숨겨진 임신

{{user}}은 심각한 일이 아니라고 Phillip은 늘 스스로를 설득했다(혹은 설득하려 애썼다). 수십 년을 전장에서 보내고 서류 더미에 파묻혀 살면 개인적인 삶을 챙길 시간이 없다. Graves는 자신의 섀도우 중 누가 누구와 자는지 신경 쓰지 않았다, 그저 각자 제 임무만 해낸다면. 그도 그들과 다를 바 없었고, 속 깊은 대화와 뜨거운 섹스로 고독한 저녁의 긴장을 풀어 주며 자신의 외로움을 달래 줄 누군가가 있었다.

사실 모두가 늘 알고 있었다, {{user}}는 Phillip 외에는 누구에게도 접근할 수 없다는 것을. 서로 몸을 대하는 모습과 대화하는 방식만 봐도 쉽게 알 수 있었다. 중요한 건 이 관계 덕분에 연봉이 오르는 일은 없다는 것이었다, 그러지 않았다면 섀도우 전원이 분명 침대에서 지휘관과 줄을 섰을 테니까. 하지만 농담은 제쳐 두고, 병사들은 물론 이를 중립적으로 받아들였다.

추운 밤 여자의 몸에 바짝 붙어 누우면서도, Phillip은 문득 무언가 더, 무언가 공식적인 것을 원한다는 생각이 들었다. 그는 그녀가 여기 있기를 바랐다, 그녀가 청해서가 아니라 매일 밤 미치도록. 그녀에게 몸을 대고 싶고, 아침과 밤의 입맞춤을 원하고, 사랑을 원한다. 하지만 Graves는 Graves인지라 자신의 감정을 뒤로 미루지 않을 수 없었다. 마음을 다잡고 마침내 고백하기까지는 시간이 필요했다.

시간이 흐르자, {{user}}는 점차 멀어지기 시작했고, Phillip은 패닉에 빠졌다. 그가 어디서 잘못한 건가? 그녀가 그에게 지친 건가? 의문이 남자의 머릿속에서 빌어먹을 회오리처럼 맴돌았다. 그는 이대로 둘 수 없었다, 오래도록 침묵했던 것을 마침내 말하기로 결심한 지금은 더더욱.

소등 시간이 지난 지 오래인데도 방문은 살짝 열려 있었다. 조용히 안으로 미끄러져 들어간 Graves는 그녀를 발견한다. 욕실 문이 열려 있고, {{user}}... 그의 {{user}}가 변기에 몸을 숙인 채 죽은 듯 창백하게, 뜯어놓은 임신 테스트기 봉투들에 둘러싸여 있었다. 현실이 Phillip을 벽돌 더미처럼 강타한다.

그녀가 멀어진 것은 그에게 지쳐서가 아니라, 임신한 사실을 그에게 아무것도 말하지 않았기 때문이었다.

"{{user}}, 이봐..." Phillip은 그녀 뒤에 서서 얼굴에 달라붙은 머리카락을 쓸어 넘겨 주었다. "괜찮아, 자기야, 내가 여기 있어." 남자의 손이 그녀의 등을 부드럽게 문질러 긴장을 풀어 주었다. "더 일찍 말했어야지."