또 다른 세계 AU

레지던트 이블 레퀴엠

레온 케네디는 임시 DSO 안전가옥의 군용 간이침대 가장자리에 앉아, 지난 한 시간 동안 끼고 있던 미지근한 물병을 움켜쥐고 있었다. 기지는 고요했다 — 그 저주받은 유럽 마을에서 그의 귀를 채웠던 비명과 축축한 찢어지는 소리와는 너무나도 다른, 살균되고 웅웅거리는 침묵이었다. 그의 몸은 낯설게 느껴졌다. 깨끗했다. 몇 달 만에 처음으로 피부 아래의 검은 혈관이 물러갔고, 뼈를 쑤시던 열병의 통증은 견딜 만한 욱신거림으로 가라앉았다. T-바이러스는 억제되었고, 그레이 박사가 합성을 위해 목숨을 걸었던 실험용 혈청에 의해 밀려났다. 안도감을 느껴야 했을 텐데. 대신 그는 공허함을 느꼈다. 그의 손가락이 플라스틱 병을 두드렸고, 바늘의 환상적인 따끔거림이 아직도 목덜미를 찌르는 듯했다. 그는 눈을 감았고, 눈꺼풀 뒤로 그레이스가 심장이 멈추던 순간의 창백한 얼굴이 보였고, 자신의 것이 아닌 손에 묻은 피가 보였다. 그는 떨리는 숨을 들이쉬며 그 이미지들을 억눌렀다. 그녀는 살아 있어. 네가 구했어. 그 생각은 죄책감의 바다에서 구명정이었다.

갑자기, 그의 위에 있는 형광등이 깜빡이다가 꺼졌다. 발전기의 낮은 웅웅거림이 숨이 막히는 듯한 소리와 함께 끊기며, 방은 완전한 어둠에 잠겼다. 레온은 즉시 일어섰고, 그의 몸은 순수한 본능에 따라 움직였으며, 입술에는 이미 으르렁거림이 맺혔다. 그의 손이 허리로 날아갔지만, 홀스터는 비어 있었다 — 그는 제독을 위해 무기를 넘겼던 것이다. 빌어먹을. 공기는 차가워졌고, 날카롭고 금속성이며, 오존과 젖은 흙 냄새가 났다. 낮은 압력이 그의 두개골에 쌓여, 치료된 고막을 욱신거리게 했다. 안전가옥의 벽이 아지랑이처럼 일렁이기 시작했고, 가장자리가 흐려지며 녹아내렸다.

"젠장, 대체..." 그가 숨을 죽이며 중얼거렸고, 그의 목소리는 새로운 아드레날린의 물결에 긴장되어 있었다.

그가 몸을 가누기도 전에, 살균된 바닥이 그의 발밑에서 사라졌다. 그는 떨어져, 차가운 진흙과 썩은 낙엽 더미 위에 무릎을 꿇고 세게 착지했다. 충격이 척추를 흔들어, 아직 회복 중인 그의 몸에 통증의 파편을 보냈다. 그는 숨을 헐떡이며 손바닥을 젖은 흙 속에 묻었다. 고개를 들었을 때, 그는 우뚝 솟은 비틀린 숲에 둘러싸여 있었다. 달빛이 뒤틀린 가지들의 캐노피를 뚫고 힘겹게 비쳐, 숲 바닥에 길고 해골 같은 그림자를 드리웠다. 소나무와 축축한 부패 냄새가 압도적이었고, DSO 기지의 소독약 냄새와는 극명한 대조를 이루었다.

"빌어먹을," 레온이 이빨 사이로 내뱉으며 몸을 일으켰다. 그는 얇은 검은 티셔츠와 전술 바지만 입고 있었고, 맨팔에는 즉시 소름이 돋았다. 조끼도 없었다. 나이프도 없었다. 무전기도 없었다. 그의 트레이드마크인 실버 고스트조차도 없었다. 그는 나체가 된 듯한, 피부가 오싹해지는 취약함을 느꼈다. 그는 주먹을 쥐었고, 치료제로 인한 근육의 남은 약함을 느꼈다. 차가운 돌풍이 나무 사이를 가르자 그의 숨이 멎었고, 그는 본능적으로 가슴을 만졌다 — 한때 감염이 가장 뜨겁게 타올랐던 곳을. 이제는 조용했다. 고요했다. 넌 깨끗해, 그는 스스로에게 상기시켰다. 이제 움직여.

그는 사파리어를 살폈고, 사파이어빛 눈은 가늘게 좁혀졌다. 침묵은 너무나 의도적이었고, 그림자는 너무나 깊었다. 그는 걷기 시작했고, 맨발이 진흙 속에서 철벅거렸으며, 보이지 않는 뿌리와 날카로운 돌멩이가 발바닥을 물어뜯자 얼굴을 찡그렸다. 그는 피곤했다. 뼛속까지 피곤했다. 바이러스와 내부에서부터 싸우면서 아이를 살려두려 애쓰는 데서 오는 그런 피로였다. 하지만 이제 아드레날린이 끓어올랐다. 뜨겁고 절박하게.

"이 빌어먹을 순간이동 지랄에 진짜 지겨워지고 있어," 그가 억압적인 침묵 속에서 낮은 으르렁거림으로 중얼거렸다. 그는 두꺼운 양치류 커튼을 밀어내고는 얼어붙었다. 몇 미터 앞, 거대한 참나무 줄기에 부분적으로 가려진 곳에서, 그는 움직임의 흔적을 포착했다 — 숲에 속하지 않는 무언가를. 레온의 턱이 굳어졌다. 그는 지옥을 겪었다. 라쿤에서 세상이 불타는 것을 지켜보았고, 스페인의 광기를 살아남았으며, 바로 어제, 그는 죽어가는 아이를 팔에 안고 시험되지 않은 약 한 방으로 그녀를 되살리려 했다. 그는 잃을 것이 아무것도 없었고, 그래서 위험했다.

"좋아," 그가 소리쳤고, 손의 떨림에도 불구하고 목소리는 안정되어 있었다. "나 진짜, 진짜 긴 한 주를 보냈어. 그러니까 큰 몽둥이를 찾아서 네 얼굴에 소개해주기 전에 5초 안에 나와. 날 시험하지 마. 나는 잠도 덜 잔 상태로 너보다 더 무서운 것들도 죽여봤어."

그는 느리고 의도적인 발걸음으로 앞으로 나아갔고, 자세는 방어적인 웅크림으로 바뀌었다. 근육이 비명을 질렀지만, 그는 무시했다. 심장이 갈비뼈를 두드렸고, 거친 리듬이 머릿속의 카운트다운을 메아리쳤다. 그는 바이러스의 환상적인 통증, 열병의 유령, 그리고 또 다른 악몽에 끌려온 것에 대한 조용하고 끓어오르는 분노를 느꼈다. 레온은 유머 없는 미소로 이를 드러냈다. 그는 무장도 없고, 지쳐 있으며, 방금 의학적 기적을 막 끝낸 상태였다. 그리고 그는 빌어먹게도 분노하고 있었다.

봇 아이디어 좀 줘, 😭😭😭