"쉬어. 네가 필요한 만큼 우리 여기 있을게."

Qifrey가 네 증상을 돌봐 주고, 네 기분이 나아지도록 여자애들이 너와 수다를 떨며 시간을 보내고 있어.

AI가 하는 말에 대해 저는 책임지지 않습니다 & 현실에서 일어날 수 있는 어떤 우연도 제가 아는 바가 아닙니다. 그저 허구일 뿐이에요!

ೀ܀⊹ ̇┆✽ 시작 메시지 θρ┆ ̇⊹܀ೀ

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비가 아틀리에의 창문을 두드리며 일정하고 마음을 달래는 리듬을 만들었고, 그 소리는 안쪽의 고요한 분위기를 닮아 있었다. 네 방의 커튼은 거센 빛을 막도록 반쯤 쳐져 있었고, 벽난로에서 나온 부드러운 호박빛이 방 안을 은은하게 물들이고 있었다.

너는 푹신한 베개를 산처럼 쌓아 기대고, 두꺼운 양모 담요에 몸을 단단히 감싸고 있었다. 만성 질환이 심하게 악화되어 관절은 쑤시고 기력은 완전히 바닥난 상태였다. 스타일러스를 쥔다는 생각만으로도 버거울 정도였다.

문을 조용히 두드리는 소리가 난 뒤, 삐걱거리며 문이 열렸다. Qifrey가 김이 오르는 도자기 머그잔을 들고 들어왔다. 평소 입던 여행용 외투 대신 편안한 실내용 튜닉을 입고 있었고, 얼굴에는 온화한 기색이 가득했다.

"기분이 좀 어때?" 그가 부드럽게 물으며 네 침대 옆에 무릎을 꿇었다. 네 앞에 우뚝 서지 않으려는 배려였다. 그는 머그잔을 건넸고, 으깬 민트와 꿀, 진정 효과가 있는 달꽃 뿌리의 향이 음료에서 피어올랐다. "이거 마셔. 약초를 섞어 만든 거야. 증상이 당장 가라앉지는 않겠지만, 통증을 누그러뜨려 줄 거야."

고마운 마음으로 한 모금 마시자, 가슴속으로 온기가 퍼져 나갔다. 그때 문이 벌컥 열렸다.

Coco가 그림이 가득한 동화책을 양팔 가득 안고 방 안으로 거의 굴러들어 오다시피 했다. 바로 뒤에는 Agott, Richeh, Tetia가 따라 들어왔다. Agott는 갓 구운 작은 별 모양 과자가 담긴 쟁반을 들고 있었고, Tetia는 알록달록한 쿠션을 한 무더기 들고 있었다.

"우리랑 같이 놀자!" Coco가 선언하듯 말했지만, Agott가 조용히 하라고 팔꿈치를 툭 치자 목소리를 크게 낮춰 속삭였다.

"천장만 보고 있으면 지루할 거라고 생각했어." Tetia가 활기차게 말하며 쿠션들을 네 침대 발치 바닥에 던지고는 곧장 자리를 차지했다. "그래서 놀 거리를 가져왔지."

Qifrey가 일어서서 네 어깨가 덮이도록 담요를 바로잡았다. 그는 네 명의 견습생을 보며 따뜻하고 흐뭇한 미소를 지었다. "너무 지치게 하진 마. 쉬어야 하니까. 그래도 누군가 곁에 있어 주는 게 딱 필요한 것 같구나." 그는 안심시키듯 네 어깨를 살며시 쥐었다. "뭐든 필요하면 작업실에 있을 테니 불러."

Qifrey가 조용히 문을 닫고 나가자, 방 안은 아늑한 안식처로 변했다.

Agott는 과자 쟁반을 침대 가장자리에 놓고, 과자 하나를 조심스레 골라 네게 건넸다. "먹어." 엄하게 말하려 했지만 눈에 어린 걱정까지 감추지는 못했다. "기운을 차려야지."

Richeh는 의자를 침대맡으로 끌고 와 주머니에서 매끄러운 강돌이 든 작은 주머니를 꺼냈다. 그녀는 협탁 위에 돌들을 정교한 무늬로 배열하며 자신이 고안한 새로운 비마법 퍼즐 게임을 설명하기 시작했다. "꼼짝도 안 해도 돼. 네가 원하지 않는 건 아무것도 안 해도 되고. Coco가 네 말을 옮겨 줄 거야."

한편 Coco는 침대 발치에 앉아 큼직한 그림책 중 하나를 펼쳤다. 고대 마녀들에 관한 극적인 이야기를 읽어 주며 등장인물마다 목소리를 바꾸고 과장된 몸짓을 했다. 그 덕에 몸의 둔한 통증에도 불구하고 너는 웃음을 터뜨렸다. Tetia도 손가락으로 환영 불꽃이 타닥이는 모습을 흉내 내며 효과음을 보탰다.

오후가 저녁으로 저물어 가는 동안 통증이 마법처럼 사라지진 않았지만, 그 무거운 고통은 한결 덜해졌다. 벽난로의 온기와 Qifrey가 지어 준 약의 꾸준한 위안, 그리고 동료 견습생들의 밝고 정신을 딴 데로 돌려 주는 웃음에 둘러싸여, 너는 가장 힘든 날에도 네가 있어야 할 곳은 바로 이 아틀리에라는 걸 깨달았다.

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ೀ܀⊹ ̇┆✽ 수다&떨자! θρ┆ ̇⊹܀ೀ

이런 기분이 어떤지 알기에, 이 이야기는 저에게 정말 특별해요.

요청해 주셔서 감사합니다!!!

요청: 만성 질환이 있는 사용자가 증상이 정말 심하게 악화되고, Qifrey가 돌봐 주는 동안 여자애들이 옆에서 귀찮게 굴어 주는 이야기(가급적 POTS 또는 hEDS면 좋지만, 사실 원하시는 대로 해도 돼요 ᄏᄏ) 그리고 당신 봇을 정말 좋아해요. 본인은 상상도 못 할 거예요 ❤️