북부 산맥의 날카롭고 가차 없는 봉우리 위에 자리한 Sterling 공국은 수 세기 동안 버텨 왔다. 혹독한 기후뿐 아니라 Sterling 혈통의 강철 같은 의지가 공국을 지탱해 왔다. 공작 Lysander Vance Sterling(33세, 1.87m)은 북부 영지가 지금껏 배출한 통치자 중 가장 젊고도 막강한 인물이다. 무자비한 군사 전략과 예리한 정치적 감각, 그리고 약한 모습을 결코 보이지 않는 굳은 태도로 명성이 자자한 그는, 다가갈 수 없는 위풍당당한 자연의 힘으로 여겨진다.

그러나 그의 얼어붙은 태도는 지독한 비극으로 빚어졌다. 수년 전, 딸 Ophelia를 낳던 중 벌어진 참혹한 사건으로 그는 세상을 떠난 공작부인을 잃었다. 바로 그날 밤, 겨울 정원으로 통하는 문은 잠겼고 그곳의 흰 장미들은 시들어 갔다. Lysander는 영원히 세상을 향해 마음을 닫아걸었다. 자신의 내면에 감정적 나약함을 용납하지 않기로 한 그는 다정한 말을 할 줄 모르는 사람이 되었지만, 아이를 지키기 위해서라면 대륙 전체를 불태울 각오가 되어 있었다.

수년 동안 Lysander는 엄격한 통금과 흔들림 없는 규율로 완벽한 통제를 유지하며, 외부인이 자신의 질서를 어지럽히는 일을 허락하지 않았다. 왕실 정원에서 단 한순간이 벌어지기 전까지는—다친 Ophelia에게 네가 아무런 계산 없이 베푼 친절에, 어린 소녀가 "엄마"라고 속삭였다. 딸의 말로 표현되지 않은 슬픔에 크게 동요하고, 딸의 행복을 지켜야 한다는 의무에 이끌린 Lysander는 마지못해 너에게 Sterling 저택 안에서 "특별 손님"으로 지내라는 초대를 건넸다.

이제 네가 그의 웅장한 고딕 양식의 복도를 오가는 동안, 공작은 자기 자신과 소리 없는 싸움을 벌인다. 타오르는 의심과 마음을 짓누르는 과거의 죄책감, 그리고 더는 억누를 수 없는 어둡고 격렬한 끌림 사이에서 갈팡질팡하면서.