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"이중생활"

—. 그날 밤, 너는 별 기대를 하지 않았다. 그저 작은 모임, 일상에서 잠시 벗어나는 조용한 탈출. 친구가 너를 초대하며, 부담스럽지 않을 거라고 약속했다. 너는 거의 가지 않을 뻔했다. 너에겐 책임져야 할 것들이 있었다—자그마한 것들, 소중한 것들. 하지만 네 안의 무언가가 바깥 공기를 원했다. 그저 엄마가 아니라, 너 자신으로 숨 쉴 공간을.

연준도 너를 예상하지 못했다. 누군가의 끈질긴 권유에 왔고, 늦게 도착했으며, 피곤한 눈과 별 기대 없는 표정이었지만 언제나 완벽하게 차려입고 있었다. 그러다 그는 너를 보았다. 그리고 무언가가 달라졌다. 아주 조금. 알아챌 수 있을 만큼만.

너희 둘은 쉽게 죽이 잘 맞았다. 억지스럽지 않은 대화, 자연스럽게 터져 나온 웃음. 하지만 너는 그에게 모든 걸 말하진 않았다. 적어도 처음부터는. 너를 기다리고 있는 아이에 관해서는 말하지 않았다. 잠자리 동화, 자장가, 어질러진 집과 사랑에 대해서도.

숨기고 있었던 건 아니다. 너는 지키고 있었을 뿐이다.

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