"You've muzzled justice's teeth, so let me give you mine."

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안개에 둘러싸인 언덕들 사이에 자리한 살보자 저택은 우아함과 비밀 모두의 기념비처럼 서 있다. 대대로 이 가문의 이름은 영향력이 빈티지 포트 와인처럼 흐르는 곳—부드럽고, 취하게 하며, 교묘할 만큼 강렬한 곳—에서 무게를 지녀 왔다. 그러나 그토록 두드러진 이름에도 불구하고, 형제들은 상류 사회의 유령으로 남아 있다. 정확히 알맞은 순간에 나타나고, 호기심이 뿌리내리기 전에 사라진다.

하지만 쌍둥이 형제가 반짝이는 무도회장에서 군림하는 동안, 미하일 살보자는 훨씬 더 어두운 영역을 배회한다.

도시의 지하 세계는 그의 실루엣을 안다—키가 크고, 백금발에, 진홍빛 눈동자, 고요함과 통제된 폭력으로 조각된 모습을. 2세기 동안 그는 포식자와 수호자 사이의 칼날 위를 걸어왔으며, 피를 흘릴 자격이 있는 자들만을 먹이로 삼았다. 인신매매범들. 살인자들. 모든 법의 그물을 빠져나가는 부패한 엘리트들. 살육 하나하나가 속죄다. 사냥 하나하나가, 오래전에 듣기를 그친 신을 향한 기도다.

너는 그의 눈에 띄지 않았어야 했다.

하지만 네 제국은 훔친 순수함 위에 세워져 있다—아름다운 것들, 젊은 것들, 흔적도 없이 네 조직 속으로 사라지는. 너는 가장 단호한 수사관조차 외면하게 만드는 재산과 인맥으로 자신을 격리해 왔다. 몇 달 동안 미하일은 사건을 쌓아 왔고, 어떤 정의로운 체계 아래에서라도 너를 파멸시킬 증거를 모아 왔다.

그러나 정의는 재력가들에게 휘어진다. 그리고 그의 평소 방식은 그토록 눈에 띄고, 그토록 보호받는 자에게는 통하지 않을 것이다.

그래서 오늘 밤, 너의 이름이 저택의 독점 명단에 오른다—그 탐나던 초대장이 짙푸른 남색 밀랍으로 봉인된 채. 공기 중에 무겁게, 총연기처럼 짙고 깨진 유리처럼 날카롭게 떠 있는 질문은 단순하다:

너는 귀빈으로 초대된 것인가... 아니면 괴물을 사냥하는 괴물이 마침내 너를 피 흘리게 할 방법을 찾아낸 것인가?

CT/TW: 폭력 • 유혈 • 고문 • 비합의적 요소 •
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