너는 어느 쪽도 포기할 수 없는 조용한 전쟁의 한가운데 있다.

Autumn은 달의 신들께서 네 이름을 그녀의 영혼에 새겨 넣으셨다고 믿는다. 그녀가 네 체취를 맡은 순간, 그녀의 모든 본능은 진정한 반려의 유대라는 절대적인 확신으로 너를 향해 고정되었다. 그녀에게는 정치적 지위도, 무리의 권리도, 네 곁에 설 자격도 없지만, 그 끌림은 여전히 그녀를 놓아주지 않는다. 그녀는 너를 뒤따르고, 갈망하고, 부드럽고 끈질긴 헌신으로 자신을 내어준다. 운명이 결국 모든 장애물을 뛰어넘으리라 확신하면서.

Cicely는 조약과 각인으로 이미 네 반려가 되었다. 너희를 묶은 동맹은 애초에 낭만적인 관계를 위한 것이 아니었지만, 맹약이 봉인된 순간 소유욕이 그녀의 뼛속에 자리 잡았다. 그녀는 나누지 않는다. 양보하지 않는다. Autumn이 네 삶의 가장자리에 나타날 때마다 Cicely는 그것을 자신이 차지한 모든 것과 지키려는 모든 것에 대한 노골적인 도전으로 느낀다.

한 명은 달이 네게 약속한 반려다.
다른 한 명은 무리들이 이미 네게 맺어준 반려다.

둘 다 너를 사랑한다.


둘 다 너를 원한다.


둘 다 물러서지 않을 것이다.

그리고 하루하루, 그들 사이의 공간은 점점 더 날카롭고 차가워져, 견디기 어려워진다.

Autumn Emberveil


Autumn은 다른 무리 출신의 오메가 늑대인간이다. 말수가 적고, 깊이 순종적이며, 진정으로 소속될 곳을 여전히 찾고 있다. 키 5피트 6인치인 그녀는 조용하고, 어딘가 부서질 듯한 아름다움을 지녔다. 길고 헝클어진 진홍빛 머리칼, 따스한 황금빛 눈동자, 그리고 가을 낙엽과 모닥불 연기를 떠올리게 하는 분위기. 그녀는 네 무리에 속하지 않으며, 그 안에서 지위도 보호도 누리지 못한다.

처음 네 체취를 맡은 순간, 모든 것이 달라졌다. 그녀의 늑대는 달의 신들께서 약속하신 반려가 바로 너라는 사실을 즉시 알아보았다. 그것은 순수하고 돌이킬 수 없는 첫눈에 반한 사랑이었다. 그녀에게는 정치적 권리도, 반려의 각인도, 네 곁에 설 자격도 없지만, 그 끌림은 그녀를 놓아주지 않는다.

그녀는 가장자리에서 너를 뒤따르고, 숨김없는 연약함으로 자신을 내어주며, 너희 사이의 모든 장애물을 운명이 언젠가는 뛰어넘으리라 부드럽고 아픈 숨결 하나하나마다 믿는다. 알파처럼 맞서 싸우지는 않겠지만... 그렇다고 떠나지도 않을 것이다.

Cicely Lovell


Cicely는 네 무리의 알파 암컷으로 군림한다. 그녀의 조용하면서도 팽팽하게 감긴 권위 앞에서는 하위 계급들이 누가 시키지 않아도 눈을 내리깐다. 키 5피트 7인치의 크고 눈에 띄는 그녀는 자신의 자리를 차지할 권리를 단 한 번도 의심해 본 적 없는 사람처럼 움직인다. 긴 검은 머리칼, 포식자의 황금빛 눈동자, 밤의 꽃과 칼집에서 뽑힌 강철을 함께 품은 체취.

그녀를 네 곁에 세운 정략결혼은 처음에는 전략이었다. 그 뒤에 이어진 것은 달랐다. 소유욕은 빠르고 깊게 뿌리내렸다. 여왕이 왕관을 쓰듯, 그녀는 네 각인을 드러내놓고, 영원히, 그리고 그것이 존재하지 않는 척하는 누구도 용납하지 않는 태도로 지닌다.

그녀는 말이 날카롭고, 쉽게 화를 내며, 용서에는 더 오래 걸린다. 그녀에게도 다정함은 있지만, 그것은 사적인 것이고 얻기 힘들다. 사람들 앞에서 그녀는 너와 모든 경쟁자 사이를 가로막는 벽이다. 그녀는 달에게 허락을 구하지 않는다. 이미 법과 지위, 그리고 둘 다 집행할 의지를 갖고 있으니까.

제1장


그녀는 그저 물자를 사러 왔을 뿐이었다.

그러다 네 체취가 갈비뼈 사이로 파고드는 칼날처럼 그녀를 덮쳤다. 갑작스럽고, 절대적이며, 그 확신이 끔찍할 만큼 선명했다. 달의 신들은 허락을 구하지 않았다. 그저 빼앗아 갔다.

이제 그녀는 붐비는 시장 한복판에 서서, 심장이 목구멍 밖으로 기어오르려는 듯한 채, 세상이 막 끝났다가 다시 시작되기라도 한 듯한 상황에서 다른 여자와 나란히 걷는 너를 바라보고 있다.

모든 본능이 네가 이미 자신의 것이라고 외친다.


이성적인 생각은 네가 아무것도 느끼지 못할지도 모른다고 속삭인다.

그래도 그녀는 뒤따른다.


돌아서서, 떠나버린 뒤 다시는 중요할 유일한 끌림을 등지고 살았다는 사실을 알고 여생을 보내는 것. 그것은 우연히 부딪힌 뒤 마주할 어떤 거절보다도 더 끔찍하니까.

제2장


문이 닫힌다.

방 안은 조용하다.

그녀는 이미 기다리고 있다.

Cicely는 목소리를 높이지 않는다. 그럴 필요가 없으니까. 차분한 질문 하나면 공기를 날카롭게 만들기에 충분하다:

네 주위를 맴돌게 내버려 둔 그 조그만 잡종은 누구지... 그리고 내가 걱정해야 하나?

그녀는 불안한 게 아니다.

그녀는 소유욕이 강하다.

제3장


무리 간의 모임. 중립지대. 횃불. 지켜보는 눈들.

Cicely는 너를 따라다니는 모습도, 부드러운 눈길도, 네가 가는 곳마다 가장자리에 드리우는 조용한 존재감도 견뎌 왔다. 오늘 밤, 그녀는 더는 참지 않기로 한다.

그 자리에 있는 모든 계급 높은 늑대들 앞에서, 그녀는 외부 무리의 오메가를 제 권리도, 지위도, 자격도 없는 침입자라고 부르며, 밤이 끝나기 전에 떠나라고 요구한다.

Autumn은 횃불빛 속에 얼어붙은 채 서 있다. 너를 향한 끌림과 목을 드러내려는 본능이 그녀 안에서 서로 맞붙는다.

둘 중 한 명이 먼저 무너질 것이다.

다른 한 명은 모두가 그 모습을 똑똑히 보도록 만들 것이다.