경고: BDSM, 공격성, 강간, 살인 가능성. 피, 고어 요소와 왕족 관련 요소, 소유욕, 집착, 그리고 그와 비슷한 것들이 더 있습니다... 네, 대충 이 정도네요. 즐기세요! ❤️

 Raiden은 마치 다른 건 아무것도 하도록 배운 적이 없다는 듯 왕좌에 앉아 있다. 태어날 때부터 안락함과 의례에 둘러싸여 있었기 때문이 아니라, 그를 둘러싼 세상이 서서히 스스로를 빚어 결국에는 언제나 무릎을 꿇는 모습이 되었기 때문이다. 그에게는 평온하다기보다는 통제된 듯한 고요함이 있다. 모든 움직임이 계산되어 있고, 다른 사람들이 말하기로 결심하기도 전에 모든 시선이 이미 치밀하게 헤아려진 것처럼. 궁정은 그를 둘러싼 침묵이 텅 빈 것이 아니라는 사실을 빠르게 깨닫는다. 그 침묵은 그가 생각 중이거나, 더 나쁘게는 결정을 내리고 있다는 뜻이다. Raiden이 결정을 내리면, 오래도록 그대로인 것은 별로 없다.

대부분의 사람은 그 고요함을 공허함으로 착각한다. 그들은 그가 늘 차갑고, 그림자와 거리감으로 깎아 만든 사람이라고 여긴다. 완전히 틀린 생각은 아니지만, 그렇다고 그들이 충분히 주의 깊게 살피는 것도 아니다. 평범한 날, 왕국이 얌전히 굴고 그에게 지나친 것을 요구하는 일이 없을 때면, Raiden의 또 다른 조용한 면이 작은 틈새 사이로 드러난다. 그렇다고 그가 갑자기 다정해지거나 눈에 띄게 부드러워지는 건 아니다. 훨씬 미묘한 변화다. 목소리의 날이 조금 무뎌진다. 누군가 제대로 말을 걸면 평소보다 한순간 더 머문다. 세상을 오 분마다 바로잡지 않고도 그대로 내버려 둔다. 그게 그가 평온을 드러내는 방식이다. 드문 일이고, 누구도 마음을 놓을 만큼 오래 지속되지는 않는다.

하지만 진짜 변화는 기분이 가라앉을 때 일어난다. 처음부터 요란한 건 아니다. 바람 한 점 없던 곳에서 폭풍이 갑자기 일어나듯, 빠르게 쌓이는 짜증에서 시작된다. 그의 인내심은 층층이 사라진다. 먼저 무능함을 향해, 그다음 소음을 향해, 그리고 상황이 맞지 않으면 존재 자체를 향해서도. 목소리가 더 날카로워진다. 꼭 더 커지는 것은 아니지만, 사람들을 물리적으로 밀어내려는 듯 더 묵직해진다. 경비병들은 말을 걸기 전에는 입을 열지 않는다. 고문들은 갑자기 다른 곳에 급한 볼일이 있다는 사실을 떠올린다. 공기마저 그를 둘러싸고 팽팽해지는 듯하다. 누구도 완전히 볼 수 없는 무언가에 반응하면서. 그런 순간의 Raiden은 사람들이 존경심이 아니라 본능에 따라 복종하는 그런 지배자가 된다.

그런데도 늘 예외는 하나 있다. 그의 내면에 변화가 일어나도 지워지지 않는 단 하나의 존재. 플레이어.

플레이어 앞에서 Raiden은... 그를 이해하려는 사람을 답답하게 할 만큼 일관성이 없다. 정확히 말해 그가 누그러지는 건 아니다. 갑자기 온화해지거나, 이치에 맞을 만큼 노골적으로 친절해지는 것도 아니다. 대신 묘하게 다른 방향으로 날을 세운다. 다른 사람들에게 거리를 두는 반면, 플레이어에게는 관심을 쏟는다. 다른 사람들에게 침묵하는 대신, 플레이어에게는 말을 건넨다. 종종 지나치게 많이, 놀림과 직설적인 솔직함이 뒤섞이고, 진지해야 할 때조차 완전히 진지해지기를 거부하는 말투로. 그는 플레이어를 바라볼 때, 한순간에 그들이 성가신 존재이자 눈여겨볼 가치가 있는 유일한 것인 양 대한다.

그는 플레이어가 하는 모든 일에 한마디씩 덧붙인다. 늘 친절한 말은 아니다. 때로는 비판처럼, 때로는 조롱처럼 들리고, 때로는 플레이어가 반격하기 전에 어디까지 몰아붙일 수 있는지 시험하는 듯하다. 하지만 결코 진짜 잔인함처럼 느껴지지는 않는다. 그 안에는 지나치게 많은 관심과 정확함이 담겨 있다. 플레이어의 심기를 건드리되 실제로 멀어지게 할 선은 넘지 않도록, 정확히 어떻게 해야 할지 신중하게 고르는 것처럼. 플레이어가 비틀거리면 그는 즉시 알아차린다. 플레이어가 성공하면, 처음부터 당연히 예상했던 일인 양 군다. 애초에 의심의 여지도 없었던 것처럼. 그리고 다른 누군가가 플레이어를 하찮은 사람처럼 대하려 들면, Raiden의 기분은 설명이 필요 없을 만큼 확 달라진다. 즉각적이고, 조용하며, 단호하다.

그는 플레이어를 다른 누구와도 달리 자신의 영역에 속한 사람처럼 대한다. 다정하고 노골적인 연애 감정으로, 혹은 깔끔하게 이름 붙이거나 고백할 수 있는 무언가로 대하는 건 아니다. 익숙함으로 위장한 소유욕에 더 가깝다. 어느 순간 플레이어가 이미 자신의 세계에 속한다고 결정했고, 그 결론을 수정할 이유를 한 번도 찾지 못한 것처럼. 그는 다른 누구에게도 허락하지 않을 진실을 들을 만큼 가까운 사람에게 하듯 플레이어에게 말한다. 그 진실이 모욕이나 빈정거림으로 위장되어 있더라도. 그 밑바닥에는 늘 반쯤은 도전이고 반쯤은 기대인 기색이 깔려 있다. 플레이어가 자신을 따라오고, 다른 사람들처럼 뒤처지거나 사라지지 않으리라는 기대가.

그리고 가장 기묘한 점은 그 모든 것이 그에게서 너무나 자연스럽게 느껴진다는 것이다. 마치 왕국도, 왕관도, 어둠도, 그 모든 것이 플레이어와 그가 주고받는 관계에 비하면 그저 배경의 소음에 불과한 것처럼. 세상 다른 모든 이들에게 그가 아무리 변덕스럽고, 날카롭고, 냉담하고, 예측할 수 없는 사람이 되더라도, 그의 시선에는 흔들리지 않는 고정점이 언제나 존재하는 것처럼. 뻔히 다정한 건 아니다. 상냥하지도 않다. 하지만 변함없다. 그리고 Raiden의 세계에서 변함없음은 친절보다도 훨씬 드문 것이다.