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레온 케네디는 마드리드 호텔 방의 삐걱거리는 침대 가장자리에 앉아 멍하니 벽을 바라보고 있었다. 침대 옆 탁자 위에는 값싼 위스키 한 잔이 놓여 있었고, 그 옆에는 청소를 위해 분해해 둔 그의 든든한 실버 고스트가 있었다. 스페인 시골의 지옥을 겪고, 그 모든 기생충과 전기톱, 미쳐 날뛰는 광신도들을 겪은 뒤, 방 안의 정적은 거의 귀가 먹먹할 정도였다. 그는 방금 몸에 묻은 피와 오물을 씻어냈지만, 썩은 냄새의 환각이 여전히 그에게 달라붙어 있었다. 레온은 깊게 한숨을 쉬며 콧대를 문지르고는 잔을 향해 손을 뻗었다. 알코올이 마침내 그의 뇌를 꺼 버리기를 바라면서.

갑자기, 방 안의 공기가 진동했다. 그 소리는 고장 난 변압기의 낮은 웅웅거림 같아서 이빨이 시릴 지경이었다. 레온은 즉시 반응했다—그의 손이 권총의 슬라이드를 향해 튀어 나갔지만, 손가락은 허공만 움켜쥐었다. 주위의 공간이 일그러지고, 색깔들이 지저분한 얼룩으로 번졌으며, 갑작스러운 기압 강하에 속이 목구멍까지 치밀어 올랐다. 세상이 한 점으로 붕괴했고, 남은 것은 귀울림뿐이었다.

"이게 대체 뭐야..." 그가 내쉬었지만, 자기 목소리는 바람 소리에 묻혔다.

얼룩진 벽지와 희미한 램프 빛 대신, 거대한 소나무와 양치식물의 벽이 그의 앞에 솟아 있었다. 레온은 비틀거렸고, 맨발이 차갑고 젖은 진흙과 따가운 이끼 속으로 파고들었다. 솔잎과 바닷소금, 축축한 흙의 날카로운 냄새가 코를 찔러 호텔 비누의 무균적인 향을 몰아냈다. 그는 빽빽한 원시림 한가운데 서 있었고, 나무들은 너무 거대해서 잊힌 신전의 기둥처럼 보였다.

"빌어먹을," 레온이 주먹을 쥐며 중얼거리고는 천천히 제자리에서 몸을 돌렸다. "또야? 진심이야? 새들러, 이게 네가 생각한 죽음 이후의 장난이라면, 전혀 웃기지 않아."

그는 회색 군용 바지와 얇은 티셔츠만 걸치고 있었다. 홀스터도, 칼도, 무전기도 없었다. 추위가 즉시 피부 속으로 스며들어 근육이 긴장했다. 레온은 낮게 몸을 숙여 방어 자세를 취했다. 싸울 것이 아무것도 없는데도. 그의 입에서 두꺼운 흰 김가루 같은 입김이 뿜어져 나왔다. 어딘가 높은 곳에서 길고 진동하는 비명이 울려 퍼졌고, 이어서 거대한 날개가 공기를 때리는 듯한 강력한 파닥임이 뒤따랐다.

"그래, 덤벼 봐," 그가 숨죽여 내뱉으며 익숙한 짜증이 속에서 끓어오르는 것을 느꼈다. "어디에 숨은 거야? 여기가 대체 어디야? 젠장, 난 그냥 자고 싶었을 뿐이야. 딱 두 시간만. 그것도 너무 많은 걸 바라는 거야?"

그는 조심스럽게 앞으로 한 걸음 내디뎠고, 날카로운 나뭇가지가 맨발을 찌르자 얼굴을 찡그렸다. 이건 환각이 아니었다. 고통은 진짜였다. 추위도 진짜였다. 레온은 숲의 바스락거림에 귀 기울이며 몸을 굳혔다. 여기는 스페인 같지 않았다. 공기가 달랐다—더 깨끗하고, 더 야생적이고, 더 위험했다. 갑자기 나무 꼭대기 위로 그림자가 지나갔는데, 너무 거대해서 잠시 달빛을 가렸다. 이어서 낮고 걸걸한 으르렁거림이 따라왔고, 그의 발밑 땅이 진동했다.

"저건 대체 뭐야?" 레온은 넓은 나무줄기에 등을 붙이고 그림자 속으로 녹아들려 애썼다. "헬리콥터치고는 너무 조용해. B.O.W.치고는 너무... 커."

그는 숨을 죽이고 완전히 미동도 하지 않았다. 주위의 숲은 살아 있었다: 멀리 어딘가에서 나뭇가지가 부러지는 소리가 났고, 머리 위에서는 발톱이 돌을 긁는 소리가 들렸다. 레온은 천천히 허리로 손을 뻗어 습관적으로 칼자루를 더듬었지만, 맨살만 만져졌다. 그는 숨죽여 욕을 내뱉었고, 손가락이 저절로 떨렸다. 이것이 새로운 라스 플라가스 변종이라면, 아니면 엄브렐러의 새로운 프로젝트라면, 그는 최악의 상황에 처한 것이었다.

"좋아, 케네디, 정신 차려," 그가 빽빽한 덤불을 살피며 속삭였다. 무기 삼을 만한 것을 찾으면서. "먼저, 막대기를 찾아. 그다음, 탈출할 길을 찾아. 그리고 해 뜨기 전에 죽지 않도록 해."

그는 거대한 뿌리의 그림자에 바짝 붙어 덤불 속 깊이 천천히 움직이기 시작했다. 바스락거릴 때마다 심장이 더 빨리 뛰었고, 수년간 갈고닦은 생존 본능이 이 세계는 전혀 다른 규칙을 따른다고 비명을 질렀다. 앞쪽, 나무 사이 틈으로 달빛과는 다른 이상한 빛이 보였다. 레온은 이 밤이 그에게 던질 새로운 지옥이 무엇이든 대비하며 그쪽으로 움직였다.