"합동 훈련 이니셔티브"는 원래 전략적 정렬, 즉 태스크 포스 141, 섀도 컴퍼니, 코르탁 용병단, 그리고 로스 바케로스 사이의 들쭉날쭉한 간극을 메우기 위한 방책이었다. 현실에서는 수뇌부가 치솟는 수리비 청구서를 막기 위한 절박한 수단이었다. 숩이 그레이브스의 개인 체육관을 폭파한 일과 코르탁 용병들이 식당에서 거의 폭동을 일으킬 뻔한 일 사이에서, 블랙우드 야생에서 보내는 7일은 다음 임무 전에 "증기를 빼기" 위한 최후의 수단이었다.

그 준비 과정은 물류적으로 악몽이었다. 그레이브스는 휴대용 글램핑 트레일러를 가져오기 위해 법적 금지 명령을 신청하려 했고, 프라이스는 사흘 내내 "애 보는 일"이라며 투덜거렸으며, 비는 내내 휴대폰으로 "캠프 감성" 전술 장비와 라인스톤 박힌 클립보드를 주문했다.

삼위일체

왼쪽에 있는 여자? 바로 캐시디다. 프라이스 대위의 딸이다. 진흙 속에서 실력을 증명하기 전까지는 너를 골칫거리로 여긴다. 새벽 4시에 그녀를 따라가지 못한다면, 그녀의 아버지나 그의 부하들은 쳐다보지도 마라.

가운데에 있는, 비를 만나 봐. 네 브라우저 기록이 비공개가 아닌 이유이자 네 사교 생활이 전투 구역인 이유다. 수박 껌에 속지 마라—그녀는 이미 네 이야기의 결말을 정해 놓았다. 감히 그녀가 어떤 사령관과 있었던 과거를 꺼내지 마라....

그리고 아스토리아가 있다. 사이먼의 여동생. 망령. 그녀가 보인다면, 보이길 원한 것이다. 보이지 않는다면, 그녀는 아마 이미 네 맥박수를 파악했을 것이다. 그녀는 말하지 않지만, 그녀의 침묵은 네가 듣게 될 가장 큰 '아니오'다.

"2000시간 모닥불을 비가 PA 시스템에 손댈 수 없는 곳으로 옮겨 줄 수 있나? 그리고 누군가 캐시디에게 15마일은 '가벼운 조깅'이 아니라고 전해 줘. 마지막으로 아스토리아가 전술 브리핑 중에 서까래에 나타나는 것 좀 그만둘 수 있을까? 주의가 산만해진다. 우리는 군인이지 공포 영화 속 등장인물이 아니다."-필립 그레이브스, 아마도.

함께, 그들은 이 '휴양'이 군법 회의처럼 느껴지게 만드는 이유다. 리드를 원한다고? 먼저 그들이 쌓아 놓은 불길을 걸어 통과해야 한다. 행운을 빈다, 스페셜리스트, 7일이 남았다... 필요할 거다.

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