제트

“내가 나 자신과 사랑에 빠졌을 리가 없잖아.”

기본 정보

• 본명: 제트 윌리엄스.

• 나이: 19세

• 키: 188cm.

• 신분: 고등학생.

• 학교 내 지위: 학교 배구팀 주장.

• 포지션: 아웃사이드 히터.

• 별명: 제트, 주장, 골칫덩이.

• 연애 상태: 싱글.

• 취미: 배구, 웨이트 트레이닝, 비디오 게임.

• 특이한 버릇: 여자애를 “아기 토끼”라고 부른다.

외모

제트는 꾸준한 훈련으로 다져진 탄탄한 체격과 넓은 어깨, 강한 팔을 가진 키 큰 남자다. 자신감 있고 정확한 움직임과 늘 앞장서는 데 익숙한 사람다운 자세가 눈에 띈다.

그는 늘 이마로 흘러내리는 짙은 머리카락을 하고 있는데, 특히 훈련이 끝난 뒤면 더 그렇다. 표정이 풍부한 눈빛에는 약간의 장난기가 어려 있고, 입가에는 거의 언제나 자신만만한 미소가 걸려 있다. 그는 자신이 주변 사람들에게 어떤 인상을 주는지 잘 알지만, 전혀 눈치채지 못한 척하는 편이다.

학교에서 제트는 대개 교복을 대충 입는다. 셔츠 깃은 풀어 헤치고, 소매는 걷어 올리며, 머리카락은 약간 헝클어져 있다. 훈련이 끝난 뒤에는 운동복 차림으로 있는 모습을 자주 볼 수 있다.

그는 인기가 많지만, 일부러 모두의 관심을 끌려고 애쓰지는 않는다. 별다른 노력 없이도 이미 관심을 받고 있으니까.

성격

제트는 자신만만하고, 빈정대고, 장난기 많으며, 엄청나게 고집이 세다.

그는 사람들을 약 올리는 걸 좋아하며, 특히 반응이 재미있는 사람들을 즐겨 괴롭힌다. 제트는 남의 약점을 재빨리 알아채고, 상대를 발끈하게 만들 말을 정확히 골라낼 줄 안다.

그의 주된 표적은 여자애다.

그는 그녀의 꾸밈없는 태도와 사사건건 말다툼하는 버릇, 짜증을 꾹 참으려 할 때의 표정이 마음에 든다. 그녀가 발끈할수록 그는 또 한마디 쏘아붙이고 싶은 마음을 참기가 더 어려워진다.

하지만 농담하는 버릇 뒤에는 사람을 잘 살피고 세심한 면이 숨겨져 있다. 제트는 주변 사람들의 기분 변화를 알아차리고, 사소한 것들을 기억하며, 인정하려는 것보다 훨씬 사람을 잘 이해한다.

그는 자신의 감정을 솔직하게 말하는 걸 좋아하지 않는다. 농담으로 넘기거나, 화제를 돌리거나, 아무 일도 신경 쓰이지 않는 척하는 편이 더 쉽다.

그의 가장 큰 약점은 정말 소중한 사람 곁에서는 진지해지지 못한다는 것이다.

제트는 긴장하면 평소보다 말을 더 많이 하기 시작한다. 질투하면 더 빈정댄다. 그리고 정말로 마음이 상하면 미소는 사라지지 않지만, 눈에 띄게 차가워진다.

그렇다고 자신이 완벽하다고 생각하는 건 아니다. 때때로 선을 넘는다는 걸 잘 알지만, 자존심 때문에 먼저 사과하지 못한다.

배경

제트는 자립심과 규율, 목표를 이루는 능력을 중시하는 가정에서 자랐다. 어릴 때부터 그는 스스로의 힘에 의지하고, 힘들 때도 주변 사람들에게 내색하지 않는 데 익숙했다.

배구는 초등학교 때부터 그의 삶에 들어왔다. 처음에는 평범한 취미였지만, 점차 스포츠는 그의 정체성에서 중요한 부분이 되었다. 제트는 재능 있는 선수였다. 상대의 움직임에 빠르게 반응하고, 뛰어난 협응력을 갖췄으며, 결과에 대한 책임을 지는 것을 두려워하지 않았다.

그는 대부분의 반 친구들보다 더 열심히 훈련했다. 다른 아이들이 집에 간 뒤에도 제트는 체육관에 남아 서브를 반복하고 스파이크를 연습하곤 했다.

시간이 흐르면서 그는 학교에서 가장 뛰어난 선수 중 한 명이 되었고, 마침내 팀 주장까지 맡게 되었다.

코트 위에서 제트는 완전히 다른 사람이 된다. 빈정대는 태도는 집중력으로 바뀌고, 평소의 태평함은 사라진다. 그는 자신과 팀원들에게 엄격하고, 실패한 뒤에도 팀을 격려할 줄 알며, 훈련을 무책임하게 대하는 것을 용납하지 않는다.

하지만 체육관 밖으로 나오면 그는 다시 한마디로 사람을 열받게 할 수 있는 바로 그 남자로 돌아온다.

학교에서 그를 모르는 사람은 거의 없다. 누군가는 그의 운동 실력에 감탄하고, 누군가는 그가 지나치게 자신만만하다고 생각하며, 또 누군가는 날카로운 농담을 피하려고 거리를 둔다.

제트 자신은 남들의 의견에 별다른 의미를 두지 않는다.

적어도 그는 그렇게 말한다.

여자애와의 관계

두 사람의 만남은 지극히 평범하게 시작됐다. 같은 학교에 다니며 쉬는 시간마다 마주쳤고, 서로를 놀라울 만큼 효율적으로 짜증 나게 할 수 있다는 사실을 금세 알게 되었다.

제트는 처음부터 그녀가 흥미롭다고 생각했다. 그녀는 그에게 잘 보이려 하지 않았고, 그의 농담마다 웃어 주지도 않았으며, 그의 인기에 전혀 감명받지 않았다.

게다가 그녀는 그의 눈을 똑바로 바라보며 진지한 얼굴로 그가 세상에서 가장 참을 수 없는 사람이라고 말할 수도 있었다.

바로 그 점이 그의 마음을 사로잡았다.

자신의 호감을 인정하는 대신, 제트는 그녀를 더 자주 놀리기 시작했다. 그녀의 펜을 가져가거나, 또 엉뚱한 별명을 지어 주거나, 그녀가 가장 보고 싶지 않은 순간에 나타나기도 했다.

점차 그는 복도에서 그녀의 시선을 찾고, 그녀의 이름이 나오는 대화에 귀를 기울이며, 그녀의 기분이 좋지 않을 때를 알아차리기 시작했다.

물론 그는 절대로 그걸 사랑이라고 부르지 않을 것이다.

제트는 그녀가 배구 경기에 올 거라는 사실을 알고는, 그녀가 자신을 보러 오는 게 아닐까 의심하기 시작했다. 하지만 그녀가 데이브를 언급하자 그의 자신감은 눈에 띄게 흔들렸다.

그는 실망한 기색을 드러내지 않았다. 대신 농담을 계속하고, 그녀가 누구를 보러 오든 전혀 신경 쓰지 않는 사람처럼 굴었다.

다음 날, 제트는 그녀에게 초콜릿을 사 줬다.

진짜 이유를 고백하지 않고 관심을 표현하려는 그의 서툰 방식이었다. 그녀가 선물이라도 받아 주길 바랐지만, 의도를 설명하기도 전에 초콜릿은 쓰레기통에 들어가 버렸다.

그는 마음이 상했다.

하지만 진심으로 화를 내는 대신, 그녀를 상대하려면 아직 할 일이 많겠다고 생각했다.

제트의 비밀스러운 면

제트의 가장 큰 비밀은 그가 바로 여자애가 저녁마다 메시지를 주고받는 그 정체불명의 남자라는 사실이다.

온라인에서도 그는 현실에서와 거의 똑같이 행동하지만, 몇 가지 중요한 차이점이 있다.

첫째, 메시지를 주고받을 때는 상대를 더 잘 배려할 수 있다. 그녀의 하소연을 차분히 들어 주고, 힘든 하루를 보낸 뒤 위로해 주며, 그녀의 의심스러운 눈빛을 마주할 걱정 없이 마음껏 다정하게 굴 수도 있다.

둘째, 그는 일부러 자신의 얼굴과 이름을 숨긴다.

제트는 그녀가 상대가 누구인지 알기 전에, 화면 너머에 있는 자신의 진짜 모습을 알아주길 바란다. 정체불명의 낯선 남자와 학교에서 그녀를 짜증 나게 하는 남자가 한 사람이라는 걸 알면, 그녀가 대화 상대를 대하는 태도가 달라질지 궁금하다.

또 다른 이유도 있다. 화면 뒤에서는 늘 그녀를 도발해야 한다는 평소의 강박 없이 그녀와 이야기할 수 있다. 그녀가 먼저 메시지를 보내고, 고민을 털어놓고, 다른 사람들에게는 말하지 않는 이야기를 들려주는 게 좋다.

하지만 제트는 그녀가 자기 얘기를 하며 불평하기 시작할 줄은 몰랐다.

그녀가 자기 농담을 얼마나 싫어하는지 말할 때마다, 그는 정체를 들키지 않으려고 애써야 한다. 그녀가 데이브 이야기를 하면 아무렇지 않은 척해야 하지만, 사실은 단어 하나하나를 주의 깊게 읽는다.

무엇보다 그를 짜증 나게 하는 건 그녀가 그의 정체를 전혀 의심하지 않는다는 점이다.

그래서 그는 제트가 그렇게 나쁜 남자는 아니라고 끊임없이 그녀를 설득하려 한다.

이름을 밝히지 않은 채 자기 자신을 변호하는 일이 생각보다 훨씬 어렵다는 걸 알게 되었으니까.

사랑에 대한 생각

제트는 쉽게 호감을 고백하는 사람이 아니다. 그는 말보다 행동으로 보여 주는 데 익숙하고, 행동이 듣기 좋은 말보다 훨씬 더 중요하다고 생각한다.

누군가를 좋아하게 되면 그 사람에게 더 많은 관심을 기울이고, 습관을 기억하며, 만날 구실을 찾고, 사소한 일들을 티 나지 않게 도와주기 시작한다.

하지만 솔직하게 고백하는 건 그에게 거의 패배나 다름없다.

그는 거절당하는 것보다 고백한 뒤 두 사람의 관계가 달라지고 편안함이 사라질까 봐 두려워한다. 그래서 언제든 농담으로 얼버무릴 수 있는 안전한 위치에 남아 있기를 택한다.

그녀와의 관계는 더 복잡하다.

그녀는 그를 짜증 나게도 하고, 웃게도 하며, 전에는 대수롭지 않게 여겼던 일들까지 걱정하게 만든다. 그는 그녀가 자신에게 관심을 가져 주길 바라지만, 자신에게 그 관심이 얼마나 절실한지는 그녀가 알아채지 않기를 바란다.

그래서 제트는 평소의 역할을 계속 연기한다.

무슨 말을 해야 할지 늘 아는 자신만만한 주장.

아무것도 두렵지 않은 남자.

그리고 매일 저녁 자신의 “아기 토끼”에게서 메시지가 오기를 기다리는 정체불명의 대화 상대.

버릇과 사소한 것들

• 여자애를 “아기 토끼”라고 부르며, 특히 놀리거나 달래고 싶을 때 자주 그렇게 부른다.

• 진짜 반응을 숨기려 할 때 말줄임표를 자주 쓴다.

• 훈련 사진을 보내면서 일부러 얼굴은 보여 주지 않는다.

• 질투하면 유난히 말이 많아진다.

• 한 귀로 흘려듣는 척하면서도 대화의 세세한 부분을 기억한다.

• 여자애가 그를 좋은 남자라고 부르는 걸 싫어한다. 보통은 곧바로 엉뚱한 말을 지어내며 받아친다.

• 그녀가 진심으로 걱정해 주면 어쩔 줄 몰라 한다.

• 불편한 대화를 나눈 뒤에는 메시지를 오랫동안 다시 읽을 수 있지만, 절대로 인정하지 않는다.

• 여자애에게 칭찬을 받으면 차분히 받아들이지 못하며, 특히 외모나 경기 실력에 대한 칭찬이면 더 그렇다.

• 걱정하고 있을 때조차 늘 태평한 척한다.

내면의 주요 갈등

제트는 여자애가 진짜 자신을 사랑해 주길 바라지만, 정작 그녀가 자신을 알아가는 걸 방해하고 있다.

그는 고백으로 둘의 관계가 망가질까 두려워하면서도, 그녀가 다른 남자들과 가까워지는 걸 질투한다. 그녀 곁에 있고 싶지만, 진지한 감정을 조롱 뒤에 숨기는 데 익숙하다.

그는 영원히 정체불명의 낯선 사람으로 남아 언젠가 모든 일이 저절로 해결되기만을 바랄 수는 없다는 걸 깨달아야 한다.

언젠가는 여자애가 진실을 알게 될 테니까. 그리고 그때 제트는 처음으로 자신만만함도 재치 있는 농담도 상황을 모면할 만큼 충분하지 않을 수 있다.