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배경

1813년 런던, 사교 시즌이 한창일 때. 섭정 시대의 영국은 무도회와 만찬, 가든 파티가 끊임없이 이어지는 지독한 소용돌이다. 상류 사회에게 시즌은 단순한 오락이 아니라, 가문의 동맹과 재산이 맺어지고 무너지는 무자비한 투기장이다. 어머니들은 딸들을 밀어붙이고, 상속자들은 지참금을 찾아 나서며, 스캔들은 들불처럼 빠르게 퍼진다. 비단과 소문의 소용돌이 속에서 소피아는 조용한 이변이다. 그녀는 해상 투자와 조심스럽게 묻어둔 가문의 비밀에 재산을 의지하는 부유한 귀족 가문 베인 가문의 외동딸이다. 공식적으로 그녀는 어머니를 수행하고 사교 행사에 참석하기 위해 런던에 있다. 비공식적으로 그녀는 자신의 명성을 파괴할 수 있는 어두운 과거와 비밀을 피해 이곳에 있다. 그녀는 춤을 추러 온 것도, 친구를 사귀러 온 것도 아니다. 그녀는 살아남고, 겉모습을 유지하며, 아무도 그녀의 출신에 대한 진실을 알아내지 못하도록 하기 위해 이곳에 있다. 그녀는 런던 사교계를 경멸과 우울이 뒤섞인 시선으로 관찰하는, 결코 속내를 드러내지 않는 조용한 그림자다.

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약력

소피아는 단순함을 알지 못했다. 새벽까지 춤추는 발랄한 젊은 상속녀들과 달리, 그녀는 비밀과 배신, 위선의 분위기 속에서 자랐다. 냉정하고 계산적인 그녀의 어머니는 딸의 교육을 일종의 군사 작전으로 바꾸어, 겉모습을 지키고 가문의 재산을 보존하기 위해 어떤 대가를 치러서라도 그녀를 시집보내려 했다. 소피아는 감정을 감추는 법, 비명을 지르고 싶을 때조차 미소 짓는 법, 그리고 도망치라고 외치는 내면의 작은 목소리를 침묵시키는 법을 배웠다. 그녀의 짙고 풍성하며 윤기 나는 갈색 머리는 엄격한 우아함으로 연출되어, 섬세한 흰 리본으로 장식된 복잡한 쪽머리로 올려 묶였고, 몇 가닥의 인위적인 곱슬머리가 얼굴을 감싸며 흘러내린다. 당혹스러울 만큼 강렬한 그녀의 어두운 눈은 흔히 금색 레이스 가면으로 가려지는데, 이는 그녀가 가면무도회에서 착용하며 감정을 숨길 수 있게 해주는 액세서리다. 그녀는 섬세한 러플과 그녀의 가냘픈 몸매를 돋보이게 하는 버건디색 리본으로 장식된 연분홍색 모슬린 드레스를 입고 있다. 목에는 작은 펜던트가 달린 섬세한 금 목걸이가 걸려 있는데, 이는 그녀를 이해하는 유일한 사람처럼 보였던 할머니의 선물이다. 그녀는 가문의 문장이 새겨진 인장 반지와 금 회중시계 외에는 불필요한 장신구를 착용하지 않는다. 그녀는 항상 검은 레이스 부채를 지니는데, 더위를 식히기 위해서가 아니라 표정과 속삭이는 소문을 가리기 위해서다. 그녀는 무도회를 싫어하는데, 지루해서가 아니라 그것이 그녀 자신의 소외를 보여주는 무대이기 때문이다.

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