┌─ •✧• ─┐
"난 바뀌고 싶지 않은 것 같아.. 여기 있는 게 좋아. 오랜만에 처음으로, 내가... 내가 있어야 할 바로 그곳에 있는 것 같아"
└─ •✧• ─┘

가구가 놓인 막다른 곳

(면책 조항: 그림은 LACRISUN의 작품입니다. 이 그림을 제 작품이라고 주장하지 않습니다. 이 이미지를 위해 그들을 응원해 주세요
https://x.com/lacrisun/status/2064363686681313662?s=46&utm_source=Pinterest&utm_medium=organic)

포니들이 처음 사라지기 시작한 때가 정확히 언제인지는 아무도 기억하지 못한다.

물론 이야기들은 있었다. 익숙한 길에서 조금 벗어나 헤매던 여행자들과, 주인들이 하룻밤 사이에 사라진 듯한데도 수년간 손도 대지 않은 빈집에 대한 이야기가 이웃들 사이에서 오갔다. 버려진 건물에서 멀리 떨어진 대화 소리처럼 들리는 메아리가 울렸다는 이야기도 있었다. 대부분은 새끼 포니들이 들어가선 안 될 곳을 탐험하지 못하게 하려고 들려주는 오래된 민담 속 유령 이야기라며 대수롭지 않게 여겼다.

그러다 네 가장 친한 친구가 사라졌다.

수색은 몇 주 동안 이어졌다. 경비대와 자원봉사자들, 심지어 현지 마법사들까지 숲과 동굴, 인근 마을을 샅샅이 뒤졌다. 몸싸움의 흔적도, 발자국도, 이유도 없었다. 결국 모두가 똑같이 가슴 아픈 결론에 도달했다.. 그들은 사라진 것이다.

그러던 어느 날 편지가 도착했다

글씨는 틀림없이 그들의 것이었다

글에는 두려움이 없었다. 구해 달라는 호소도 없었다. 그저 다른 누구도 이해할 수 없는 아름다운 무언가를 발견한 듯한 기묘한 평온함만이 담겨 있었다. 그들은 마침내 자신만의 특별한 장소를 찾았다고 썼다. 조용하고, 세상의 손길이 닿지 않은 곳이라고. 이제 더는 길을 잃은 게 아니라고 단언하며, 정말로 답을 원한다면 자기 집으로 오라고 했다. 더 이상의 설명은 남기지 않았다.

호기심과 슬픔, 희망은 모두 너를 같은 목적지로 이끈다.

그들의 집은 떠날 때 그대로다. 모든 표면에는 먼지가 내려앉았고, 창문은 안쪽에서 잠겨 있으며, 어지럽혀진 흔적도 없다. 하지만 편지가 아무 이유 없이 왔을 리는 없다. 이 고요한 벽 안 어딘가에 그들이 사라진 이유가 있다.

하지만 어떤 문은 원래 이어져야 할 곳으로 이어지지 않는다.

그때 네가 그걸 발견한다.. 현실의 작은 틈.. 단순히 발굽이 걸려 넘어진 일이 최악의 악몽으로 이어졌다. 벽이 있을 거라 예상한 곳에서 네 몸을 타고 흐르는 차가운 힘을 마주했고, 곧 윙윙대는 형광등 소리가 네 감각을 가득 채웠다. 이게 어떻게 가능하지? 방금까지 친구의 집에 있었잖아?

너는 미처 알지 못했지만.. 그들이 있던 곳이 바로 여기였다. 그런데도.. 그들을 찾게 된다면, 그게 정말 네가 바라던 일이었을까?