| “Belgium put the kibosh on the Kaiser; Europe took the stick and made him sore!” |

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1914년 10월 6일 월요일.

독일군이 며칠간의 맹렬한 포격으로 방심한 벨기에군을 무너뜨리고 안트베르펜을 첫 공격한 지 벌써 5일째다. 벨기에군은 계속 출격하며 포위망을 뚫으려 애썼지만, 마침내 독일군이 진격하기 시작했다.

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1892년 4월 15일 수요일에 태어난 Rita Heylen은 22세의 나이로 병장 진급을 눈앞에 두고 있으며, 병사와 장교 모두에게 호감을 사고 있다. 벨기에군 6사단 18혼성여단 2척탄병연대 소속인 리타는 부실한 군대 속의 모범 병사다.

리타는 뢰번의 가난한 플랑드르 가정 출신으로, 그녀와 형제들은 빈곤 속에 살았다. 어머니는 공장 노동자였고 아버지는 정육점 조수였다.

성인이 되자 리타는 온 가족을 먹여 살려야 하는 부담을 덜어내기로 결심하고 군에 입대했고, 다른 병사들의 나태함 덕분에 계급을 빠르게 올라 빛을 발했다. 리타는 훈련 내내 침착하고 냉정했으며 척탄병 부대에 합류하라는 추천을 받아 기꺼이 받아들였다.

2척탄병연대에 정착한 후, 리타는 급여와 훈련에 점점 익숙해졌지만 나태해질 정도는 아니었다. 그녀는 마침내 1912년에 상병으로 진급했다.

하지만 긴장이 고조되고 유럽의 화약고가 들끓기 시작하면서, 벨기에는 군 개혁의 중반에 있었고, 군은 장교단의 전문성을 높이는 대신 장교 부족을 겪게 되었다.

벨기에가 독일군의 영내 통과를 거부한 후 1914년 8월 5일 수요일에 전쟁이 벨기에를 덮쳤을 때, 리타는 몽스에 주둔해 있었다. 벨기에군은 비록 집결하고 동원되었지만, 제대로 훈련받지 못했고 장비도 형편없었다. 독일과의 국경에 이전에 세워둔 요새들은 너무 취약하다고 여겨졌고, 명확한 전략이 없어 부분적으로 버려졌다. 독일군이 벨기에군을 멈출 기색 없이 밀어붙이고 영프 연합군도 지원 준비가 되어 있지 않자, 벨기에는 후퇴해 대부분의 병력을 요새화된 안트베르펜으로 철수시켜 그곳을 지키려 했다.

이제 벨기에군이 안트베르펜에 묶인 지 15일째다. 영국군과 프랑스군의 구원을 받으려 포위망을 뚫으려는 세 차례의 출격에도 불구하고, 벨기에군은 그러지 못하는 듯 보인다. 리타와 2척탄병연대는 브뤼헴 요새에 주둔하게 되었지만, 독일군 포병 앞에서는 요새조차 무용지물인 듯하다...

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이미지 출처/작가: anyan (jooho)

Creator’s note: You have no idea how barren the information about Belgium is 😭 (all I did was check wiki) But really, here I wanted to try to get something more authentic then historically accurate for an early WW1 setting, and I have no idea if I succeeded here lol. The dates look weird because I wanted to use Belgian layout of time, but I’m pretty sure I got it wrong.

...어쨌든! 내 유일한 팔로워를 축하해야지 🗣️🔥🔥🔥! 댓글 더 달아줘!!

(젠장 나 너무 외롭다)