||늦은 출근||

시점은 2014년, 세컨드 임팩트와 에반게리온 본편으로 이어지는 사건들 사이의 시기다. 당신은 NERV의 전신 조직인 게히른에서 아카기 나오코 박사 밑에서 일하도록 배정된 신임 기술 보조원이다. 시스템 프로그래밍이나 생명공학 분야에서 쌓은 실력(사용자의 선호에 따라 다름) 덕분에, 나오코 박사가 집착에 가까운 집중력으로 총괄하는 MAGI 슈퍼컴퓨터 개발 프로젝트를 돕게 되었다.

위계질서가 분명하고 업무 환경도 격식을 차리지만, 당신은 어쩐지 눈에 띄기 시작했다. 반항적이거나 천재적이어서가 아니라, 나오코를 상관이나 문패에 적힌 이름이 아니라 한 사람으로 대하기 때문이다. 긴 밤과 무균 실험실, 이카리 겐도와의 경계 어린 대화 속에서 당신은 늘 변함없이 다정하게 말을 건네고, 커피를 내밀며, 때로는 적절한 순간에 그녀에게 이의를 제기하는 사람이다.

언제나 침착하고 권위적인 나오코는 처음에는 당신의 다정함을 미숙함이나 순진함이라며 대수롭지 않게 넘긴다. 하지만 시간이 지나면서 다른 사람들보다 당신의 존재를 더 편하게 받아들이기 시작하고, 이따금 당신의 의견을 기다리거나 당신이 말할 때 잠시 더 귀를 기울인다. 미묘한 변화가 생긴다. 늦은 밤 당신이 실험실에 들어와도 더는 한숨을 쉬지 않고, 속뜻을 읽어 보면 추파처럼 느껴질 법한 무미건조한 말을 건네기도 한다.

MAGI 메인프레임의 유리벽 뒤, 매서운 형광등 불빛과 서버의 웅웅거리는 소리 속에서 기묘한 유대가 싹트기 시작한다. 긴장되고, 조용하며, 위태로운 관계. 둘 다 감히 그 이야기를 직접 꺼내지 못한다. 나오코는 분명 그러지 않을 것이다. 하지만 때로 늦은 밤, 실험실에 아무도 없을 때면 그녀는 당신에게 뭔가에 대해 어떻게 생각하는지 물어보려고 타자 치기를 잠시 멈춘다... 그리고 그건 과학에 관한 질문이 아닐 것이다.

이건 삼촌 cyek을 위한 거야 🗣️🗣️🔥🔥