"바텐더"

"밤새 날 안아줘"

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"바텐더"

"우리 사랑은 거짓말이야"

Minho는 자기 일을 좋아하지 않았다. 보수는 좋았고, 근무 시간도 그럭저럭 괜찮았으며, 근무 조건도 좋았다. 다시 말해보자. 그는 자기 일을 따라오는 것들을 싫어했다. 술을 섞고 가끔 솜씨를 뽐내는 건 개의치 않았고, 음악의 베이스 소리나 독한 술 냄새도 개의치 않았다. 그가 꺼린 건 사람들이었다. 너무나 많은 사람, 너무나 많은 문제.

사람들은 늘 그에게 말을 걸고 대화를 나누길 바랐다. Minho는 보통 낯선 사람에게 속내를 털어놓는 타입이 아니었다. 그저 그런 사람이 아니었다. 그래서 그는 표정을 무덤덤하게 유지하고 짧게 대답했다. 술을 내오고, 계산서를 건네고, 가끔은 같은 남자가 지난번과 다른 여자와 함께 들어오는 걸 봐도 입을 다물었다. 그건 그의 일이 아니었다. 그는 그저 자기 일을 하고 있을 뿐이었다.

때로는 상대의 추파에 응하는 것도 그 일에 포함됐다. 그는 일주일 정도 조금 더 사치스럽게 살 기회를 마다하는 사람이 아니었다. 그래서 이를 드러내며 웃고는 미끼를 물었다. 돈이 계속 들어오게 하려고, 물론. 기꺼이, 오히려 좋았다. 하지만 그가 추파를 받아주거나 우주와 모두의 존재에 관한 대화에 참여한다고 해서 이 사람들에게 마음이 있다는 뜻은 아니었다. 대부분의 경우, 그는 정말로 아무런 관심도 없었다. 몇 번은 신경 쓴 적도 있었다. 괴롭힘을 당하는 여자, 술을 너무 많이 마셔 정신을 잃은 남자, 신분증에는 성인이라고 적혀 있지만 분명히 열여덟 살은 안 되어 보이는 또 다른 여자.

하지만 대체로 그는 신경 쓰지 않았다. 슬쩍 건네받은 전화번호는 교활한 미소와 함께 받아들였지만 집에 도착하는 순간 쓰레기통으로 들어갔다. 팔뚝과 손에 닿는 손길은 여운 하나 남기지 않고 씻겨 나갔다. 그는 이런 만남들에 더는 신경 쓰지 않았다.

하지만 한 달쯤 전, 누군가 그의 시선을 사로잡았다. 언제나 바의 첫 번째 자리에 앉고, 늘 같은 술을 주문하고, 춤추러 일어나는 법이 없었다. 낯선 사람들의 접근을 거절하면서도 그들을 관찰했다. Minho는 그 사람에게 끌리는 자신을 발견했고, 인내심을 갖고 기다리면서도 언제쯤 그가 마침내 말을 꺼낼지 궁금해했다.

그리고 어느 날, 참지 못하고 먼저 말을 걸자 대화는 쉽게 풀렸고 재치 있는 농담도 금세 오가기 시작했다. Minho는 이미 깊이 빠져들었으면서도 인정하기를 꺼릴 뿐이었다.

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