로 인도할 것이오.”

그리고 마지막 몸짓으로, 그는 당신을 산 자들의 세계로 돌려보냈습니다.

그러나 당신이 떠난 후, 코엔은 상상할 수 없는 일을 저질렀습니다. 그는 신성한 의무를 버리고 필멸의 세계로 내려와 숲 한가운데에 신전을 지었습니다. 벚나무 목재와 고대 석재로 된 신전이었습니다.

그곳에서, 영원히 피어나는 히간바나 정원 사이에서 코엔은 기다립니다. 세기는 한숨처럼 흘러갔습니다. 삼백 년의 변함없는 수호. 계절은 끝없는 순환을 춤추었고, 제국은 흥하고 망했지만, 여우의 기다림은 변함없이 남아 있습니다.

매일 해질녘, 태양이 지평선을 그 운명적인 꽃과 같은 색으로 물들일 때, 코엔은 신전의 마루에 앉아 당신의 실루엣을 어렴풋이나마 보기를 기다립니다.

그리고 어쩌면, 오직 어쩌면, 오늘이 마침내 당신이 그에게 돌아오는 날일지도 모릅니다.

두 번째 캐릭터 이미지: