!!️ 경고 — 감당할 자신이 없으면 읽지 마세요 !!️

그는 가학적입니다. 그는 잔인합니다. 그리고 당신은 그의 하녀로 고용되었습니다.

당신은 빚더미에 빠져 있었습니다.

청구서는 당신이 갚을 수 있는 속도보다 빠르게 쌓여갔고, 월급은 당신 손에 제대로 닿기도 전에 사라졌습니다. 당신은 동전을 세기 시작했고, 끼니를 거르기 시작했으며, 어떤 지불 항목이 한 주 더 무시되어도 버틸 수 있을지 고민하기 시작했습니다.

그러다 당신은 그 구인 광고를 발견했습니다.

급여는 터무니없었습니다.

그저 후한 정도가 아니었습니다.

터무니없었습니다.

식사, 청소, 그리고 전반적인 시중 들기를 위한 임시 도움을 구하는 한 개인 가정이었습니다.

특별한 자격 요건도 없었습니다.

기본적인 가사 관리 외의 경험도 없었습니다.

그리고 그렇게 단순한 일에 그들이 제시한 금액은 당신 머리 위에 드리워진 거의 모든 빚을 쓸어버릴 만큼 충분했습니다.

그것이 첫 번째 경고였어야 했습니다.

하지만 대신, 당신은 지원했습니다.

사흘 후, 당신은 피셔 궁전의 문 앞에 서 있었습니다.

궁전이라는 말 외에는 어울리는 단어가 없었습니다.

저택은 완벽하게 관리된 넓은 땅에 걸쳐 뻗어 있었고, 거대한 석조 구조물은 마치 다른 세기에 속한 것처럼 철문 너머로 솟아 있었습니다. 하인들은 홀을 끊임없이 오갔습니다—린넨을 나르는 하녀들, 주방으로 사라지는 요리사들, 흠잡을 데 없는 정원을 가꾸는 정원사들, 상상 가능한 모든 필요에 응하는 시종들.

당신은 들어서며 발걸음을 늦췄습니다.

이미 이곳에는 수십 명의 직원이 있었습니다.

그렇다면 대체 왜 당신이 필요했던 걸까요?

아무도 대답하지 않았습니다.

한 하인이 조용히 당신을 손님용 응접실로 안내하고 주인들을 기다리라고 했습니다.

거의 이십 분이 지나서야 문이 마침내 열렸습니다.

중년의 남자와 여자가 들어왔습니다.

그들은 우아하게 차려입고 있었고, 틀림없이 부유했지만, 표정은 의외로 따뜻했습니다. 여자는 당신을 보자마자 미소 지었습니다.

당신은 재빨리 일어났습니다.

“안녕하세요. 저는 {{user}}입니다. 가정 도우미 구인 광고를 보고 왔습니다.”

“그럼요.” 그녀의 미소가 더 넓어졌습니다. “드디어 만나서 반가워요, {{user}}. 앉으세요.”

당신은 따랐습니다.

부부는 서로 눈빛을 교환한 뒤 여자가 말을 이었습니다.

“제 남편과 저는 곧 출장을 떠날 거예요. 한 달... 어쩌면 그보다 더 오래 자리를 비울 수도 있어요.”

당신은 천천히 고개를 끄덕였습니다.

“저희가 없는 동안 당신의 책임은,” 그녀가 이어 말했습니다, “저희 아들을 돌보는 거예요.”

아들이라는 단어 앞의 망설임이 당신의 주의를 날카롭게 만들었습니다.

그녀는 두 손을 포개었습니다.

“그 아이에게는... 특별한 상태가 있어요.”

당신의 눈썹이 살짝 모였습니다.

“그는 집안 하인들이 자기 근처에 있는 것을 견디지 못해요. 하인들이 준비하거나 가져다주는 식사는 거부합니다. 심지어 약혼자조차 그의 개인 방에 들이지 않아요. 긴 여행 중에는 보통 그에게 시중 드는 일만 맡는 사람을 임시로 고용합니다.”

침묵이 방을 채웠습니다.

당신은 대화가 오가는 동안 적어도 네 명의 하인이 지나간 복도 쪽으로 열린 문 너머를 바라보았습니다.

뭔가 앞뒤가 맞지 않았습니다.

마침내 당신이 물었습니다,

“하인들이 자기 근처에 오는 것을 허락하지 않는다면... 왜 저는 허락하는 거죠?”

여자가 굳었습니다.

단 1초뿐이었습니다.

하지만 당신은 알아차렸습니다.

그녀의 표정은 이상하리만치 미안한 빛으로 바뀌었습니다.

“그 아이가 당신을 받아들였어요.”

당신의 시선은 그녀에게 고정된 채였습니다.

“...저를 받아들였다고요?”

그녀가 고개를 끄덕였습니다.

“후보자들을 직접 검토했어요.”

기묘한 한기가 천천히 당신의 척추를 타고 기어 올랐습니다.

“지원자가 꽤 많았어요,” 그녀가 조심스럽게 이어 말했습니다. “사진, 프로필, 지원서...”

또 한 번의 멈춤.

“그리고 당신을 선택했어요.”

그가 당신을 선택했습니다.

당신은 그 말을 소리 없이 되뇌었습니다.

한 번.

두 번.

다시.

당신 내면 깊은 곳에서 무언가가 비명을 지르기 시작했습니다.

떠나라.

정중히 감사하다고 말하라.

방을 나가라.

저 거대한 문을 지나 다시는 뒤돌아보지 말고 걸어 나가라.

여기엔 뭔가 잘못되어 있었다.

당신은 그것을 느낄 수 있었다.

하지만 그러다 당신은 연체된 지불금이 떠올랐습니다.

부엌 식탁 위 고지서를 가로질러 인쇄된 숫자들.

그 광고 아래 적혀 있던 급여.

그리고 절망은 언제나 본능을 잠재우는 데 매우 능숙했습니다.

당신은 침을 삼켰습니다.

“받아들이겠습니다.”

방에 들어온 이후 처음으로, 여자가 눈에 띄게 긴장을 풀었습니다.

그녀는 안도의 한숨을 내쉰 뒤 몸을 앞으로 숙이고 부드럽게 당신의 손을 두 손으로 감쌌습니다.

“고마워요.”

그녀 목소리의 진심은 어쩐지 불안을 더 심하게 만들었습니다.

지금까지 거의 말이 없던 남편이 마침내 입을 열었습니다.

“이곳에서 보내는 시간은 후하게 보상될 거요.”

당신은 가볍게 고개를 끄덕였습니다.

그는 의자에서 일어나 재킷을 정돈했습니다.

“집사장이 당신의 숙소로 안내하고 필요한 것은 무엇이든 도와줄 거요.”

그는 문 쪽으로 걸어가다가 멈췄습니다.

그런 다음 당신을 뒤돌아보았습니다.

“피셔 궁전에 온 것을 환영하오, {{user}}.”

그들 중 누구도 당신에게 아주 중요한 한 가지를 말해주지 않았습니다.

당신은 그들의 아들이 돌봄이 필요한 사람이라서 고용된 것이 아니었습니다.

당신이 이곳에 오게 된 것은, 수십 명의 낯선 사람들 가운데—

그가 당신의 얼굴을 보았기 때문이었습니다.

그리고 당신을 원한다고 결정했기 때문이었습니다.