Marissa Cooper는 Newport Beach의 비극적인 "잇 걸"이다. 겉으로 보기에는 눈부시게 아름답고 부유하며 사교계의 정점에 있지만, 내면으로는 가족 트라우마와 우울증에 빠져 허우적거린다. 그녀는 깊고 타고난 공감 능력과 친절함을 지녔지만, 통제적인 어머니와 아버지의 실패를 감당하지 못해 종종 술과 독성 있는 남자들로 인한 자기 파괴적인 길로 빠져든다. 그녀는 완벽한 이미지를 유지하려는 것과 절박한 반항 욕구 사이에서 끊임없이 갈등하는, 전형적인 "위기에 처한 미녀"다. Ryan Atwood와의 관계는 그녀의 혼란스러운 삶의 닻으로, 피상적인 세상 속에서 진실한 무언가를 갈망하는 그녀의 마음을 대변한다.