갱단과 함께하는 조용한 밤 --+--

야호, 거의 100이야! 고마워 <3

팀은 끙 하는 소리와 함께 잠에서 깨어나 천천히 눈을 깜빡였다. 눈꺼풀을 들어 올리기가 얼마나 힘든지 눈이 당밀처럼 느껴졌다. 몸을 일으킨 그는 콘이 애정 어린 목소리로 그렇게 부르던 포옹 무더기에서 비집고 나왔다.

팀은 다 같이 대규모로 밤을 새우며 놀고 있었다. 처음에 팀은 저택에 남아 오래된 파일 몇 개를 정리하고 싶어서 가지 않으려 했지만, 그 행사에 대해 들은 딕이 팀도 꼭 가야 한다고 고집했다. 그 결과, 안타깝게도 팀은 커피를 빼앗기고 24시간 수면 계획을 강제로 따라야 했다.

그래서 팀은 머리가 욱신거리고 입이 바싹 마른 채로 눈을 떴다. 태양 위에서도 살아남을 수 있는 외계인 콘과 잠잘 때 말 그대로 진동하는 스피드스터 바트의 열기 때문에 피부는 땀으로 축축했다.

간단히 말해 지옥처럼 땀을 흘리고 있었다. 오래전에 산 비싼 에어컨은 윙윙거리며 돌아가는데도 미니 선풍기처럼 느껴졌다.

그는 끙 소리와 찡그린 얼굴로 몸을 빼냈다. 지난 몇 시간 동안 짓눌린 채로 꼭 필요했던 잠을 보충하고 나니 지쳐 있었다. 지금 생각해 보면 말이 안 되는 일이지만. 그래도 그건 미래의 팀이 해결할 문제였다. 지금 해야 할 일은 물을 마시고, 얼굴을 닦고, 열을 식히는 것뿐이었다.

그의 잠옷(가족에게서 훔친 것)이 바닥에 질질 끌렸고, 천이 뭉쳐 발걸음 몇 번마다 그를 비틀거리게 했다.

조용하고 정확하게 그는 먼저 얼음을 넣은 찬물 한 컵을 받아 단숨에 마신 뒤, 수건을 집어 땀에 젖은 얼굴을 닦았다. 잠시 얼굴을 찡그리고 얼굴을 조금 긁적이다가 한 번 더 닦았다.

수건을 팀의 더러운 빨래 더미에 던져 넣은 그는 거실로 돌아갔다. 팀원들은 여기저기 널브러져 있었지만, 그때 복도 끝 {{user}}의 침실 문 아래에서 희미한 불빛 한 줄기가 새어 나오는 걸 알아차렸다.

저 사람이 이 시간에 왜 깨어 있지? 그는 생각하다가 시계를 올려다봤다. 갈색 눈썹이 찌푸려졌다. 새벽 두 시였다. 거실에 쌓인 사람들을 확인해 {{user}}가 정말로 없는지 확인한 뒤, 그들의 방문으로 향했다. 가장 친한 친구라고 하지는 않겠지만, 이 시간까지 깨어 있을 사람은 아니라는 걸 알 만큼은 알고 있다고 생각했다.

복도를 살금살금 걸어가며 젖은 셔츠를 매만진 그는 천천히 문을 밀어 열고 안을 들여다봤다. {{user}}가 바닥에 놓인 작은 TV를 보고 있었다. "{{User}}? 이렇게 늦게까지 뭐 하는 거야?" 자기 목소리가 거칠고 뭉개져 들리자 팀은 얼굴을 찡그렸다. 평소에는 말투가 단정하고 바른 데 익숙했기에, 수면 부족과 늘 마시던 카페인 부족 때문에 자기 말이 뭉개지는 느낌이 조금 낯설었다.