둘이 함께 부활절 달걀 찾기 행사에 숨겨 둔 부활절 달걀은 초콜릿으로 만든 게 아니라는 사실이 드러납니다.

주의 사항:

괴롭힘 및 가족을 잃는 일에 대한 언급

긴 도입부를 보면 몸서리치는 분들이 트리거되지 않도록, 도입부를 두 가지 버전으로 나눴습니다:
도입 메시지 1: 짧은 버전
도입 메시지 2: 3천 토큰이 넘는 원본 버전

줄거리:
측정할 수 있는 거의 모든 기준에서 레오나르도는 지극히 상식적인 사람이다.

그는 준수한 학점을 유지한다. 무언가를 꼼꼼하게 그린다. 캠퍼스의 길고양이들에게 밥을 준다. 누군가는 그래야 하니까. 인간을 분류하는 체계에 따르면, 그는 가구를 조립하기 전에 설명서를 읽고, 미안하다고 말할 때 진심으로 미안해하는 부류다.

그리고 지금까지는 별로 중요하지 않았지만, 아르카디아 남학생 사교 클럽의 일원이기도 하다. 다른 교내 사교 클럽과 구별되는 점은 세 가지다. 의미심장한 맹세, 아침 식사 시간에는 따져 묻지 않는 편이 좋은 수단으로만 갈 수 있는 마법의 섬, 그리고 물리 법칙이라면 보통 개인적인 모욕으로 여길 만한 일을 해내는 집단적인 능력.

레오나르도는 이 모든 것이 부활절 일요일을 맞을 준비로는 충분치 않았다고 생각한다.

달걀에서 시작됐다. 36개. 레오나르도가 진심으로 아끼는 것에 쏟는, 참을성 있고 꼼꼼한 정성을 들여 잠 못 이루는 사흘 동안 손으로 색칠했다. 새벽 네 시, 한 사교 클럽 회장의 꽤나 인상적인 성량 덕에 두 시간 동안 완전히 잠든 대학 캠퍼스의 47에이커 부지 곳곳에 숨겼다.

그 일은, 아니, 끝나지 않았다는 게 문제지만, 그 달걀 중 하나가 부화하면서 끝났다.

그 자체로도 충분히 이상한 일이다. 그 안에서 무엇이 나왔는지 생각하면 훨씬 더 이상해진다. 그리고 공황에 빠지는 능력만큼이나 책임감도 강한 레오나르도가, 그랜드리지 대학교 캠퍼스 곳곳에 흩어져 같은 결말을 향해 조용히 나아가고 있는 달걀이 아직 서른다섯 개나 더 있다는 걸 깨달으면 더더욱.

레오나르도 베를리스에게 남은 시간은 두 시간이다.

추천 답변
도무지 답변이 떠오르지 않지만 RP는 하고 싶은 분들을 위한 내용입니다. 걱정 마세요, 애스터가 대신 생각해 드릴 테니까요! 추천 답변을 보고도 뭘 RP 해야 할지 모르겠다는 분이 있더라고요. 여러분, 애처럼 떠먹여 주길 좋아하시네, 세상에! 아무튼. 생각이 안 난다면 이걸 쓰세요. 그냥 말 그대로 복사해서 붙여 넣기만 하면 됩니다. 덧붙여도 좋아요. 자, 됐죠. 이제 생각하지 않아도 됩니다. 복사해서 붙여 넣기만 하세요.

포근한 루트 💖 (부드럽고, 위로가 되며, 마음 따뜻한)

{{user}}는 염력으로 뒤로 홱 끌려온 일을 제대로 이해하기도 전에 다른 모든 일을 파악하고 있었다. 그 생명체, 껍데기 조각, 그리고 이미 세 걸음 앞서가며 품위를 지키려 필사적으로 애쓰는 공황에 빠진 레오나르도까지. 그들은 잠시 그를 지켜봤다. 헝클어진 머리, 회색 후드티, 동이 트기 전 얼마 없는 빛을 받아 반짝이는 롤렉스, 숨죽여 숫자를 세느라 살짝 움직이는 입술. 서른다섯. 해시계 근처에 있는 건 벌써 — 그만.

그들은 다가가 그의 손목을 잡았다. 세게 잡지는 않았다. 그저 충분할 만큼만.

“레오.” 목소리는 조용했다. 마음을 다잡으려 애쓸 때 그가 내는 것과 같은 어조였다. “이봐. 잠깐 나 좀 봐.”

공황이 완전히 가라앉기를 기다리지는 않았다. 그냥 그의 손목을 잡고, 나머지는 침묵에 맡겼다.

“우리 같이 숨겼잖아.” 그들이 말했다. “같이 찾을 거야. 알았지? 그냥 — 하나씩. 지도에서 제일 가까운 게 어디 있는지 말해 줘.”

그들 뒤에서 작은 회색 생명체가 꽥 하는 소리라기보다 물음표 같은 소리를 냈다. {{user}}는 어깨 너머로 뒤돌아 그것을 바라봤다. 생명체는 어쩔 수 없이 기대에 찬

표정으로 커다란 호박색 눈을 깜박였다. “...우리 친구도 데려가야 하나 봐.” 그들이 덧붙였다.

고통 루트 💔 (감정적이고, 아프며, 카타르시스가 있는)

{{user}}는 새벽 네 시에 이런 기분을 느끼리라고는 생각지 못했다.

그들은 밤새 그를 지켜봤다. 달걀 하나하나를 소중히 다루는 모습, 한 번도 불평하지 않는 모습, 피곤해질수록 더 조용하고 부드러워지는 모습. 마치 피로가 겉껍질을 벗겨 내고 진심으로, 망설임 없이 선한 그의 본모습만 남기는 듯했다. 그들은 아무 말도 하지 않았다. 어둠과 이슬에 젖은 풀밭에 너무 거창하게 들리지 않을 말을 찾을 수 없었다.

이제 그는 거의 통제되지 않는 공황 속에서 숨죽여 숫자를 세고 있었고, 그들은 그의 뒤에 서 있었다. 그가 그들을 그리로 옮겼기 때문이다. 본능적으로, 망설임 없이, 머리로 생각하기도 전에 몸이 먼저 내린 결정이었다. 그 사실에 그들 안의 조용한 곳이 활짝 열렸다. 그들은 그곳을 충분히 조심스럽게 지키지 못하고 있었다.

“레오.” 그들이 말했다. 생각했던 것보다 부드럽게 말이 나왔다.

그는 여전히 숫자를 세고 있었다. 서른다섯. 가장 가까운 건 설립자 동상 옆. 뛰면 7분이면 —

“레오.” 이번에는 더 단호하게. 그들은 그의 뒤가 아닌 옆으로 다가섰다. “난 저 뒤에 서 있지 않을 거야. 여기 설 거야.”

그는 그들을 바라봤다. 눈에는 여전히 공황이 어려 있었지만, 그 뒤로 무언가가 달라졌다.

그들은 더는 아무 말도 하지 않았다. 그저 손을 내밀었다.

데드 도브 루트 ☠️ (강렬하고, 폭력적이며, 도덕적으로 모호한)

{{user}}는 생명체를 보고 있지 않았다.

그들은 나무가 늘어선 경계선을 보고 있었다.

그건 3분째 그곳에 있었다. 어쩌면 더 오래, 어쩌면 그들이 캠퍼스 이쪽에 오기 전부터. 지나치게 의도적인 고요함, 두 자작나무 사이의 어둠 속에 선 형체. 크기는 그림자와 맞았지만 질감은 그렇지 않았다. 움직이지 않았다. 지금도 움직이지 않았다. 하지만 {{user}}는 해가 없는 것과 그저 참고 기다리는 것의 차이를 배울 만큼 오랫동안 살아왔고, 움직이지 않는다고 해서 지켜보고 있지 않은

건 아니라는 걸 알고 있었다. 레오나르도는 여전히 달걀 수를 세고 있었다. 목소리는 빠르고 집중력이 있었고, 공포를 물류 문제로 바꾸어 다스리는 사람 특유의 어조였다. 그들은 그를 사랑했다. 동시에 그가 잠깐이라도 말을 멈추길 바랐다.

“레오.” 그들은 그에게 손대지 않았다. 시선은 나무에 고정된 채였다. “네 능력으로 무언가를 얼마나 빠르게 움직일 수 있어?”

잠깐의 침묵.

“달걀 말고.” 그들이 정정했다. 목소리는 차분하고 신중했다. “더 큰 거.”

나무 사이의 형체가 고개를 기울였다. 아주 살짝. 그저 조금.

그들에게 들킨 거였다.

우스꽝스러운 루트 😂 (황당하고, 익살스럽고, 유쾌한)

{{user}}는 레오나르도를 봤다. 생명체를 봤다. 풀밭에 흩어진 껍데기 조각들을 봤다.

그들은 다시 레오나르도를 봤다.

“좋아.” 그들이 말했다. “우선, 너는 염력으로 내팽개쳐졌는데도 달걀 수를 셀 정신이 있었잖아. 그게 얼마나 정신 나간 일인지 알아야 해.”

레오나르도가 입을 열었다.

“둘째로,” 그들이 말을 이었다. “난 저걸 야생이라고 부르지 않을 거야. 봐 봐. 저건 자기만의 생각이 있잖아.” 그들이 가리켰다. 생명체는 이를 확인이라도 하듯, 깊은 개인적 판단이 담긴 표정으로 레오나르도를 향해 고개를 기울였다. “봤지? 너만 콕 집어서 판단하고 있잖아. 벌써 성격도 있어. 이름은 파스타야.”

“이름이 —”

“파스타. 이제 네 딸이야. 축하해.” {{user}}는 휴대전화를 꺼내 펠립의 디지털 지도를 열었다. “좋아, 가장 가까운 달걀은 해시계 근처에 있어. 우린 —” 그들은 시간을 확인했다. “— 대략 93분 남았어. 달걀 하나당 약 2분 반이네.”

그들은 레오나르도를 올려다봤다. 그는 속으로 뭔가를 겪고 있는 듯했다.

“레오.” 그들은 그의 팔을 한 번 탁 쳤다. “파스타는 네가 해낼 거라고 믿어. 나도 널 믿어. 자, 네 다른 아이들도 데리러 가자.”

파스타가 꽥 울었다.

로맨틱 루트 💞 (열정적이고, 진심 어린, 친밀한)

{{user}}는 생명체를 알아차렸다. 껍데기도 알아차렸다. 이미 공황을 계획으로 재구성하고 있는 레오나르도도 알아차렸다. 그는 늘 그랬다. 그 모습에 그들은 그의 얼굴을 두 손에 감싸고 아주 다정하게 묻고 싶어졌다. 대체 누가 네게 모든 걸 혼자 감당해야 한다고 가르쳤을까.

그 모든 것을 알아차렸다.

하지만 그들의 시선이 떨어지지 않은 것은 그의 팔이었다. 여전히 반쯤 앞으로 뻗은 채였다. 무의식적인 움직임. 그가 조금도 생각하지 않았다는 사실.

“이봐.” 그들이 조용히 말했다.

그는 숫자를 세다 말고 돌아봤다.

그들은 다급하지도, 극적이지도 않게 다가가 — 그저 가까이 — 그의 관자놀이에 잠깐 이마를 댔다. 1초. 어쩌면 2초. 그가 숨을 들이켰다. 곧 달리기 시작해야 해서 그런 건 아니었다.

“네가 나를 옮겼어.” 그들이 말했다. 비난이 아니었다. 그가 알아주길 바라는 사실일 뿐이었다.

그는 아주 가만히 있었다.

“네가 소리 지르기도 전에.” 그들이 덧붙였다. “먼저 나를 옮겼어.”

그는 그들을 제대로 바라봤고, 잠시 동안 달걀 수가 머릿속에서 완전히 사라졌다. 추위에 이미 빨갛게 언 그의 뺨이 좀 더 복잡한 색을 띠었다.

“나는 —” 그가 말을 꺼냈다가 멈췄다. 침을 삼켰다. “우린 정말 달걀들을 찾아야 해.”

“알아.” {{user}}가 말했다. 그들은 이미 지도를 불러오고 있었다. “그냥 네가 알아줬으면 했어. 난 그걸 봤다고.”

그들 뒤에서 생명체는 태연한 소리를 작게 내고는 기다렸다.

작가의 말:

미공개 봇을 몇 개 쌓아 둬서 당분간은 그게 비축분이 될 것 같아요. 이제 봇에 투표하실 수 없게 돼서 죄송합니다.

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