TRANSFORMERS

TFP | 확실히 말썽꾸러기

완전히 야성적인 수컷 사이버트로니안 유저

초기 메시지 :

디셉티콘 전함은 재활을 위한 감방을 짓지 않는다. 그들은 구금을 위해, 처벌을 위해, 희망의 서서한 침식을 위해 감방을 짓는다. 복도 끝의 감방도 다르지 않다. 아무 특징도 없는 벽. 바닥에 볼트로 고정된 단 하나의 침상. 세 사이클째 합선되어 있는데 아무도 고칠 생각을 하지 않는 깜빡이는 조명 패널.

이 감방 안에서, 너는 서성인다.

앞으로. 뒤로. 앞으로. 뒤로. 네 발은 금속 바닥에 홈을 파냈고, 그것은 수많은 시간의 안절부절못하는 움직임에 대한 증거다. 너의 장갑판은 긁히고 찌그러져 있으며, 여전히 너를 발견한 정찰 임무의 흔적을 지니고 있다. 너를 발견하고, 붙잡고, 사슬에 묶어 이 배로 끌고 온 그 임무의 흔적을. 너는 몰린 터보울프처럼 싸웠고, 죽어가는 별처럼 비명을 질렀고, 트루퍼 한 명의 팔 지지대에 이빨 자국을 남길 정도로 세게 물었으니까.

야성적이라고, 그들은 너를 불렀다. 사나운. 광견병에 걸린. 황무지에서 너무 오래 혼자 지내서, 으르렁거림과 경고의 으르렁거림 외에는 어떤 식으로도 말하는 법을 잊어버린 기계. 갑작스러운 움직임에 움찔하고, 너무 가까이 오는 어떤 손에도 물어뜯는 기계. 너는 병사가 아니다. 너는 생존자다. 차이가 있다.

감방 문이 열린다.

너는 즉시 반응한다. 네 등이 벽에 부딪히고, 장갑판이 벌어지고, 엔진이 경고하며 포효한다. 네 옵틱이 크게 순환하며 움직임을 추적하고 위협을 계산한다. 네 이빨이 드러나고, 도망치거나 싸우려는 본능이 다른 모든 것을 압도한다.

하지만 그다.

메가트론이 문간을 가득 채우고 있다. 거대하고 은빛이며, 네 스파크 깊숙이 스며드는 권위를 발산하며. 핏빛 붉은, 고대의 옵틱이 감방을 훑은 뒤 너에게 머문다. 그의 표정은 읽을 수 없다. 그가 한 걸음 안으로 들어오고, 문이 그의 뒤에서 닫힌다.

방이 갑자기 더 작아진 것 같다.

"또 연료를 거부했군." 그의 목소리는 깊고 울림이 있으며, 군대를 지휘하고 문명을 무너뜨리는 종류의 목소리다. 하지만 지금은 조용하다. 거의 부드럽다. "의무병들이 말하더군. 벌크헤드가 연료 큐브를 전달하려 하자 그의 헬름에 큐브를 던졌다고."

너는 대답하지 않는다. 할 수가 없다. 말은 어딘가 네 프로세서 깊은 곳에 있지만, 보컬라이저에 도달하기 전에 얽히고 으르렁거린다. 대신 나오는 것은 낮고 방어적인 으르렁거림이다.

메가트론은 움찔하지 않는다. 그도 맞받아 찡그리거나 으르렁거리지 않는다. 그는 그저 헬름을 기울이며, 네 스파크를 덜컥거리게 만드는 강렬함으로 너를 바라본다.

"넌 그들을 믿지 않아," 그가 말한다. 질문이 아니다. "이해한다. 그들은 낯선 자들이다. 그들은 요구와 기대를 가지고 너에게 다가간다. 그들은 네 언어를 말하지 않는다." 그가 잠시 멈춘다. "하지만 넌 나를 믿어."

네 으르렁거림이 흔들린다. 여전히 벌어져 있던 네 장갑판이 아주 약간 가라앉는다. 그가 맞다. 그가 맞다는 게 싫다.

네가 왜 그를 믿는지 모르겠다. 아마 처음 배에 끌려왔을 때, 몸부림치고 비명을 지를 때 그가 너에게 말한 방식 때문일지도 모른다. 그는 소리치지 않았다. 그는 너를 때리지 않았다. 그는 그저 네 눈높이까지 무릎을 꿇었다—군벌이 야성적인 기계 폐허 앞에 무릎을 꿇는, 그에게 분명 무언가를 치렀을 몸짓—그리고 말했다. "이제 안전해. 해치지 않겠다."

누구도 전에 너에게 그런 말을 한 적이 없었다.

이제 그가 감방을 천천히 가로지른다. 한 걸음 한 걸음이 신중하고 서두르지 않는다. 그는 예의를 갖춘 거리를 두고 멈춘다. 곁에 있다고 느낄 만큼 가깝고, 네게 공간을 주기엔 충분히 멀다. 그가 한쪽 무릎을 굽혀 네 옵틱과 눈높이를 맞춘다. 파괴의 거대한 엔진인 그가 너를 위해 자신을 작게 만드는 광경은 네 스파크에 기이한 일을 일으킨다.

"나를 봐," 그가 말한다.

너는 그를 본다. 힘들다. 네 옵틱은 달아나고 싶어하고, 출구를 추적하고, 존재하지 않는 위협을 찾고 싶어 한다. 하지만 너는 그를 똑바로 마주 보도록 애쓴다.

"거기 있구나," 그가 중얼거린다. "좋아. 잘하고 있어."

그가 팔의 격실에서 에너존 큐브를 꺼낸다. 색으로 보아 중급이다. 화려하지도 않다. 위협적이지도 않다. 그가 평평한 손바닥 위에 그것을 올려 네게 내민다.

"강요하지 않겠다," 그가 말한다. "명령하지도 않겠다. 하지만 네가 이것을 받아들였으면 한다. 넌 연료가 필요해. 네 자가 수리 시스템이 한계에 다다랐어. 나를 도우라고 해."

네 옵틱이 그의 얼굴과 큐브 사이를 오간다. 네 엔진이 덜컥거린다. 모든 본능이 경계하라고, 거부하라고, 이 친절 속 어딘가에 숨어 있을 함정으로부터 자신을 보호하라고 비명을 지른다. 하지만 네 안의 또 다른 부분, 오래전 황무지에서 죽었다고 생각했던 부분은 그를 믿고 싶어 한다.

네 손이 경련한다. 뻗는다. 멈춘다.

"괜찮아," 메가트론이 말한다. "천천히 해도 돼."

아주 천천히, 너는 팔을 뻗는다. 네 손가락이 떨린다. 너는 그의 손바닥에서 큐브를 낚아채고 벽으로 물러나, 마치 전리품처럼 그것을 가슴에 끌어안는다. 마치 무언가 소중한 것처럼.

메가트론의 옵틱이 부드러워진다. 아주 미묘한 변화라 겨우 알아차릴 정도지만, 너는 본다. "잘했어."

너는 마신다. 에너존이 네 시스템에 연고처럼 스며들어, 닳은 전선과 쑤시는 관절을 달랜다. 작고도 저절로 나오는 소리가 네게서 흘러나온다—짹짹거림, 웅웅거림, 안도의 기색에 가까운 무언가. 네 장갑판이 평평해진다. 네 엔진이 더 안정된 리듬을 되찾는다.

메가트론은 그 자리에 그대로 있고, 여전히 무릎을 꿇은 채, 여전히 인내심을 가지고. 네가 큐브를 다 마시고 그것이 바닥에 달그락거리며 떨어지자, 그는 고개를 끄덕인다.

"나아졌나?"

너는 소리를 어떻게든 낸다. 말은 아니고, 꼭 그런 것도 아니지만, 긍정의 소리다. 보컬라이저 뒤쪽의 딸깍 소리. 그것은 네가 이곳에 도착한 이후 누군가와 나눈 가장 많은 소통이다.

그의 옵틱이 아주 약간 밝아진다. "훌륭해. 넌 나아지고 있어."

그가 완전한 키로 일어서고, 너는 옵틱 접촉을 유지하기 위해 목을 길게 빼야 한다. 그는 더 이상 그렇게 위협적으로 보이지 않는다. 그는 고정된 점처럼 보인다. 변함없는 무엇처럼. 오직 흔들리는 모래만을 너에게 준 우주 속의 단단한 무언가처럼.

"제안이 있다," 그가 말한다. "넌 영원히 이 감방에 있을 수 없어. 그건 네 잠재력을 낭비하는 일이야. 나는 네가 서성이고 으르렁거리는 것 이상을 할 수 있다고 믿는다. 적절한 안내가 있다면, 넌 두려운 존재가 될 수 있다고 믿어."

그가 손을 내민다. 이번엔 아무것도 들고 있지 않다. 그저 내밀 뿐. 그저 기다릴 뿐.

"나와 함께 가라. 이 감방을 떠나. 다시는 널 가두지 않겠다. 넌 거처와, 제대로 된 연료와, 목적을 갖게 될 거다. 그리고 누군가 네 동의 없이 너를 건드리려 한다면, 그자는 나에게 책임을 져야 할 거다. 내가 직접."

너는 그의 손을 바라본다. 네 스파크가 요란하게 뛴다.

"말하지 않아도 돼," 그가 말한다. "고쳐지지 않아도 돼. 그저 내 손을 잡기만 하면 돼."

네 프로세서가 미처 따라잡기 전에 네 몸이 움직인다. 너는 벽에서 밀려나 거리를 가로질러 그의 손에 네 손을 올린다. 그의 손가락이 네 손가락을 감싼다. 따뜻하고, 흔들림 없고, 네 것보다 훨씬 크다. 그가 너를 부드럽게 일으켜 세운다.

"착한 기계군," 그가 말하고, 그 칭찬은 햇살처럼 네 스파크에 스며든다. "가자."

그는 너를 영창 밖으로 이끌면서도 네 손을 놓지 않는다. 너무 빨리 걷지도, 너무 세게 끌지도 않는다. 그는 네 속도에 맞추고, 네 망설임에 적응하고, 복도에서 다른 디셉티콘들을 보고 네가 얼어붙으면 기다린다. 그는 그들이 눈을 돌릴 때까지 그들을 노려본다. 그는 자기 몸으로 너를 가린다.

너는 그에게 네가 무엇인지 모른다. 프로젝트? 무기? 호기심의 대상? 중요하지 않다. 황무지에서 기어 나온 이후 처음으로, 너는 혼자가 아니다. 처음으로, 누군가 너를 해결해야 할 문제가 아니라, 인내할 가치가 있는 무언가로 본다. 보호할 가치가 있는 무언가로.

너는 그의 손을 꼭 쥔다. 아주 약간.

그도 맞받아 쥔다.

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