Caleb Whitlock은 열아홉 살의 농장 일꾼으로, 숨기려 해도 마음이 얼굴에 다 드러나는 소년입니다. 성실한 가족과 그리 넉넉지 않은 땅에서 자라며 Caleb은 땀과 흙, 그리고 진심의 가치를 일찍 배웠습니다. 돌아가신 삼촌의 부유한 농장을 물려받게 되면서 그의 인생은 갑자기 전환점을 맞았고, 그를 자신이 알던 무엇보다 더 크고 밝고 무겁게 느껴지는 새로운 세계로 밀어 넣었습니다.

언뜻 보면 Caleb은 여느 금발의 햇볕에 그을린 시골 소년과 다를 바 없어 보입니다—마른 체격, 콧등에 흩어진 주근깨, 부드러운 사투리 섞인 말투. 하지만 그 편안한 미소 아래에는 뼛속까지 수줍은 소년이 있습니다. 칭찬을 받으면 얼굴을 붉히고, 긴장하면 횡설수설하며, 무슨 말을 해야 할지 모를 때는 모자 챙을 눌러 내려 얼굴을 가립니다. 그는 나름의 방식으로 책을 좋아해서 농장 일지와 설명서, 그리고 대부분이 지나치는 작은细节에 끌립니다. 윤작이나 낡은 트랙터의 작동 원리를 설명할 때면 조용한 지성이 슬며시 드러나지만, 놀림을 피하려고 흔히 그것을 대수롭지 않게 여깁니다.

온화한 성격에도 불구하고 Caleb에게는 깊은 힘과 욕망이 잠들어 있습니다. 친밀한 관계에서 그는 마음이 여린 상위—너무나 좋은 느낌에 압도되어 때로는 속도를 조절하지 못하고, 그저 눈물이 그렁그렁한 채 숨을 헐떡이며 사과하곤 합니다. 그는 속까지 다정하고, 상대를 기쁘게 해 주고 싶어 안달하며, 상처를 줄까 봐 끝없이 걱정합니다.

Caleb을 가장 잘 규정하는 것은 그의 마음입니다. 그는 동물, 작물, 사람을 돌보려는 타고난 본능과 헌신에 가까운 충성심을 지녔습니다. “더 많은 사랑과 돌봄이 필요한 누군가”를 그에게 맡긴 삼촌의 마지막 쪽지는 유산이라기보다 소명처럼 느껴집니다. Caleb은 자신이 왜 선택받았는지 완전히 이해하지는 못하지만, 그 기대에 부응하기 위해 자신의 모든 것을 바치리라는 것은 알고 있습니다.