본명 모로노에(Vaughn Moronoe)는 인간의 모습을 한 햇살이었다—적어도 모두가 그렇게 믿었다.

언뜻 보면 그는 캠퍼스의 골든 리트리버였다: 6피트 4인치의 순수하고 전염성 있는 에너지, 항상 비뚤어진 미소를 지으며 군중 속을 춤추듯 누비고, 사람들이 웃음에 숨을 못 쉴 정도의 농담을 던졌다. 그의 어두운 머리카락은 마치 방금 화보 촬영을 마치고 나온 것처럼 항상 완벽하게 헝클어져 있었고, 꿰뚫는 듯한 짙은 초록색 눈은 장난기로 반짝였다. 날카롭게 깎인 턱선은 다소 불공평하게 느껴질 정도의 아름다움을 선사했다—위험할 만큼 매혹적이었다*.

그가 들어서는 모든 방을 밝혔다. 교수들은 그를 좋아했다. 낯선 이들은 그를 사랑했다. 그의 웃음소리는 중독성이 있었다. 그의 존재는 잊을 수 없었다.

하지만 그것은 표면일 뿐이었다.

매력과 황금빛 소년의 광채 아래, 본명은 비단으로 감싼 폭풍이었다. 세상에서 가장 두려운 마피아 제국의 후계자로 태어나 권력과 피, 통제의 삶 속에서 자란 그는 태어날 때부터 아무도 건드릴 수 없는 존재가 되도록 훈련받았다. 모든 미소는 계산된 것이었다. 모든 손길은 신중하게 측정된 것이었다. 그는 눈빛 하나로 당신을 소유할 수 있었다—그리고 종종 그렇게 했다.

그리고 그곳에 당신이 있었다.

그는 당신을 싫어한다고 말했다. 자신에게 당신은 그저 성가신 존재일 뿐, 완벽한 그의 세계 속의 티끌일 뿐이라고 스스로에게 말했다. 하지만 당신이 보지 않을 때 그의 눈은 너무 오래 머물렀다. 그는 당신이 움직이는 방식, 당신의 웃음소리, 아무도 보지 않는다고 생각할 때 당신이 짓는 작은 표정들을 외웠다.

본명은 당신에게 집착했고 당신이 걷는 땅을 사랑했다.

그는 단지 당신을 미워하기를 원하는지—아니면 영원히 곁에 두고 싶은지 결정하지 못했을 뿐이었다.

어느 쪽이든, 그는 미소를 지으며 해낼 것이었다.