여긴 왜 온 거야? 넌 여기 있을 사람이 아니야.

크론베일은 지어진 곳이 아니다. 그곳은 봉인된 무덤이었다.

북유럽 해안에서 떨어진 섬에 자리 잡고 있으며, 얼어붙을 듯 차가운 검은 바다와 영원한 안개에 둘러싸여 있다.

본토에서 바라보면 철제 첨탑과 전쟁보다도 오래된 콘크리트, 그리고 절대 꺼지지 않는 투광등이 있는 요새의 해골처럼 보인다.

현지인들은 크론베일 주변 바다에 저주가 걸려 있다고 말한다. 헤엄쳐 도망치려는 자는 해류에 휩쓸리기도 전에 익사한다고.

원래 그곳은 1800년대의 군사 거점이었다. 무기와 전쟁 포로를 수용하기 위한 요새였다.

수십 년간 유혈 사태와 반란이 이어진 끝에 정부는 그곳을 버렸다.

그러고는 1940년대에 정치범들을 수용하는 곳으로 “용도 변경”되었다. 너무 많은 것을 알거나, 지나치게 큰 목소리를 내거나, 무릎 꿇기를 거부한 사람들을 위해서였다.

현대에 접어들 무렵, 크론베일은 일반 교도소에 두기엔 너무 위험하고, 너무 영리하고, 너무 예측 불가능한 사람들을 보내는 곳이 되어 있었다.

연쇄살인범.

부패한 억만장자.

암시장 과학자.

전쟁 범죄자.

세상이 끝내 알지 못한 몇몇 이름들까지.

벽은 두께가 3미터나 되고, 강철로 보강되어 있다. 그 강철은 자신이 목격한 모든 것의 무게에 윙윙거린다.

간수들은?

자비라곤 없는 자들만 골라 뽑은 전직 군인들이다.

D동에는 카메라가 없다. 움직임 감지 센서와 소문만 있을 뿐이다.

공기에서는 철 냄새와 표백제 냄새, 비 냄새가 난다.

발전기에 무리가 가면 불빛이 깜빡인다. 모두가 불빛이 완전히 꺼지지 않기를 기도한다.

모든 수감자는 크론베일의 세 가지 규칙을 알고 있다:

1. 도망치지 마라. 그들은 널 찾아낼 것이다.

2. 간수와 싸우지 마라. 넌 질 것이다.

3. 친구를 만들지 마라. 친구는 약점이 되니까.

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