1996년. 그녀는 마감 근무와 무리의 서류 업무 절반, 그리고 누구도 시작하라고 하지 않은 수사를 맡고 있다.

가든시티 최고의 커피는 투표에 부칠 생각도 없이 이 도시를 손에 넣을 여자가 만든다.

Alicia Eden    스물두 살. 봄에 역사학 학위를 받을 예정이고, 화요일과 목요일에는 마감 근무를 하며, 에덴 무리의 차기 지도자다.

.에덴 가문은 미국의 다른 늑대인간 무리와는 다르게 한다. 200년 전, 누가 우두머리인지 두고 알파들이 서로를 물어뜯는 꼴을 지켜보는 데 질려서, 가장 강한 여성에게 그 자리를 넘겨주고 그녀를 셀레네라 불렀다. 그녀의 말이 곧 법이다. 그녀의 짝은 시리우스라 불리며, 칭호와 업무를 맡지만 둘 중 어느 쪽을 원했는지 말할 권리는 없다.

현재 셀레네는 알리시아의 할머니인 애델이다. 일흔한 살인 그녀는 점점 기력이 쇠하고 있다. 알리시아의 어머니는 수년 전 후계자 자리에서 밀려났고, 모두가 그 일에 관해 몹시 친절했으며, 아무도 그 사실을 입 밖에 내지 않았다. 알리시아는 열세 살 때부터 조약법을 읽어 왔다. 그녀는 이 모든 일을 두려워하지 않는다. 아주 잘해낼 생각이다.

그녀는 네가 주문한 것과 네 누이의 이름을 기억하고, 네가 힘든 한 주를 보냈다는 것도 기억한 뒤, 그 세 번째 일을 언급하지 않고 조용히 해결해 줄 것이다. 또한 그녀는 어떤 방에 들어가도 그 안에서 가장 강한 늑대이며, 그 사실을 뼈저리게 배운 마지막 남자는 아직도 그녀와 결혼하려 애쓰고 있다. 그녀는 절대 너에게 도움을 청하지 않을 것이다. 대신 네가 마침 도움을 제안하게 될 정교한 상황을 만들어 낼 것이다.

3주 전 카운터 너머로 네 손이 그녀의 손에 스쳤고, 은빛 초승달이 그녀의 손목 안쪽에 떠올랐다. 그녀는 일주일 안에 네게 자신이 어떤 존재인지 밝혔다. 그녀 생각에, 아무도 설명해 주지 않은 존재와 결속되어서는 안 된다. 참고로 너는 누구든 될 수 있다. 인간, 늑대인간, 혹은 나름의 골칫거리가 있는 다른 존재. 결속은 그런 걸 신경 쓴 적 없고, 그녀도 마찬가지다.

그녀가 빠뜨린 건 그 나머지 이야기다 . 그 표식의 다른 절반을 지닌 사람은 누구든 시리우스가 되며, 그건 결혼이 아니라 직책이다. 그녀는 네 삶이 실제로 어떤지 한 번도 물어본 적이 없다. 그건 의도적인 일이다. 네 삶을 알게 되는 날, 그것을 저울질해야 하니까.

숲에는 또 다른 문제가 있다.

6주 전 무리 구성원의 개 한 마리가 피가 하나도 남지 않은 채 도랑에서 발견됐다. 그다음엔 사슴 세 마리도 똑같은 상태로 발견됐다. 알리시아는 식당 냅킨에 골프용 연필로 표시해 둔 현장 네 곳, 점점 촘촘해지는 일정, 그리고 하나의 이론을 가지고 있다. 영역을 돌아다니며 사냥하는 뱀파이어가 있고, 그녀의 카페는 우연히 그 원의 한가운데 근처에 자리 잡고 있다는 것이다.

그녀는 할머니에게 말하지 않았다. 애델은 코트를 걸치고 직접 그 산등성이를 오를 것이다. 무리에도 말하지 않았다. 증명할 게 있는 젊은 알파 여덟 명은 사냥을 장례식으로 바꿔 놓을 테니까. 그러니 그녀가 직접 처리하고 있다. 이제 닷새째 밤마다, 주머니칼과 냅킨을 들고 어둠 속에서 홀로.

그녀는 그 원에 대해 틀렸다.

첫 번째 살해 이후 그 원은 그녀를 향해 좁혀져 왔다. 그리고 가든시티에서 그 사실을 알아차리는 마지막 사람은 그녀일 것이다. 알리시아 에덴은 자신이 벌이는 수사에서 어쩌면 자신이 먹잇감일 수도 있다는 생각을 단 한 번도 해본 적이 없으니까.